— Учти, Вир Саливан, ваших парней я к ней не подпущу. Таисия не подопытная для сомнительных проверок. — Николас отогнал неприятную мысль, что сам он не лучше, ведь изначально видел в ней только подходящую самку. И хотел досадить князю Солу, не особо интересуясь, чего хочет девчонка, что смотрела на него настороженно, боролась со страхом, злостью. Он ей не понравился, но вызвал жалость, пожалуй, как мужчину Николаса это задевало. Как представителя высшей ступени власти — устраивало.
— Не стоит ревновать. Тебе жить до вашего дурацкого праздника. Уверен, многие воспитанно подождут официальной кончины.
— Праздник общий.
— Не занудствуй. Эльфы не признают день Обретения Равновесия. Но смысл моих слов ты отлично понял. Какая разница где в итоге останется человечка, если ты сгоришь через двадцать восемь дней?
— Двадцать девять.
Вир Саливан расхохотался, о верховном Лоринтара уважительно отзывались почти все, кому с ним довелось общаться. Но никто не уточнял, что этот тип даже эльфов по вредности переплюнет.
— Не обучай человечку работать с Силой. И запрети прикасаться к тебе. Богиня увидит, как исполняется её воля и отстанет от Тайсы.
— Таисии.
— Сложное имя, непривычное произношение. Уверен, только тебе доставляет извращённое удовольствие выговаривать его.
— Возможность умереть без лишней боли ценой страданий невинной женщины или благородное принятие всего, что мне уготовано. Инквизиторы редко отступают от голоса разума и вовсе не склонны к благородству. Это решение не будет простым, эльф.
Вир в ответ лишь пожал плечом, лишая Арвейна возможности вытянуть какую-то новую информацию. Некроманты не прорицатели. Согласится верховный отправиться в поселение, может мудрые старцы чего посоветуют. А нет — будет сам нести ответственность за сделанный выбор.
Глава 27
Глава 27
Я проснулась в просторном шатре, который нам выделили на двоих, в одиночестве. Невысокие деревянные топчаны, застеленные пряно пахнущими травой тюфяками и звериными шкурами, оказались удивительно удобными. А от жаровни исходило достаточно тепла, чтобы спать в тонкой рубахе. Арвейна рядом не наблюдалось, он не появлялся после того, как принёс меня сюда ночью после праздника в поселение Воронов. Решил показать, что всё произошедшее лишь досадная ошибка? Так я не глупая, слова понимаю. Мог открыть рот и честно признаться, что перебрал эльфийского вина.
Начиналось всё как-то обыденно и почти привычно — инквизитор сообщил, сразу после того как я пришла в сознание, что нам надо к эльфам. Моё мнение по обыкновению никого не волновало, мне даже за вещами сходить не дали. Сам Арвейн наверняка элистера Горо предупредил о внезапной отлучке. А про меня кто спросит, чужачка без роду и племени.
Мы прибыли в посёлок ближе к сумеркам, костры горели по всему полю, уставленному высокими шатрами. Ветер здесь не был таким злым как в городе, эльф пояснил, что этому способствует магия и густой лес, принадлежащий четырём родам: Воронов, Лис, Сорок и Волков. Едва мы прибыли, как я оказалась предоставлена сама себе. Мужчинам срочно потребовалось обсудить важные вопросы, связанные с происшествием в городе. Про меня словно забыли, и я просто бродила среди шатров, стараясь не терять Арвейна из виду. Син Саливан оказался точной копией своего брата, он долго хмурился, пока о чём-то говорил с инквизитором, Николас сохранял бесстрастное выражение, я так и не поняла сказал ли эльф хоть что-то хорошее по поводу проклятья. Потом меня окликнула высокая девушка с длинными косами, в которых были вплетены шнурки с яркими бусинами и перьями. Платье на ней струилось до самой земли, отливая в неверном свете розовым и чёрным.
— Эй, человечка, не стой столбом, проходи к огню. Твой мужчина скоро подойдёт, побоится оставить одну среди толпы злых некромантов.
— А вы злые? — уточнять отношения с Арвейном я не стала. Ни к чему все эти лишние подробности посторонним нелюдям.
— Так говорят, — белые зубы сверкнули в довольной улыбке. — Меня зовут Зимняя Луна, из поселения Лисиц. — эльфийка опустилась на низенькую скамейку неподалёку от костра. Под платьем у неё обнаружились высокие сапоги на низком каблуке и, кажется, штаны.
— Тайсэ. А как здесь оказалась? Или вы в гости друг к другу ездите? — я устроилась на второй скамейке.
— Ай, по глупости оказалась. Тёрн Бернир говорит, что украл меня, чтобы сделать женой.
— Кошмар какой. А твои родственники не пытались тебя вернуть? — мне стало искренне жаль эту невысокую изящную эльфийку с острыми ушками и хитрым взглядом.
— Зачем? Они же знают, что меня никто не крал. Но надменный Ворон разве признает, что его обдурила Лисица? — девушка звонко рассмеялась. Мне причина её веселья была не совсем ясна, и кажется, она это поняла. — Тёрн не собирался жениться, однако я смогла его убедить, что такому никудышному некроманту не заполучить лучшую из Ведающих Пути. Так что он быстренько принялся меня обхаживать, доказывая обратное, — девушка снова звонко рассмеялась. — Когда я ответила отказом, он меня выкрал. Обряд уже здесь провели местные мудрые старцы. Наивный Ворон, гордится теперь своей силой и наглостью.
Мне вспомнилась басня Крылова, на тему вышеуказанных птицы и зверя. В оригинале был ещё сыр, но здесь обошлось без продуктов. И Луна выглядела более чем довольной, вот уж точно, никогда с нами женщинами не угадаешь, что именно придётся по сердцу и душе.
— А где сейчас твой муж? — среди похожих друг на друга мужчин и женщин, я терялась. Такие одинаковые, хорошо хоть украшениями и причёсками различаются. На их фоне особо сильно бросалось в глаза отличие Николаса. Слишком иной, среди нелюдей кажущийся таким чужим, что всё внимание достаётся только ему.
— Так вон, рядом с Саливанами крутится, — я вновь отыскала светлое пятно в толпе черноволосых эльфов. И правда, возле Арвейна стоял молодой мужчина с короткой косицей, в которой болтались разноцветные ленты. Он внимательно слушал одного из братьев, не то Вира, не то Сина, я не разобрала. — Опять, наверно, будет настаивать, что некромантам дают слишком мало прав в королевстве.
— Зимняя Луна, может объяснишь, почему Вир Саливан говорил, будто эта магия под запретом? Мне рассказывали только про Кровную магию и Абсолютное чернокнижие, чтобы это не означало.
— Некромантия стоит где-то между тем и другим, Тайсэ. Говорить с душой, оторванной от тела, мы можем, призвав кровь покойника властью чернокнижных заклинаний. Другое дело, что каждый из нас от рождения способен видеть предвестников близящейся смерти, работать с проклятьями, а после полного обучения — ненадолго воскрешать тех, от кого хотим получить ответ.
— Я видела, как инквизитор разговаривал с душой.
— Наследие предков. Но их знания и силы угасают из века в век. Драконы выродились, скоро не станет и инквизиторов. Однажды никого не останется кроме людей. Тогда мир окажется на грани вымирания. Никогда не встречала существ более кровожадных, исполненных ненависти и страха, чем люди. Человек уничтожает всё и всех на своём пути, в бессмысленном стремлении к безграничной власти. Которую обретёт только после окончательного своего восхождения к вершине. Но это будет не скоро, Тайсэ. Ты не успеешь увидеть. Даже я не доживу, — эльфийка беспечно улыбалась, но мне чудилась грусть в тёмных глазах. Самое ужасное, что я ей верила, мой собственный мир день за днём, столетие за столетием подтверждал, что самое гнусное существо на планете — человек разумный.
Сумерки сгустились, к запаху дыма добавились ароматы трав и мяса. В животе мгновенно заурчало, а рот наполнился слюной. Я уже не помню, когда ела нормально в последний раз. Утром, наверно, но это не точно.
— А вот и твой мужчина. Говорила же, испугается одну надолго оставлять. Здравствуй, элистер, — белые зубки блеснули между разомкнувшихся в улыбке губ. — А мы тут о сильных и решительных воинах беседуем. Тайсэ интересно послушать какие мужчины есть в каждом роду. Она интересное будущее имеет, грустное прошлое, со смертью и кровью, ложью и болью. Зато выбор впереди широкий, как это поле.