— Я только что сказала всем, откуда он взялся. И, Зои, должна сказать, что именно поэтому тебе необходимо вернуться в школу, присутствовать на уроках и вновь сфокусироваться на учебе. Я полагаю, ты потеряла способность слушать.
— Вы сказали, что он — древняя магия. — Я проигнорировала её пассивно-агрессивный бред. — Единственная древняя магия, которую я знаю, находится на острове Скай.
"И ее," сказала я про себя, "я видела прошлой ночью, когда смотрела через камень на Старка… древняя магия Воина-Хранителя, которая все еще цеплялась за него с острова Скай." Голова затрещала, но я продолжила спор с Неферет, спросив:
— Вы хотите сказать, что он пришел с острова Скай?
— Глупое дитя, древняя магия не ограничивается одним только островом. Знаешь, тебе следовало бы подумать дважды — верить или нет во все, что ты слышишь, особенно, когда ты слышишь это от вампирши, который называет себя Королевой и не покидает остров столетиями.
— И тем не менее, вы так и не ответили на мой вопрос. Откуда он пришел?!
— Какая магия может быть старше той, что исходит от самой Богини? Аурокс мой подарок от Никс! — Неферет намеренно посмотрела на толпу и рассмеялась в ответ на мой допрос, словно я была всего лишь досаждающим ребенком, и все они вторили ей, насмехаясь.
— Во что он превращается?
Я уже не могла остановиться, хотя знала, что казалась сопливой и озлобленной девчонкой — одной из тех, кто никогда не умела молчать, причем всегда безрезультатно.
Улыбка Неферет была снисходительной.
— Аурокс превращается в Хранителя Дома Ночи. Ты же не думала, что была единственной, кто достойна Хранителя, не так ли? — она раскинула руки. — Мы все достойны! Ну же, поприветствуем его, и затем вернемся в классы и к тому, для чего основан Дом ночи — вернемся к занятиям.
Я хотела закричать, что он вовсе не Хранитель! Я хотела закричать, что сыта по горло Неферет, перефразировавшей все мои слова. Я не могла прекратить пялится на Аурокса, в то время, как недолетки (в основном девчонки) начали приближаться к нему, осторожно обходя зловонную кровь и останки Пересмешника.
На самом деле, я не знала почему, но мне просто хотелось кричать.
— На этот раз ты не победишь, — сказала Афродита. — На её стороне толпа и симпатичный мальчик.
— Он не тот, кем кажется. — Все еще сжимая свой камень провидца, я отвернулась от нелепой сцены и направилась в сторону школы. Я чувствовала на себе взгляд Старка, но все равно продолжала смотреть прямо перед собой.
— Зет, что с тобой происходит? Пускай он не просто симпатичный парень. Что в этом такого ужасного? — спросила Афродита.
Я остановилась и повернулась к ним лицом. Все они были здесь, тянулись за мной, словно утята: Старк, Афродита, Дарий, Близняшки, Дэмьен, Стиви Рей и даже Рефаим. И именно Рефаиму я задала свой вопрос.
— Ты ведь тоже это видел, не так ли?
Он довольно сдержанно кивнул.
— Если ты говоришь о том, что он изменился, то да.
— Видел что? — раздраженно спросил Старк.
— Он превратился в быка, — сказала Стиви Рей. — Я тоже видела это.
— Симпатичный белый мальчик превращался в быка? Что-то здесь не так. — Сказала Крамиша, разглядывая толпу, которую мы оставили позади.
— Белый мальчик… белый бык, — сказала Стиви Рей. Затем, совсем как я, добавила, — О-оо, черт.
6
Эрик
Он неспеша направлялся в комнату драм-кружка, отчаянно желая, чтобы вместо этого входа в класс перед ним предстал грандиозный вход на кино-фестиваль в Лос-Анджелесе, Новой Зеландии, Канаде… Черт! Где угодно, лишь бы не Талса, Оклахома! И все так же не понимал, как он мог опуститься от самой желанной недолетки кампуса и следующего Бреда Питта, которого представляет вампирский топ-агент Лос-Анджелеса, до Драм-профессора и вампирской Ищейки.
— Зои, — пробормотал себе Эрик. — Моя жизнь пошла коту под хвост в тот день, когда я повстречал её.
Потом он ощутил себя дерьмом, что произнес это вслух, даже если вокруг не было никого, кто мог бы его услышать. У него действительно было всё в порядке с Зет. Они даже были своего рода друзьями. Что не было в порядке, так это нереальные мистические ситуации, что творились вокруг нее. "Она магнит для проклятых уродов." — подумал он про себя. Неудивительно, что они расстались. Эрик не был уродом.