"Ты так легко отвергаешь мои подарки?"
— О, нет, мой Лорд! — уверила она его, — Я лишь слушаюсь Вас и слышала ваше предупреждение. Разве мы не можем поговорить о чем-нибудь более радостном, чем пустой Сосуд?
"Ты упоминала про Супруга. Это напомнило мне кое о чем, что я хотел бы показать тебе, кое-что что ты, возможно, сочтешь интересным."
— Я к вашим услугам, мой Лорд. — Неферет сделала реверанс.
Чудовищное воплощение Тьмы опустилось на колени, предлагая ей сесть на спину.
" Идем, моя бессердечная."
Неферет забралась на него. Его шкура была, как лед — гладкая, холодная и твердая. Он унес ее в ночь, скользя неправдоподобно быстро через тени, сидя на потоках ночи, используя скрытые, ужасные вещи, которые всегда, всегда делались по его поручению, пока наконец не остановился в самых густых тенях под древними, зимними нагими деревьями на горном хребте к юго-западу от Талсы.
— Где мы? — Неферет пробила дрожь, но она крепко держалась за него.
"Успокойся, моя бессердечная. Соблюдай тишину. Смотри. Слушай."
Неферет наблюдала, слушала, и очень скоро она обнаружила высокого, мускулистого мужчину, который появился из одной из трех деревянных лачуг, стоящих на сваях, которые находились на вершине хребта перед нею. Он подошел к краю хребта и сел на огромную, плоскую глыбу из песчаника.
Только после того как он сел, она увидела его крылья.
"Калона!"
Она не говорила, имя прозвучало в ее мыслях, но бык ответил ей.
"Да, это твой бывший Супруг, Калона. Давай придвинемся поближе. Давай понаблюдаем."
Ночной воздух вокруг них сверхъестественно заколебался и изменился, скрыв быка и Неферет так, что казалось, будто они были лишь частью тени и медлительного тумана, который внезапно начал покрывать горный хребет.
Неферет задержала свое дыхание, когда бык тихо и незримо приблизился к Калоне, так близко, что она смогла заглянуть за его широкое плечо и поняла, что он держал сотовый телефон. Он коснулся экрана, и Неферет увидела, что тот засветился. Крылатый бессмертный колебался, его палец застыл в нерешительности.
"Ты понимаешь, что здесь происходит?"
Неферет уставилась на Калону. Его плечи поникли. Он потер лоб. Затем склонил свою голову, будто признавая поражение и наконец, с неохотой, аккуратно положил телефон на камень возле себя.
"Нет", подумала Неферет. "Я не понимаю."
"Калона, павший Воин Никс, испытывает потребность в ком-то, кто далеко от него. В ком-то, с кем у него не хватает храбрости связаться."
"Во мне?" Она не смогла остановить мысль.
Смех быка, лишенный эмоций, зазвенел в ее голове.
"Нет, моя бессердечная. Твой бывший Супруг тоскует по своему сыну."
"Рефаим!" Гнев Неферет нарастал. "Он тоскует но этому мальчишке?"
"Да, хотя он еще не выразил словами свои чувства. Ты понимаешь, что это значит?"
Неферет поразмышляла, прежде чем заговорить. Она отказалась от ревности, зависти и всех атрибутов смертной любви. Тогда, и только тогда она по-настоящему все поняла.
"Да. Значит у Калоны есть очень большая слабость."
"Несомненно."
Они удалялись от горного хребта, скользя от тени к тени, оседлав ночь. Неферет погладила шею быка, размышляя о новых возможностях, и улыбнулась.
Рефаим
— Мы должны поговорить о видении Афродиты, — сказала Стиви Рей.
Рефаим взял одну из ее кудряшек и накрутил на палец. Когда она полностью закрутилась, он игриво потянул.
— Ты говори. Я буду трогать твои волосы.
Она улыбнулась, но мягко оттолкнула его руку.
— Рефаим, остановись. Будь серьезнее. Видение Афродиты не шутка.
— Разве ты не говорила мне, что Афродита предсказывала смерть Зои? Дважды. Так же, как и ее бабушке? Каждый раз предсказания позволили им избежать смерти. — Рефаим ласкал ее щеку и нежно поцеловал, прежде чем сказать, — Мы будем так же использовать эту концепцию для предотвращения моей смерти.
— Ладно. Думаю звучит неплохо. — Она прижала его руку к своей щеке. — Но хочу кое-что уточнить. Дракон кто-то вроде ключа, поэтому тебе на самом деле надо держаться от него подальше.
— Да. Знаю, — он погладил ее по голове, наслаждаясь мягкостью волос, и его пальцы медленно соскользнули вниз по ее шее и плечам.
— Рефаим, пожалуйста, послушай меня, — Стиви Рей захватила его лицо между ладонями и остановила эти прикосновения к своим волосам и коже.
— Я слушаю тебя, — с неохотой он сосредоточил свое внимание на ее словах.