Но чем чаще она говорила "нет", тем более настойчивым он становился. В глубине своего сердца, Кари знала, что если уступит ему, их дружбе конец, а этого она вынести не могла.
— Ронан, пожалуйста..., — она попыталась освободить свое запястье из его хватки.
Неохотно, он ее отпустил. Вздохнув, он выпил свою порцию тремя долгими глотками и треснул бокалом по столешнице.
— Кари, ты сжигаешь меня заживо. Я не знаю, что мне делать... Ты болезнь, лекарства от которой я не могу достать.
Болезнь? Та самая, которую описывал Тайнан? Нет. Идиотское предположение. Если бы Ронан по-настоящему считал ее своей парой, то уже давно бы об этом сказал. Все остальное было лишь неудовлетворенной похотью.
— Где сегодня твой брат?
— Очевидно, не здесь.
Сердце Кари наполнилось надеждой, которая, по ее же собственным словам, была верхом идиотизма.
— То есть он подыскивает тебе очередную красотку на ночь?
— Нет. Я отправил его одного. Не хочу никого видеть. Мне нужна ты.
На сегодня. Завтра, удовлетворив эту нужду, он уйдет. Она не могла так рисковать.
— Не думаю, что ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы испытывать подобную потребность.
Ронан наклонился над барной стойкой, его зеленые глаза смотрели прямо на нее, словно два обжигающих зеленых лазера.
— Я знаю, какой сорт “Шардонэ” ты предпочитаешь, знаю, что ты любишь воду обязательно только с лимоном. Я знаю, что ты ненавидишь, когда кто-то видит твои слезы и что ты слишком упряма, чтобы это признать. Я знаю, что ты можешь переспорить и кирпичную стену, если захочешь, и что среди твоих достижений больше побед, чем поражений. Кроме того... я знаю, что ты меня боишься.
Снова взяв ее ладошки в свои руки, он сжал их.
— Ты нежная и милая. Умеешь слушать, заботиться и помогать. И ты слишком хороша, чтобы терпеть одиночество.
Кари переваривала его слова, ее сердце тяжело билось в груди. Он обращал куда больше внимания на нее, чем ей казалось.
Как он смог подметить столько деталей?
— Ронан..., — ее голос дрогнул. Проклятье, как же некстати это проявление слабости, когда ей так нужно быть сильной.
— Шшш.
Поднеся одну из ее рук к своим губам, он прижался ими к центру ее ладони. От его прикосновения по ее телу побежали языки пламени, трансформируясь в сгустки ноющей боли, угрожающей лишить ее дыхания.
— Я просто хочу быть рядом.
— Сейчас - да. А завтра мое место займет другая, — она покачала головой, отказываясь повторять свою ошибку с Эдвардом, которая на этот раз может окончательно разбить ей сердце.
— Я не могу быть одной из многих.
— Не уверен, что тебе можно найти замену. Ты действуешь на меня так, как ни одна другая женщина. Я не могу это объяснить...
Ее сердцебиение снова нарушило ритм. Да, это может быть очередной поставленной репликой, но внутренний голос в ее голове подсказывал, что кроме всего прочего, так он мог выражать свою привязанность к потенциальной паре.
Сделав шаг назад, Кари прокричала всем присутствующим:
— Паб закрывается.
Колдуны в задней части бара убрали по местам бильярдное оборудование, подсчитали свои сегодняшние игровые очки и вышли. Остальные посетители также, расплатившись, покинули заведение и растворились в холодной ночи.
— Тебя это тоже касается, - сказала Кари Ронану.
Он стиснул челюсть.
— Почему ты так упорствуешь в своем отказе?
— Думаю, я и так объяснила это максимально понятно.
— Настолько же понятно, как мое объяснение относительно твоей уникальности в моих глазах по сравнению с другими женщинами?
Растерявшись, она пожала плечами.
— Это просто слова.
Оглядевшись по сторонам, Ронан понял, что в помещении пусто. Он сделал вращательный жест запястьем в сторону двери и Кари услышала щелчок закрывшегося замка. Уставившись на дверь, она моргнула. Несмотря на то, что она знала о его магических способностях, в реальности она никогда не видела их применения. Вау.