С невероятной быстротой она уперлась ступней ему в грудь и отбросила к стене.
— Не сейчас! — рыкнула она, вставая с дивана. — Я хочу понять, что беспокоит Кейту. Дай мне ее увидеть.
— Увидеть?
Марика с подозрением сощурила глаза.
— Ты не только тупой, но и глухой? Я сказала — дай мне ее увидеть!
— Да. Конечно.
Поднявшись с пола, Сергей отряхнул дорогой костюм и тяжело зашагал к массивной деревянной двери в конце подвала. Марика скользнула следом за ним и стала нетерпеливо наблюдать, как маг возится с замком. Наконец он провел ее в пустой каменный мешок.
Она поморщилась, учуяв запах плесени и разложения. В отличие от нее, имеющей природные способности, Сергею для создания своих чар приходилось использовать кровь и смерть.
Маг-инвалид!
Пройдя мимо запятнанного кровью каменного жертвенника, установленного на полу в самом центре, Сергей остановился около небольшого углубления, заполненного застоявшейся водой. Присев рядом с ним на корточки, он поводил ладонями над его поверхностью, что-то бормоча под нос.
Марика тут же подошла к нему, подозрительно наблюдая за его действиями. Если он попытается ее обмануть, то даже сдирание заживо шкуры покажется мелочью по сравнению с ее наказанием.
Вода закрутилась воронкой, Сергей повысил голос, и заклинания неестественным эхом отдавались в каменных сводах.
Наконец он запустил руку во внутренний карман пиджака, достал тонкий стилет и проткнул себе палец. Капли крови упали в воду, расползаясь по ее поверхности странно мерцающей пленкой.
Марика наклонилась вперед, глядя, как на воде начинает вырисовываться изображение, показывая женщину, вытянувшуюся на узкой койке в темной камере, обшитой железными листами.
Эта женщина имела поразительное сходство с самой Марикой.
Те же темные локоны и бледные безупречные черты лица. А если бы ее глаза не были закрыты, они сейчас сверкнули бы, темные словно ночь.
Даже их женственные формы были идентичны.
Настоящие близнецы.
По крайней мере они были идеально похожими друг на друга, до тех пор пока Марику не обратили.
Когда она очнулась вампиром, все узы, связывавшие ее с прежней жизнью, в том числе и с родными, были порваны. Или должны были оборваться.
Она не помнила свою прошлую жизнь, но настырный голос в ее голове не давал о себе забыть. Несколько недель она пыталась избавиться от досаждающего жужжания и отыскать его источник.
Она была неприятно удивлена, обнаружив в цыганской кибитке свою точную копию.
Первым ее порывом было убить эту сучку.
Это положило бы конец ее вторжению в мысли Марики, не говоря уже о том, как противно было знать о существовании собственной живой копии.
Но что-то ее остановило: Марике показалось, что сестричка ей еще пригодится.
— Вот видишь? — сказал Сергей. — Спящая красавица преспокойно лежит в своей кроватке.
Марика нахмурилась, с бешенством ощутив укол страха.
Пусть Кейта просто человек, но в ее жилах течет цыганская кровь. А это означает, что она обладает редчайшей способностью причинить вред вампиру. Конечно, в первые годы ее нежное сердечко не позволяло пойти на это: она все еще считала Марику сестрой.
Глупая баба!
Но в последние десятилетия всякий раз, когда Сергей освобождал Кейту из-под действия своих чар, она, обезумев, наносила удар с такой стремительностью, что Марика только чудом осталась цела.
Больше она рисковать собой не намерена.
— Она шевелится! — прошипела Марика.
Сергей мрачно смотрел, как женщина на водяном изображении поворачивает голову, словно зная, что за ней наблюдают.
— Да. — Он озадаченно тряхнул головой. — Но такое просто невозможно!
— Невозможно, но происходит. Выясни почему.
— Я мог бы разбудить ее и…
Он не успел договорить: Марика схватила его за горло и впечатала в стену.
— Нет!
Несмотря на боль, он улыбнулся:
— Тебя тревожит проклятие?
Ее пальцы сжались сильнее. Она сходила с ума от того, что Кейта ее перехитрила.
Еще раз.
Она не смеет позволить этой сучке проснуться — и в то же время не может позволить ей просто умереть, пока еще остается шанс, что Марика сможет править всем миром.
— Осторожнее, Сергей: ты в Лондоне не единственный маг, — холодно предостерегла Марика.
— Ты же не имеешь в виду лорда Хоторна? — Лицо Сергея исказила завистливая ненависть к магу, которого он считал своим соперником. — Он же просто третьесортный волшебник, ни на что не способный после потери своего бесовского подмастерья.
— Моим целям он вполне отвечал бы.