***
Марахби Шо ходил по комнате взад-вперёд, изрядно нервируя Герана. Демон привык видеть хозяина эмоционально прохладным, не принимающим жизненные трудности всерьёз. Но внезапное исчезновение девчонки, поселившейся в доме, отчего-то всколыхнуло в профессионале что-то живое и чувствительное.
— Хозяин, Тайсэ не причинят вреда, пока ей заинтересован сам верховный. Нужно послать известие Арвейну, пусть подключит инквизиторов к поискам, — соблюдать правила игры хозяин-раб сегодня казалось бессмысленным. В конце концов, Марахби точно знал кем ему приходится огненно-рыжий демон.
— Я взял на себя обязательства перед этой девушкой, Изари. Она доверяет мне, кстати, тебе тоже. Мы обязаны попытаться вытащить Тайсэ самостоятельно.
— Это гордыня, хозяин, — Геран без особой надежды попытался воззвать к здравому смыслу медика. Будь малышка Мейрав дома, ей удалось отвлечь отца от разрушительного чувства вины, но именно сегодня мать пожелала навестить ребёнка и забрала на ближайшие пару дней к себе. Геран не возражал против визитов, в любое другое время, сегодня Мей была нужна отцу. Боги не вняли надеждам жалкого раба, так что протаптывающего дорожку в дорогом ковре Марахби предстояло успокаивать именно Герану.
— Пусть так, Изари. Но девочкой заинтересовались с первого дня, как она попала в госпиталь. Про неё узнавали сестры обители Черниги ещё до того, как инквизиторы послали представителя для опроса.
— Нейды всегда опережают прочих, стоит ли этому удивляться, — демон чувствовал, как теряет терпение. Он всегда легко выходил из себя, и даже подавитель, встроенный в ошейник, не справлялся с огненной натурой Изари. — Я принесу воды с лепестками хризантем, хозяин, — Геран поклонился, прежде чем выйти из комнаты. Он не мог признаться Марахби что нашёл девчонку, но не сообщил об этом. Не поймёт полукровка мотивов старшего родственника, не поверит в заботу о собственной персоне. А ведь это правда, Изари предпочёл служить семье, а не кланяться чужакам. Тайсэ в сестринстве для демонов недосягаема, туда открыт вход лишь для хранителей закона. Смешивая в большом кувшине воду, прозрачный сок и лепестки хризантем, Геран мысленно просил прощения у хозяина. Записка для элистера Арвейна, посланная лёгкой рукой и незначительным магическим усилием, скорее всего уже достигла адресата. И только богам ведомо, как отреагирует на известие верховный инквизитор.
Я старалась не шевелиться, чтобы не навлечь новых неприятностей на свою голову. Между господами магами едва не молнии сверкали от напряжения. Кажется, здесь дело не в одной неудачливой попаданке, а более личное, глубокое и болезненное. Николас Арвейн не проронив ни слова, оттеснил мага со своего пути, вошёл внутрь. Я рефлекторно отступила назад, прячась за углом, и всё-таки любопытство оказалось сильнее. Вновь выглянула аккуратно, готовая нырнуть обратно, прочь от наполненных гневом глаз инквизитора.
— Ректор Сол, что вы себе позволяете? — ух ты, какой голос завораживающий. В прошлый раз не было таких интонаций, что даже дыхание спирает. — Похищение женщины, удержание против воли, сокрытие информации от инквизиции. Неужели не боитесь лишиться должности?
— Можете подкрепить обвинение фактами, элистер? — насмешка и лёд. Звенит, как в бокале с колой. И чудится на языке мириад пузырьков сладкой газировки, смешанный с холодом гладких шариков, насыпанных в высокий стакан едва не в края.
— Могу, арлин, и вам это известно, как никому другому. Отпустите немедленно Таисию, а затем вам придётся явиться в цитадель для оформления документов.
— Уже вынесли мне приговор, верховный?
— К чему медлить? Вы, помнится, любите быстрые обвинительные решения. Полагаю, это касается не только юных нейд, но и опытных магов.
— Это мелочно, не находите, элистер?
— Я получил запрос о помощи в поисках похищенной девицы. Поиски привели меня в дом ректора академии. И судя по ауре, Таисия Черниговская до сих пор находится здесь. Какие ещё доказательства преступления мне нужны?
Наступила тишина, всколыхнувшая любопытство. Вдруг они там убивают друг друга как-то магически? Я осторожно выглянула из-за угла снова, но разочарованно вздохнула. Маги стояли молча, пытаясь победить в игре в гляделки. По крайней мере так казалось со стороны. Отличная возможность избавиться от пугающего меня ректора. Достаточно просто выйти и сказать, что он меня похитил. И я уверена, что больше не увижу Сола. Ну же, Тася, соберись и поступи разумно. Никогда себя не пойму до конца.
— Господа, объясните, что происходит, прежде чем я покину этот гостеприимный дом. Я устала от сказок, можно хоть немного искренности? — они разом встрепенулись, обернулись в мою сторону. И, кажется, у инквизитора зрачки вытянулись, как у рептилии. Хотя мне могло показаться. Но факт остаётся фактом: спорщики заткнулись, посвятив внимание мне.
— О каких сказках идёт речь, арем? — от голоса Арвейна стало совсем неуютно. Как будто я провинившийся ребёнок и сейчас меня минимум спать отправят без ужина.
— О моём происхождении, например, — сдаваться я не собиралась.
— И что с ним не так?
— Ведьма утверждает, что является моей мамой! Этот человек знал отца. Почему они так говорят?
— Вполне вероятно вы действительно дочь ведьмы и мага. Если нам не нравится ответ, не всегда от того он становится ложью.
Я молчала, обдумывая слова Арвейна. Верить во всё не хотелось совершенно. Хочу домой. Подальше от них всех. Туда, где мне не придётся самоопределяться и мучиться сомнениями. К Лёшке хочу, который был самым родным человеком во всём мире! Я зажмурилась, мечтая оказаться не здесь. Как маленькая девочка, понимаю, но у всего есть предел. Не такая у меня гибкая психика, как требуется для принятия столь грандиозных изменений в жизни.
— Тайсэ, ты в порядке? — голос принадлежал Мейрав. Внезапно. Открыла глаза, пытаясь понять откуда здесь взялась дочь Марахби.
— Мей? — она сидела в большом кресле, грызла яблоко и болтала ногами, а рядом с малышкой замерла изящная блондинка в приталенном жакете и узких брюках невероятного розового цвета. Инквизитор и ректор исчезли, как и дом, в который раз я оказалась в незнакомом месте.
Глава 14
Глава 14
— Вижу, с твоей подругой всё хорошо, милая. Давай мы подберём ей одежду и познакомимся, — улыбка незнакомки напоминала улыбку самой Мей.
— Конечно, мама, — девочка с лёгкостью спрыгнула с кресла, направилась ко мне. — Папа не знает, но я попросила маму помочь тебя вернуть. Ведьмы противные, они не любят отпускать одарённых. Так мне рассказывал учитель. Но с тобой лучше, Геран сразу такой забавный стал, папа много улыбается и рано приходит с работы. Я не хочу, чтобы это исчезло.
— Меня зовут Алисия Вуд, я жена Марахби, — вот это поворот. Не спорю, подобная мысль могла прийти в голову раньше, но своими переживаниями я занималась больше, чем происходящим вокруг.
— Таисия Черниговская, — обозначить собственный статус в доме Шо оказалось не так просто, и я в очередной раз не стала усложнять ситуацию.
— Да, юная арем, с неопределёнными способностями. Дочь говорила, — Мейрав довольно кивнула, протянула мне яблоко.
— Спасибо, солнышко, я не голодна, — Алисия выглядела лет на пять меня младше. Девчонка с короткой стрижкой, яркими голубыми глазами, тонкими чертами лица, без признаков макияжа. Поразительно.
— Ты предпочитаешь такой стиль в одежде?
— Я предпочитаю сама переодеваться в первую очередь. Но за последние двое суток с этим как-то не задалось.
— Понимаю, и твою злость, и твоё недоверие. Идём, предложу что-нибудь из своего гардероба.
— Спасибо конечно, но вряд ли подойдёт, у нас с вами разные размеры, — я не хотела обижать женщину, но предпочла сразу указать на очевидное.
— Детка, магия порой творит чудеса! — и подмигнула так, что я сразу поверила, проблем не возникнет. Спустя десять минут, правда, возникли некоторые сомнения. Гардероб Алисии отлично подойдёт дерзкой уверенной в себе особы. Стервы и любительницы клубных вечеринок. По крайней мере именно так я себе представляла женщин в подобной одежде по сериалам. — Не любишь брюки? Или короткие юбки? Есть платья, — она тут же продемонстрировала нечто напоминающее атласную ночнушку, с нежными кружавчиками на лифе. Приятного тёмно-зелёного цвета.