— Не иначе как благодаря праведным молитвам арем, — ироничный какой. Или обиделся? Так нечего утро начинать с подколок, если нет желания получить равноценный ответ.
— На меня не смотрите, я с местными богами не знакома, чтобы молиться о чужом благополучии. Со своим бы разобраться, — не голодный, ну и не больно хотелось кормить.
— Они справедливы. В основном. Но тоже могут ошибаться.
— Как в вашем случае? — любопытство подтолкнуло отложить бутерброд и посмотреть в глаза инквизитору.
— Да. Линейн совершила преступление, жаль богиня не учла, что я, подписывая приговор, уже страдал. Знаете кто такие предназначенные? — Ух, чего это он такой разговорчивый стал? Бессонница подействовала? На всякий случай отрицательно качнула головой. — Это люди, которые подходят друг другу как две части одного целого. Встретить предназначенного великое благо, ведь именно с ним возможно построить крепкий во всех смыслах союз.
— То есть никакой оглушающей любви с первого взгляда? Бабочек в животе, крыльев за спиной? — меня несло по волнам воображения. И по лицу Арвейна стало понятно, как он раскаивается в минутной слабости.
— Предназначенность не означает отсутствие выбора. Но я не слышал о таком, чтобы два идеально подходящие друг другу человека вдруг решили расстаться.
— В жизни всякое случается. Вы вот к смерти такую женщину приговорили. Считай, отказались.
— Судьба поторопилась, уверен, скоро состоится новая встреча, при правильных обстоятельствах.
Мне даже жаль стало этого странного мужчину. Он, понимаете ли, уверен. И за что богиня такого недогадливого наказала проклятьем от ведьмы? Уж не за покорность ли судьбе?
— Хм, пожалуй, я промолчу, чтобы не обидеть могущественного элистера, — имею ли я право помогать ему или должна позволить вершиться небесному наказанию? Не знаю. Смотреть со стороны на чужие мучения не сумею, осталось как-то убедиться, что за вмешательства не получу по шапке от богов. В этом мире они, как оказалось, совсем не мифические и условно существующие, вполне себе реальные и обладающие силой.
— А настроение у вас, Таисия, подозрительно хорошее. Тешете себя надеждой остаться у Шо? Не выйдет. Вчера меня убедили, сегодня возвращаемся в квартиру.
Испортил аппетит, гад этакий. Постаралась сделать вид, что ничего особенного не произошло, продолжая прихлёбывать из кружки. Нарочито громко. Его прямо корёжит от нарушающих утреннюю тишину звуков.
— Вы не могли бы…
— Нет! — неважно о чём хотел попросить Арвейн. Вот прямо сейчас и здесь ответ не изменится. Мог не портить настроение, с этим я сама прекрасно справляюсь.
Причина моих терзаний явилась возмутительно довольной и традиционно обнажённой. Не могу я всерьёз воспринимать шёлковый шарфик на бёдрах за одежду. Цепочка, соединяющая колечко в соске и ошейник вызвала бурю эмоций. Не так давно я собственными губами тянула за эту цепочку, чтобы услышать стон Герана. Зашибись. Инквизитор и не подозревает, какое одолжение делает, забирая из места, где невозможно забыться.
— Доброе утро элистер, арем. Хозяин отбыл на работу по срочному вызову, поэтому не может соблюсти все правила гостеприимства, — Геран сохранял маску безразличной вежливости, пока доставал продукты для завтрака. — Юная хозяйка проснётся не раньше обеда, она поздно легла вчера, а сегодня нет занятий.
Что, это, нас тактично выгоняют? А на что я рассчитывала? Мы взрослые люди.
— Таисия, не задерживайтесь, мне нужно на службу, — сухие отрывистые команды и вот мы с Гераном вдвоём. Избегая общения, я резко поднялась со стула и угодила в объятия демона. Вот зачем он так поступает? Не нужно мне лишний раз напоминать о стёртых границах.
— Тайсэ, опять сбегаешь?
— Марахби определил место жительства у Арвейна, ничего не могу поделать.
— Прячешься. Ты мне не понравилась, когда Марахби рассказал историю девочки из другого мира, волей судьбы оказавшейся дочерью верховной ведьмы и сильного мага. Не люблю таких. А потом появилась в нашем доме опустошённая, не желающая жить до такой степени, что сволочь во мне решила подтолкнуть тебя к суициду, и избавиться от проблемы одним махом. У Марахби мысли оказались схожими, только мой глупый потомок чуть себя под удар не подставил. Наверняка рассчитывал на чудо.
— Геран, зачем ты всё это рассказываешь? Я не понимаю.
— Чтобы прояснить, Тайсэ. У демонов не бывает предназначенных. Мы свободны от капризов судьбы. Но если бы такое понятие существовало, ты могла ей стать. Идеальная пара для меня, даже смертность не помеха.
— А приятное дополнение? Помрёт одна, заменишь следующей? — я попыталась осторожно выпутаться из его рук. Тело, познакомившись ближе, требовало продолжить узнавание, разум сопротивлялся.
— Разве я назвал уязвимость перед временем достоинством? — в голосе демона проскользнула обида, а я впервые задумалась, кто из нас двоих оценивает случившееся как одноразовую акцию взаимопомощи. Разве не девочки склонны в подобных ситуациях придумывать себе будущее в розовых тонах? Наверно я чего-то недопонимаю.
— Геран, ночь была чудесной. Но это не правильно, я люблю мужа, пусть он больше и не со мной. И к новым отношениям совершенно не готова! — Хватка на плечах тут же ослабла. Демон смотрел недоверчиво, пристально, словно хотел найти какой-то ответ в моих глазах.
— Женщины, как же с вами непросто порой. Хорошо, я услышал тебя, Тайсэ. Рабский ошейник приучает к терпению. Всадники яростны и азартны, но теперь я умею ждать. Понимаешь?
— Угрожаешь? — притвориться дурочкой оказалось легче, чем быстро осмыслить сказанное им.
— Разумеется. Я коварный демон, мне на роду написано запугивать беспомощных девиц, — его довольная ухмылка оказалась слишком близко от моего лица. Медленное движение и вот, чувственные губы накрывают мой рот поцелуем. Вначале мягким, вопросительным, но стоит только двинуться навстречу, как Изари словно с цепи срывается, и ласка обращается штормом. И вот уже я цепляюсь за его плечи.
— Я запомню, — выдохнула, на остатках воли выпутываясь из цепких рук. Нетвёрдые ноги не желали нести меня прочь, но мозг взял, наконец, всё под контроль. Кухню я покидала почти владея собой.
Арвейн ждал в гостиной, удивительно мрачный, совершенно не расположенный к общению.
— Идём, надеюсь, Марахби пришлёт к вам домой тот прекрасный наряд, не хочу подниматься наверх. Боюсь Мейрав разбудить. Думаю, малыша расстроится.
Арвейн кивнул, поднялся со своего места. Он даже дверь входную для меня придержал. Рассвет окрасил стены домов в персиковые и розовые тона, сделав город ещё наряднее и приятнее для глаз. Интересно, здесь действительно настолько спокойно, как кажется со стороны, или за каждым окном прячется сложная запутанная история, не всегда заканчивающаяся словами «и жили они долго и счастливо»? Наверно да.
Мы вновь шли к окраинам, инквизитору нужно попасть в цитадель. Мне — укрыться от Герана Изари, разобраться с собственным поведением. Каблучки отбивали чёткий ритм, осенний ветерок шевелил полы плаща и волосы, убранные перед выходом в практичный хвостик. Вот дворник шелестит метлой по брусчатке. Из окна пекарни раздаётся безумно притягательный аромат свежего хлеба. Страж правопорядка руки выкручивает мальчишке лет шестнадцати, а тот выразительно материт законника, пытаясь аккуратно выбраться из профессионального захвата. Мир, покой и благодать. А на душе не кошки когтями скребут — тигры. До того погано. Хорошо инквизитору — отправил на костёр потенциально любимую женщину, отхватил зажигательное проклятье в ответ, и терпеливо работает в ожидании новой встречи. В правильном месте при правильных обстоятельствах. Не могу этого понять. Наверно я недостаточно лоринтарка для принятия странностей, вроде упования на судьбу вместо принятия самостоятельных решений.
— Таисия, мне жаль, но оставить вас не на кого, придётся пойти со мной.