Он нервно откашлялся.
— Что она говорит?
Марика моментально забыла об удовольствии, которое получала, причиняя боль, и стиснула кулаки. Она не могла точно сказать, когда именно начался этот раздражающий шепот. Поначалу он был таким тихим, что она просто не обращала на него внимания. В этом не было ничего необычного: Марика ощущает Кейту сквозь многочисленные барьеры.
Но в последние ночи далекий гул превратился в монотонное песнопение, которое упорно не давало ей покоя.
— Лейла, — сообщила она своему магу. — Только это, снова и снова.
— Лейла. Имя?
— Откуда мне знать? — огрызнулась она.
— Вы всегда были близки, — попытался успокоить ее Сергей. — Ты уверена, что не знаешь, кто это?
Марика опустилась на диван. В свете факелов ее тяжелые золотые браслеты тускло блестели.
— Эта сука явно пытается свести меня с ума.
Нахмурившись, Сергей начал расхаживать по комнате.
— Или предостеречь.
Марика потянулась за кубком со свежей кровью, стоявшим на лакированном столике рядом с диваном. Сейчас она была слишком поглощена другим, чтобы питаться непосредственно из источника.
— Кровные близнецы! — прорычала она. — Может, ты забыл, что в последние несколько раз, когда мы будили Кейту, она пыталась меня проклясть? Какого черта она стала бы пытаться сейчас меня предостеречь?
— Я не думаю, что она пытается специально предостеречь тебя, — запротестовал Сергей и невольно поморщился, вспомнив безумную ярость Кейты, когда они попытались задать ей вопросы. — Совершенно очевидно, что она чем-то обеспокоена, что способна пробиться сквозь наложенные на нее чары. Думаю, она не подозревает, что ты улавливаешь ее мысли.
— И что, к дьяволу, может ее беспокоить? Она лежит под шестью футами земли в окружении рунных камней и под охраной сильвермистов! — Она сделала большой глоток крови и демонстративно слизнула каплю сладкого напитка с губ, насладившись беспокойством Сергея, которое тот не смог скрыть. Ему есть из-за чего нервничать, решила она с жестокой радостью. Марике хотелось причинить кому-нибудь сильную боль, впрочем, как и всегда. — Или, может, ты должен что-то мне сказать? — продолжила она ледяным тоном. — Ты ведь не был таким идиотом, что попытался поговорить с Кейтой без меня, а?
Его кадык судорожно дернулся: он безуспешно попытался сглотнуть.
— Я усвоил урок.
— Уверен? — промурлыкала она. — Я могу тебе немного напомнить, что происходит с теми, кто пытается меня предать.
Его красивое лицо смертельно побледнело. Ну еще бы! Хотя с тех пор прошло почти пятьдесят лет, невозможно забыть то, как с тебя живьем сдирают шкуру в течение долгой ночи, а утром излечивают, чтобы снова начать пытку. Особенно когда это наказание длится несколько лет.
На ее губах заиграла жестокая улыбка. Сергей должен знать, что, как только он сможет добиться от Кейты информации о местонахождении ее дочери-полукровки, то обязан будет немедленно рассказать об этом Марике.
Вместо этого он пошел на предательство и чуть все не погубил.
Тупой подонок!
— Я сделал это ради нас с тобой!
Ее хохот разорвал тишину подвала.
— Ох, Сергей! Ты же тщеславный и жадный сукин сын, который с радостью положит на жертвенный алтарь собственную мать ради того, чтобы получить ту силу, которой так отчаянно жаждешь.
Сергей содрогнулся. Но чтобы работать на вспыльчивую вампиршу, нужно иметь стальные нервы, поэтому он как ни в чем не бывало улыбнулся и ловко опустился перед ней на колени, привычно скользнув руками от ее колен к бедрам.
— У меня есть недостатки, но я тебе нужен.
Марика допила остаток крови и поставила кубок на место.
— К сожалению, — признала она с отвращением. Ей было глубоко неприятно то, что она вынуждена полагаться на этого хорька-предателя. Но хотя у Кейты есть магические таланты, она всего лишь человек — и у Марики нет возможности сохранить ей жизнь. Единственным вариантом было бы превратить ее в вампира. Это соблазнительная мысль, но ей нельзя было на это пойти: ведь тогда она потеряет последнюю связь со своим исчезнувшим ребенком. — Все было бы настолько проще, будь она бессмертной!
Сергей с тихим смехом завел руки ей между ног и начал ласкать с отточенным за много веков умением.
— Может, и проще, но тебе бы меня не хватало, — хрипло проговорил он.
— Ты так уверен в себе?
В светлых глазах уже горел огонь желания.
— У меня много талантов.