— Ты собираешься рассказать про Неферет и Дракона Высшему совету, не так ли? — поинтересовался Дэмьен.
— Думаю, "рассказать" — не совсем точное определение. Мм, у кого-нибудь есть с собой ноутбук? — спросила я.
Дэмьен похлопал ремешок на своём плече. — Конечно. У меня в ранце.
— Человек-мешок, — съязвила Шонни
— Проще говоря, — добавила Эрин.
— Это Европейский ранец, — решительно заявил Дэмьен.
— С условием, что у него есть оперение… — сказала Эрин.
— И он крякает… — сказала Шонни.
— В любом случае, я рада, что у тебя с собой компьютер. — Я подскачила к Дэмьену, прежде, чем он смог похвастаться им. — У тебя ведь установлен Скайп?
— Да, — ответил он.
— Отлично. Мне нужно одолжить ноутбук на заседание Совета, надеюсь ты не против?
— Без проблем, — сказал Дэмьен, при этом вопросительно подняв брови.
— Что ты задумала? — спросила Стиви Рей вместо него.
— Ну, когда я просила о помощи Танатос — вернуть нас в школу, я не упомянула об одной детали, что мы создали, в некотором роде, свой собственный Дом Ночи, но мы по прежнему будем ходить на занятия в наш истинный Дом Ночи.
— Мы должны придумать новом неподражаемое имя для нашего дома, — сказала Шони.
— Оооо, ты права, близняшка! — поддержала Эрин.
— Эй, раз уж это склад, как на счет "Склад Горшков Дома Ночи"? — поинтересовалась Шонни.
Я посмотрела на них. Покачав головой, я твердо произнесла:
— Никакого "Склада Горшков". — Потом я вернулась к своей начальной мысли. — Но мне нужно поговорить по Скайпу с Высшим вампирским Советом и получить разрешение на то, что мы хотим сделать. Заседание школьного Совета идеально подходит для этого, главным образом потому, что я уверенна, что Неферет понравится, если я попрошу ее присутствовать при моем звонке.
— Зет, звучит как дерьмовый план. Неферет будет ласково разговаривать с Высшим советом и обязательно найдет способ исказить все, что ты скажешь, чтобы выставить тебя безрассудным подростком, — сказала Афродита.
— Это и будет моим преимуществом, — сказала я. — Я не буду безрассудным подростком, я буду молодой Верховной жрицей, которая раскажет Высшему совету все детали об удивительном, сверхъестественном даре Никс супругу нашей Красной Верховной жрицы — Рефаиму, и что он чрезвычайно взбудоражен из-за начала занятий в школе Дома Ночи города Талса. Я уверена, что они даже захотят поздравить Неферет — такую удивительную Верховную жрицу, которая продолжает справляться со всеми изменениями, продолжающимися здесь.
— Хитро. Мне нравится, — сказала Афродита. — Ты поставишь Неферет и даже Дракона в такое положение, что если они скажут "черт возьми, нет, мы не примем птицемальчика," или если стерва начнет жаловаться на это, они выставят себя в плохом свете — споря с чудом Никс.
— Этот путь все еще не кажется простым, — сказал Старк.
Рефаим выдержал его взгляд.
— Не имеет значения, насколько труден будет путь, в любом случае этот лучше, чем то, что приведет меня к темноте, ненависти и смерти. И я думаю, вы понимаете о чем я говорю.
— Я знаю, — произнес Старк, возвращаясь к своему решительному взгляду.
— И я знаю, — согласилась Стиви Рей
— Мне тоже знакомо, — добавила я.
— Значит решено. Рефаим возвращается в Дом Ночи вместе с нами, — заявил Дарий.
— Ладно, но погодите. Неужели это значит, что мы должны сесть в этот треклятый укороченный автобус? — спросила Афродита.
— Да, — хором ответили мы.
Я засмеялась и почувствовала наконец облегчение после всех этих дней; я забралась в автобус вместе с друзьями, и, когда мы расселись по своим места, уткнулась в плечо Старка. Он едва взглянул на меня. И в тот момент я поняла, что он мало разговаривал со мной (или кем-то еще) с тех пор, как мы проснулись. Вспоминая то, как близки мы были — как он прикасался ко мне, опять делая этот мир правильным — и покусывая губу, я осознала, что окончательно запуталась. Я бросила еще один незаметный взгляд на него. Он смотрел в окно. И выглядел уставшим. Действительно уставшим.
— М-мм, что с тобой? — спросила я, когда автобус подпрыгнул на улице Цинциннати направляясь к центру города.
— Со мной? Ничего.
— По-правде говоря, ты выглядишь действительно уставшим. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Зои, ты разбудила меня и позволяла спать в течение большей части дня вчера. А потом ты позвонила Танатос, чтобы привести в движение наше "возвращение в школу", что была совсем не тихая и спокойная беседа. И как только я заснул, ты опять разбудила меня своими воплями. Заниматься любовью было восхитительно. — Он остановился, на секунду улыбнулся и выглядел почти нормальным. Но потом он открыл свой рот и разрушил это ощущение. — Но потом ты сильно ворочалась прежде чем вырубится. И я долго не мог заснуть. Так что я устал. Это все.