- Зачем бабушке моя булочка?
Агнаил грустно улыбнулся, а завхозша звонко засмеялась, обнажив ровные белоснежные зубы.
- Стражем является Монтеморт, - пояснила мне. - Он обучен хватать за горло и удерживать любого, кто рискнет вынести из института казенную вещь.
Я оторопела.
- Но ведь булочка куплена в столовой на мои деньги. Значит, по умолчанию это моя булочка.
- Неважно, - пояснил юноша. - Её испекли в институтской пекарне и, едва она вышла из печи, как стала собственностью учреждения. На каждую булочку или пирожок ярлык не повесишь, поэтому настоятельно рекомендую употребить её перед выходом.
- А вещи, что у меня в сумке, - поинтересовалась я с дрожью в голосе, - не посчитает ли Монтеморт, что они принадлежат институту?
- Исключено, - покачал головой Агнаил. - Монтеморт отлично выдрессирован и ни разу не ошибся. У него великолепный нюх.
Ишь с какой гордостью сказал! Такое впечатление, будто сам воспитывал зубастого монстра. При воспоминании о монстрах я глянула на палец, и он снова зачесался.
- Что и говорить, наследственность - великая вещь, - продолжил тему молодой человек, поглядывая на завхозшу. Та смотрела на него с непонятной меланхолией.
- Ваша наследственность, Агнаил, однажды чуть не загрызла насмерть студента.
- Это неподтвержденные слухи! - возразил с жаром юноша. - В любом институте из курса в курс гуляют легенды. На самом деле Монтеморт ни разу не переступил через служебный долг.
- Дыма без огня не бывает, - упрямо гнула свою линию красавица и обратилась ко мне: - Чтобы избежать в дальнейшем неприятных моментов, предупреждаю сразу: книги из библиотеки, посуду из столовой и спортинвентарь не выносить. Даже мыслей не иметь!
Я пожала плечами: мол, оскорбляете, никогда бы не догадалась до подобного святотатства.
Поскольку квиточек на койко-место грел руки, я вознамерилась по-быстренькому слинять из гнетущих катакомб. Электрический свет нервировал глаза. Взгрустнулось по обычному серому небу, по шквалистому ветру, по косому дождю в лицо. Вот и выяснилось, как мало нужно человеку для ностальгии.
- Могу идти? А то мне еще возвращаться по коридорам.
Я решила пойти обратно длинным, но безопасным путем. Расшатанная психика не выдержит повторной встречи с обитателем темноты. Завхозша уставилась на меня озадаченно.
- Вы шли по туннелям? - выдохнула изумленно и переглянулась с юношей.
А то как же? - гордо выпятила грудь. Я такая! Видно, неспроста хозчасть расположена в удаленном месте. А я смелая - взяла и дошла!
- В-вы уверены, что шли по тоннелям?- переспросил растерянно Агнаил.
- Вернее не бывает.
Я даже хотела показать им обоим боевое ранение на пальце, но почему-то застеснялась. Засмеют и не поверят. Ишь как переглядываются.
- Обратно вернетесь через подъемник. Он левее по коридору, по нему сразу подниметесь на первый этаж, - внимательно разглядывая меня, пояснила повелительница казенного имущества. - Вообще-то все перемещаются по подъемнику. Давненько никто не приходил со стороны тоннелей, - она многозначительно посмотрела на юношу.
Черт! Если сейчас завхозша примется выяснять, где и откуда, то придет к такому же выводу, что и Стопятнадцатый - опять я не увидела нужный указатель.
Но расследование не завершилось. В глубине помещения дребезжаще зазвонил телефон. Хозяйка склада стремительно исчезла, бросив на Агнаила короткий взгляд. Тот встрепенулся и прислушался.
- Нет... нет... не сегодня и не завтра... и не послезавтра... никогда! - послышался раздраженный голос красавицы-завхозши. - Конфеты не люблю, у меня аллергия... Дегонский, я неоднократно объясняла вам, что письменные принадлежности выдаю согласно графику и только персоналу института.
С каждым услышанным словом кулаки молодого человека сжимались все сильнее, костяшки на пальцах побелели, грудь учащенно вздымалась. Завхозша продолжала говорить:
- Ох, ну, вы меня об этом сто раз спрашивали! Послушайте, Дегонский, мне нужно работать, рассортировывать... Ну, хорошо. Пурпурные и не менее трехсот штук. - Она засмеялась. - А вы как хотели? С бедными студентами не гуляем...
Агнаил рывком откинул перекладину, отгораживающую рабочее место завхозши от мира простых смертных, и молниеносно исчез за занавесями. Затем оттуда послышались звуки борьбы. Через щель в незадернутых занавесях любопытные свидетели могли наблюдать следующую картину, что, собственно говоря, они и сделали, не мешкая.
- Я тебе давно сказала, иди отсюда, трус несчастный, - задыхаясь, тянула на себя трубку красавица.
Лицо Агнаила скривилось в муке, он молча выдирал шнур.
- Нечего здесь шляться всяким... слабакам, - шипела завхозша, борясь.
- Я... я люблю тебя, - с трудом, через силу выговорил парень, - с первого взгляда. Ты такая!... А я такой, - его плечи понурились, и он отцепился от телефонной трубки.
Я думала, красавица треснет охламона по голове, чтобы поставить на место: какая она фифа, и какой он... мотылек. Вместо этого она небрежно бросила бубнящую трубку на рычажки, подошла к юноше и обняла его.
- Как же долго я ждала твоих слов, - проворковала нежно. - А ты, этакий-разэтакий, ни жестом, ни намеком... Тоже люблю тебя, мой милый.
Слушая их словоизлияния, я чувствовала, что наливаюсь цветом, словно спелый помидор. Или бледнею как поганка. Неважно. Щеки пылали.
Пришлось деликатно отвернуться, чтобы избавить себя от умилительного зрелища сюсюкающей парочки, однако уши добросовестно доложили о чмокающих звуках и раздавшемся неясном стоне.
Какой-то кошмар! Подхватив вещички, я опрометью бросилась из кабинета 00000 на поиски подъемника, могущего доставить меня из обители электрического света на земную поверхность.
В этот день впервые в истории института звонок, оповещающий окончание лекции, опоздал на девять с половиной минут. Сей нонсенс был отмечен всеми, и Алесс, хмуро поглядывая на навороченные часы, мрачно раздумывал над тем, сколько недовольных клиентов прибежит выяснять отношения по поводу совравшего времени.
А декан Генрих Генрихович Стопятнадцатый в своем кабинете глядел в окно на редкие снежинки и раздумывал над тем, каким могуществом должна обладать непонятная сила, заставившая горниста забыть о долге, вырезанном кровавыми рунами на его спине.
Это могла быть 8 глава