— Знаешь, если уж они решили, что даже удовольствие от дальнейших пыток, которым они подвергали Цезаря, не заслуживает их внимания, то тебя они вообще не заметят.
Она воззрилась на него с нескрываемым подозрением.
— Тогда зачем ты преследовал меня?
Ощущая греховный жар, он неспешно скользнул взглядом по ее стройному телу.
— А мне нужно тебе напомнить? — хрипло проговорил он. — Я готов это сделать немедленно и с огромным удовольствием.
В ответ на это заявление у нее на шее сильнее забилась жилка.
— Я нисколько не сомневаюсь в том, что ты всегда готов.
Тейн улыбнулся, демонстративно задержав взгляд на ее шее.
— Бывают такие моменты, когда я готов более обычного.
Она отступила на шаг, и вокруг ее стройной фигурки заклубился туман.
— Похоже, ты считаешь меня идиоткой! — обиженно сказала Лейла.
— Думаю, что ты ощущаешь себя загнанной в угол и принимаешь поспешные самоубийственные решения, — постарался убедить ее Тейн. — Позволь мне тебе помочь.
Как и следовало ожидать, его талант убеждения не возымел нужного эффекта. Упрямство этой женщины не позволяло ею управлять, несмотря на весь его дар.
— Мне твоя помощь не нужна. — Она стиснула зубы, и в ее взгляде мелькнула холодная безнадежность. — Мне ничья помощь не нужна.
Тейну внезапно захотелось заключить Лейлу в объятия: он слишком хорошо знал, что такое одиночество.
— Сама подумай, Лейла, — уверенно проговорил он. — Тебя больше не защищают те чары, с помощью которых Каин тебя скрывал. Как только ты окажешься в Лондоне, станешь уязвима. — Он скрестил руки на груди. — И можешь мне поверить: охотнику за вознаграждением будет совершенно не важно, захватит он тебя живой или мертвой.
— Ага, а тебе это важно!
— Мы оба прекрасно знаем, что ты уже была бы мертва, если бы я этого захотел.
Ее губы недовольно сжались.
— Если ты пытаешься со мной торговаться, то должна сказать, что у тебя это получается просто отвратительно.
— Это явно не мой конек.
— Тогда говори открыто.
Услышав ее повелительный тон, Тейн едва смог сдержать улыбку. Было забавно, как существо в два раза меньше его пытается командовать.
— Если ты хочешь выжить, тебе понадобится моя помощь.
Она прикусила нижнюю губу. Ей хватило ума понять, что с момента появления в Лондоне ее будут травить, словно дичь, или, точнее, джинна.
— И в чем будет заключаться твоя помощь?
Он открыто встретил ее настороженный взгляд.
— Я приложу все свои силы, чтобы тебя защитить.
— Я могла бы нанять телохранителей.
Кажется, она специально старается его обидеть.
— Ты же постоянно напоминаешь мне, что не идиотка, — лениво проговорил он. — Ты ни за какие деньги не сможешь нанять такого телохранителя, который мог бы со мной сравниться.
— А ты еще и скромен!
— Я лучший. И никакой скромностью этого не изменить.
Она колебалась, кусая губы.
— Ты пообещаешь не принуждать меня предстать перед Комиссией?
— Не смеши. Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого обещать.
— Тогда оставайся здесь! — отрезала она.
— Будь ты проклята, Лейла! — С быстротой молнии он схватил ее за руку, почувствовав, что она готова исчезнуть, оставив его в тумане. — Хочешь получить мое обещание? Ладно, получай!
— Ты что угодно скажешь, чтобы отсюда выбраться. — Она смотрела ему прямо в глаза, не собираясь сдаваться. Проклятие! Эта безумная отвага ее погубит. — Нет уж, ты дашь мне нечто большее, чем обещание, которое не стоит и ломаного гроша.
— Чего ты хочешь?
Она ответила, почти не колеблясь:
— Хочу, чтобы ты пожелал.
Глава 5
Лейлу не удивило, что Тейн грязно выругался.
Джиннов не любили за их хитроумные козни, непредсказуемый характер и безжалостность, с которой могли поспорить немногие демоны. Но одной из самых опасных способностей джиннов по праву считалась возможность поработить любое существо. Магия фэйри могла пленять только людей — и только в том случае, если смертные имели глупость принять предложение насчет трех желаний. Джиннам достаточно было только того, чтобы жертва добровольно стала их должником, какой бы смешной ни была долговая расписка: они сразу получали права на их душу.
Когда Лейла была еще совсем маленькая, она случайно околдовала бесенка, которого обнаружила в железном капкане браконьера. Ей свойственно было исцелять всех, кто в этом нуждался, и она не осознавала опасности своих действий, пока не оказалось, что бесенок отказывается покинуть ферму ее матери. Его отчаянные усилия угодить ей приводили к настоящему хаосу, пока она наконец не придумала, как его освободить.
После этого случая Лейла прятала свои способности, считая аморальным присваивать душу другого существа: это было даже хуже, чем простое убийство.
Только раз после долгих лет она попыталась снова продемонстрировать эту способность — в плену у Сергея. Но для этого она была крайне истощена.
Теперь же ей приходилось импровизировать и молиться об удаче. Впрочем, как и всегда.
Тейн сузил глаза, глядя на нее так, словно у нее вдруг отросли рога и копыта.
— У тебя хватит силы связать вампира?
Вот на этот-то вопрос у нее и не было ответа!
Лейла не знала, сколько сил нужно для порабощения вампира, но их и так явно недостаточно. Единственный выход — блефовать.
— Я не могу превратить тебя в послушную марионетку, если ты имеешь в виду именно это. Но это даст мне перевес в наших переговорах, — заявила Лейла, старательно пряча неуверенность в голосе.
Он приложил ладонь к ее щеке, легко ощутив ее неуверенность.
— Ты лжешь.
— Допустим. — Она пожала плечами. — Так ты идешь или нет?
— Может, я захочу пожелать нечто за гранью…
— Считаю до трех. Иди или оставайся, мне наплевать! Только кончай с этим, — поспешно перебила она его.
— О, я намерен кончить, — заверил он ее с многозначительной усмешкой. — Не раз — и так, как ты даже представить себе не можешь.
— Раз! — бросила она.
— И ты сделаешь это вместе со мной.
— Два!
Он мимолетно прикоснулся губами к ее губам.
— Поняла, милая Лейла?
— Три!
Внезапно туман закружился и вращался все быстрее по мере исчезновения завесы между мирами. Проклятие! Она приняла решение и не позволит никакому заносчивому кровопийце встать у нее на пути.
— Я желаю быть с тобой, — проворчал он, хватая ее за локоть, когда она уже начала двигаться за завесу.
Снова возникло ощущение липкой паутины, а при движении через завесу разряды электричества быстро превратились в удары молний. И пришла боль. Такая боль, что Лейла рухнула на колени, как только они вывалились из тумана в холодную темноту.
Боль и стресс ненадолго дезориентировали Лейлу. Чуть позже она смогла рассмотреть окружающую обстановку. Это были темные катакомбы, проходившие по окраинам Лондона. Сверху доносился слабый запах дождя. Она слышала тихую ругань Тейна, с трудом поднимавшегося на ноги. А еще была…
Связь.
Она ощутила связь с Тейном, которая острым покалыванием возникла где-то в глубине ее существа. Боги, неужели это действительно получилось? Неужели она на самом деле привязала сильнейшего вампира? А если это так, то оставалось понять, было ли это удачей или большой ошибкой.
Почти не сомневаясь в том, что это ошибка, Лейла тут же забыла обо всем при виде Леве, лежавшего на гладком полу перехода, словно ледяная фигура.
— Вот дерьмо! — Лейла поспешно бросилась вперед и прикоснулась к миниатюрному демону, который вдруг окаменел. — Леве?
— Сейчас день, — сказал Тейн, сжимая рукоять кинжала и принюхиваясь, стараясь почуять опасность. — Он не проснется до сумерек.
Слава Богу! С ее удачей она испугалась, что убила беднягу.
Подхватив горгулью на руки, она со стоном выпрямилась. Это создание весило целую тонну! Лейла поняла, что пришло время проверить свою власть над Тейном.