Бимка уже собралась было жалобно мяукнуть, но Ксюша вовремя сказала "чшш!", приложив палец к губам, присела на корточки и, достав из нижнего ящика тумбочки кошачье лакомство – подушечки с начинкой из кролика, поманила пушистую красавицу – "кскскс!" Кошка тут же облизнулась и в два мягких пряжка оказалась у ног Ксюши. Стала тереться об ноги, ластиться, всем своим видом показывая, как хочет вкусняшку.
"На, покушай", – Ксюша вывалила содержимое пакетика в миску, упаковку же положила себе в карман – на улице выбросит. Аккуратно взяла стул, поставила его перед ключницей забралась на него и достала заветную связку.
"Свобода!" – ликующе пронеслось у неё в голове. Слезла со стула, прокралась ко входной двери и провернула ключ в скважине. Дверь поддалась. Ксюша, радостная, осторожно притворила дверь за собой и помчалась дальше по коридору – на свободу, на улицу, к счастливому детству. Свежий ветер обдал лицо девочки, и она звонко рассмеялась. Снежок падал ей на плечи, на лицо, на курточку – и не таял при этом! А как искрились снежинки в лучах полузамерзших фонарей – просто сказка!
Она встретила Диму всё там же, напротив их окна. Мальчишка радостно приветствовал подругу, они обнялись.
– Побежали на горку!
Ксюша, радостно кивнув, согласилась. Взявшись за руки, они побежали веселиться к другим ребятам. Там были общие друзья Димы и Ксюши – Славик, Костик, Андрюшка, Лиля, Маша и Света. И следующие полчаса пролетели, как один миг для Ксюши – за игрой в снежки, в перестрелки из снежных башен, в лепке снеговиков, в катании на салазках и ледянках с горы – так, что аж попе уже было больно съезжать, но всё равно веселье и игры продолжались. С девочки давно слетела шапка, щёчки разрумянились от бега, глазёнки блестели. Бабушка, возвращавшаяся из соседнего подъезда, заметила в толпе ребятишек знакомую курточку. Ба! Да это же Ксюшка! Бабушка не верила своим глазам – кто её одну на улицу-то выпустил? Протиснувшись сквозь ораву визжащих детей, бабушка нашла Ксюшу и грубовато схватила её за плечо.
– Деточка, домой! Быстренько-быстренько! – И, не спрашивая разрешения у девочки, поволокла её силком домой, по дороге умудряясь ещё недовольно шипеть о том, что "гулять одной в такую погоду опасно", "вот тебе родители взбучку-то устроят" и т.д. и т.п.
– Бабуль, а шапочка?
Ксюша жалобно оглядывалась на своих приятелей. Те ничего не понимали и только грустно смотрели девочке вслед. Только Света, худющая высокая кучерявая девчонка, догнала их и вручила потерянную шапочку. Вдобавок заметила:
– Антонина Васильевна, не ругайте сильно Ксюшу. Ей так дома скучно, Вы себе не представляете! Ни пообщаться ни с кем, ничего… Бабушка строго зыркнула на Свету из-под очков.
– Да уж, конечно! Дома тоже хорошо. Дома телефон есть – можете хоть каждый день созваниваться! – И потащила девочку дальше.
– И всё-таки, она не виновата! Не ругайте её! – донеслось им вслед от Димы. Но бабушка или не услышала, или намеренно пропустила эту фразу мимо ушей. Дверь в подъезд за обеими героинями со скрипом захлопнулась. И в тот же миг снег перестал, зато стал сильнее, ещё пуще завывать ледяной ветер.
А дома тоже уже стоял переполох. Кошка Бимка спустя минут 15 после того, как девочка ушла, поняла, что ей жутко некомфортно оттого, что на её территории побыла маленькая двуногая хозяйка. Проснулась, потянулась, и кааак стала орать:
– ММИИЯЯЯЯЯУУ! МЯУ МЯУ МЯЯЯУ!
Первым проснулся папа.
– Что там такое? – сонно пробормотал он и поплёлся, полууставший, ещё не до конца проснувшийся, на кухню. Бимка жалобно мяукала. Заметив папу, она замурчала и стала тереться лбом о папину ногу.