Дверь тёмного дерева легко поддалась его уверенному прикосновению, распахнулась, позволяя мне войти и насладиться впечатлением. Нет, это ничем не напоминало мой приют у Марахби. Скромнее, меньше. Без восточной экзотики. Вполне по-домашнему, чисто, уютно. Большая кровать, мягкие подушки в однотонных лавандовых наволочках. Гладко выбеленные стены, расписанные золотыми цветами. Лёгкий тюль на высоком окне с широким подоконником, книжный и платяной шкафы по обе стороны от окна. У стены комод и туалетный столик с удобным пуфиком и зеркалом в тонкой резной раме. Здесь всё было таким лёгким, воздушным, что я замерла от приятного чувства радости.
— Хочу взглянуть как у тебя! — порывисто обернулась к застывшему в дверях Арвейну.
— Нельзя. У инквизиторов свои тайны, — загадочно отказал муженёк, чем только подстегнул любопытство.
— Какие? Вы спите вниз головой, зацепившись пальцами ног за вмонтированный в потолок крюк? — видела я похожее в кино про вампиров однажды.
— Что? Таисия, что за фантастические идеи приходят в твою голову временами? Разумеется, мы не делаем так. Просто вылезаем из кожи и забираемся в ванну, наполненную кровью юных девственниц.
— Чтобы не засохнуть до утра?
— Нет, просто так спать приятнее.
— Обещаю не покушаться на столь редкий и ценный ингредиент! — Николас напрасно рассчитывает на понимание. Любопытство не порок, как говаривала бабка. И я с ней согласна, свинство натуральное, а что поделать, кому сейчас легко.
— Какая поразительная покладистость. Ты что-то задумала? — справедливо заподозрил подвох инквизитор.
— Угу. Полюбить свою новую жизнь, — искренне отозвалась я. — И пригласить моих друзей, хочу по-людски отпраздновать первый законный брак. Так что, милый, нам срочно нужен стол!
Такого он точно не ожидал. Даже выдержка дала сбой и на щеке дёрнулась мышца. Ничего, у него впереди достаточно дней, ещё успеет оценить прелести брака и заскучать по холостяцкой свободе.
— Не уверен что нам стоит.
— Ты солгал, и здесь я на правах гостьи?
Скрип зубов ни с чем не спутаешь, услышь ты его хоть раз. У инквизитора заканчивалось терпение, мне казалось он крепче.
— Будет тебе стол, — сдался мужчина, затем развернулся и вышел из комнаты.
— Николас, — окликнула, дождалась взгляда в глаза, — советую через пару часов вернуться сюда. У Рубины это не вызовет ненужного любопытства, а ты сможешь избежать страданий.
— Даже так? Теперь ты видишь больше чем раньше?
— Да. Я не отказываюсь от своего решения.
— Но оно причиняет боль.
— Пусть так. Уверена, богиня оценит умение отвечать за собственные поступки.
— Я не хочу твоих страданий.
— Возвращайся, Николас, и я не обижусь, если ты захватишь еды. Мучения на сытый желудок не так остры.
Он ушёл, а я мысленно договорила то, что так и не рискнула произнести, глядя в глаза. Я не хочу, чтобы он умер через три недели, пусть это и лишено всякого смысла.
Глава 32
Глава 32
Мне снилась Линейн, в этот раз я сгорала в очищающем пламени, а она стояла в толпе зевак, и во взгляде сестры не ощущалось сожаления. Что же, заслужила упорным сопротивлением воле богини и просьбам почившей родственницы.
— Ты опять собираешься убеждать меня оставить Арвейна на мучительную смерть? — костёр исчез, мы были в моей новой комнате, инквизитор спал, завернувшись в тонкое покрывало.
— Мне грустно, сестра. Почему ты не желаешь видеть правду?
— Наверно она у каждой своя.
— Надеешься спасти от проклятья?
— Он правда мне нравится, Линейн. Не думаю, что ты знала об этом мужчине столько, сколько я.
— Мы предназначены друг другу судьбой!
— Прости, в такое верится с трудом. Особенно мне. Оказавшись в этом мире, я получила шанс на новую жизнь, вдруг и новая любовь возможна.
— Но не с ним же!
— Уверена, в магическом сообществе знают, как защититься от навязчивых покойников. Я устала и хочу спать, а вынуждена беседовать с тобой. И даже не понимаю происходит ли это наяву.
Возражений не последовало. Юная ведьма отступила от постели, вошла в лунный луч, проникший сквозь занавески. Короткий миг и в комнате мы остались одни. Николас спал на самом краю, такой беззащитный, расслабленный. Протянула руку, погладила по плечу. Что видится великим инквизиторам, когда они не заняты делами государственной важности? Возможно однажды я спрошу об этом, но не сегодня. Надо отдохнуть, ведь в этот раз пламя проклятья терзало дольше, чем обычно. Даже странно, что я не потеряла сознания, как в Дельме. Или всё происходящее нереально?
Стоило лишь задуматься, как нашёлся ответ — я проснулась. Ни лунного луча, ни Арвейна. За окном заканчивался осенний день. И ни малейшего понимания, как так вышло, что я уснула. Вроде только что предупреждала инквизитора о грядущем приступе.
— Арем, можно войти? — из-за приоткрытой двери показалась Рубина.
— Конечно. Что-то случилось? — в голове шумело, перед глазами словно плёнка зависла. Неприятные последствия нездорового дневного сна.
— Хозяин отправил за вами, просит спуститься, выбрать стол обеденный.
— Как долго я проспала? — это было важно, приступ никто не отменял.
— Да откуда мне знать. Часа три наверно. Хозяин не велел вас будить, оно и понятно, заботится.
Интересно, женщину на самом деле устраивает её положение? Или Арвейну удобно так думать? В любом случае очень скоро в нашем доме не останется рабов.
— Николас в гостиной? — почему сам не поднялся? Я была более чем откровенна, предупреждая. О чём думает этот смертник?
— Я провожу, арем.
Пришлось собирать себя в кучку, брать в руки и идти следом за мрачноватой Рубиной. Наверно Николас ей уже сказал о грядущем «увольнении». Собственно, муж обнаружился в гостиной. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел в сторону окна. Интересно понаблюдать за человеком, который не подозревает и ведёт себя свободно. Арвейн казался одиноким и несчастным. Обычно эмоции инквизитора практически не прочитывались, однако сегодня мне удалось заглянуть за стену, прятавшую его человеческую суть от любопытствующих.
— Арвейн? — даже негромко произнесённое имя немедленно изменило атмосферу. Николас изменился, словно и не он страдал буквально секунду назад, вызывая сильнейшее желание обнять, утешить.
— Я запросил у мебельщика каталог столов. Кажется, ты хотела нормальный, чтобы не пришлось есть стоя на кухне? — во взгляде стужа, а голос тёплый, ласковый. Легко обмануться, если не знать о существовании двойного дна.
— Очень мило с твоей стороны. К чему подобная спешка? — Рубина скрылась в кухне, спасибо, не стала ожидать распоряжений. Или получила их несколько раньше от Арвейна.
— Хочу, чтобы тебе было комфортной, Таисия. И пока в моих силах, постараюсь помочь освоиться.
— Возникает почти непреодолимое желание отметить какой ты предупредительный и заботливый, — вполне серьёзно заметила, опускаясь на край дивана. Держи, выбери какой понравится, — предмет, который протянул инквизитор, меньше всего напоминал каталог в привычном для меня смысле. — И как этим пользоваться? — я покрутила вещицу, похожую на пудреницу, в пальцах.
— Просто открой, затем листай. Уверен, как всякая женщина, ты быстро поймёшь принцип, — он улыбался, не насмешливо, не зло. Простая человеческая улыбка уставшего мужчины. Ему бы в отпуск до конца дней, но упорно мотается на работу, пытается отыскать преступников из Дельмы, угробивших всю боевую тройку.
Устроившись удобнее, послушно щёлкнула крышкой. И передо мной немедленно возникло миниатюрное изображение стола. Красивого. Попробовала представить, что это картинка на экране смартфона, потянула пальцами в стороны и ура, получилось. Покрутила в разные стороны, рассматривая с разных сторон.
— А возможно взглянуть на всё сразу? Чтобы определиться с примерной моделью?
— Не уверен…
— Ясно, значит будем пролистывать, — кивнула, принимаясь за дело. Собственно, мне не большая разница, каким он будет. Главное, чтобы вместился в столовую. И смотрелся вместе со стульями.