— Майкл — это связи, контактное лицо и основной организатор.
— Все-таки я вам не верю, просто так совпало. Мне нужна была команда, чтобы осуществить свою давнюю мечту…
— Вы хотели полететь на Марс, серьезно?
— Конечно нет! Ближайшие сотни лет там нечего ловить. Я хотел стоять у истоков…
— Не верю, — лениво отбила я глядя ему прямо в глаза и пошла в атаку: — Сдается мне, вы не талантливый предприниматель, Алекс. Куда вам до Илона… Но вы и не шпион. Мы просветили вас до нитки. Вы просто жулик. Обычный жулик. Вам просто повезло, ну и плюс гениальная работа агентов ГРУ, этой “Насовской пятерки”, которым несомненно помогали их ученые.
Я продолжила атаковать:
— Вы владелец небольшой фирмы промышлявшей околомошенническими схемами, позарились на грант. Увидели в этом возможность быстро разбогатеть, получить финансирование и смыться, но… стечение обстоятельств, неудачи других участников конкурса, немного везения и, конечно же, весь аппарат ГРУ привели к тому, что спустя два года, созданный вашей компанией аппарат летит к Марсу с русским на борту!
На его растерянном лице появились первые сомнения. Он глубоко затянулся, до фильтра опустошая сигарету, мгновение подержал в себе дым и выпустил его резко, вертикально вверх запрокинув голову. Я смотрела на его обнаженную шею, его выступающий кадык… Боже, наверное единственное, что меня в студенческие годы удерживало от лесбийских приключений это отсутствие кадыка у девчонок…
— Вы почти во всем правы, — произнес наконец он. — Почти во всем.
Я с удивлением оторвала взгляд от его шеи и снова посмотрела в глаза.
— Рассказывайте.
— Как вы, верно, догадались, я не планировал выигрывать даже первый этап конкурса. Но грант в два миллиона долларов… сумма гранта на первый конкурс выдавалась по заявке. Я запросил максимум — два миллиона долларов указав в качестве команды разработки фиктивные имена.
— Фиктивные имена? В том числе Марка Антонова? — что за бред…
— Всех! Все имена моей нынешней команды я придумал во времена заполнения заявки.
— А ваш концепт, легший в основу разработки. Это… — я сверилась с отчетом экспертов АНБ. — Технически грамотный и обоснованный несмотря на некоторые революционные идеи. Как сейчас твердят все члены комиссии именно из-за него вашей никому неизвестной компании и была одобрена заявка на грант.
— Полностью написан мной, за чашкой кофе за одну ночь. В основу лег научно-фантастический рассказ…
— Не лгите, Алекс! Концепт проверили вдоль и поперек и комиссия и наши эксперты! Там нет плагиата. Назовите автора и произведение.
— Рассказ называется «Некоторые проблемы колонизации Марса и пути их преодоления».
Я начала записывать.
— Автор ваш покорный слуга. Рассказ был написан к конкурсу, еще в молодости, но нигде не публиковался, так как я не успел к дед-лайну.
Я отложила ручку:
— Дальше.
— Представляете каково было мое удивление, когда меньше, чем через неделю мне прислали договор на финансирование! Достаточно было только прикрепить договора найма с командой!
— И что вы сделали?
— Мне пришлось их всех найти и нанять.
— Несуществующих людей?
— Я их всех загуглил. Нашел кучу Марков Антоновых, еще больше Майклов Джексонов, по дюжине Адамов Леви, почти тысячу Чжан Вэйев, сделал предложение, заключил договора с теми кто откликнулся и нанял на работу. Только с Джонни Поти были проблемы, но тут просто случай, секретарша, разместила объявление о найме на работу на бирже труда и в последний день принесла мне резюме Джавахарлала Патела, он оказался доктором математики, физики и ещё пары наук. Ну чем не Джонни Поти, правда же?
— Вам не показалось странным, что такой именитый учёный попал к вам по резюме с биржы труда…
— Когда я задал ему вопрос, он ответил, цитирую: мода на индусов-математиков в США стремиться к нулю.
— Проделано столько работы…
— Уложился в четыре дня. Все-таки два миллиона…
— И все они случайно оказались инженерами, докторами наук…
— Не все, из пяти человек только Марк и Джони были докторами точных наук, Майкл доктор философии, Адам доктор медицины, Чжан просто инженер. Но комиссия приняла документы без замечаний. Я снял копии документов, приложил к договору финансирования, подписанному мной и отправил в НАСА. Через два дня мне прислали мой экземпляр договора со всеми визами, еще через сутки деньги поступили на счет.