— Предстояли еще годы напряженной работы, но у Марка их не было. А он так хотел… хочет попасть на Марс. Это мечта всей его жизни, которая, я … был уверен, заканчивается…
— И вы проявили благородство…
— Да нет, какое благородство… — вдруг психанул он, — Славы я захотел. Покрасоваться перед камерами, навестил бы всех тех, кто чванливо смеялся надо мной все эти годы…
Я подождала немного и решила помочь:
— Но после запуска испугались и убежали, подстроили автокатастрофу, сделали пластику и залегли на дно. Почему?
— Я украл достаточно, — сделал он попытку.
Ну уж нет, я взяла быка за рога:
— Вы ведь догадались да? Вы узнали, что это операция ГРУ по доставке русского на Марс, Алекс. Вы испугались, что вас устранят и сбежали, подстроив свою смерть…
Признайтесь, Салливан, вас облапошили и вы испугались.
— Я… конечно, верю в свой талант и все такое. И ребята были все время замечательными, но… последняя неделя перед запуском была нервная, напряжённая, я хотел всё
переиграть, но Марк… он изменился. Он стал угрожать. И они говорили всё время на русском. Даже китаец, ну который не китаец… и индус… в последнее время все время говорили на русском. В общем, — выдохнул он. — Я сбежал, а потом написал ту анонимку.
Я кивнула. Поэтому мы и начали расследование, из-за анонимки. Сначала думали, что это конкуренты пытаются нашими руками убрать команду Салливана, или русские, мы знали, что они наступают нам на пятки в гонке за Марс. Но на время расследования засекретили, что на Марс отправился человек. Для всех в космос отправились три беспилотника. И вот уже почти сутки мы решали, что сделать. Поверить в кучку неудачников, свершивших невозможное, погнавшись за своими мечтами или в спецоперацию ГРУ. И принять решение, потому что корабль с Марком через пару часов окажется в точке невозврата, после которой, наши ракеты с секретного военного спутника уже его не нагонят.
И вот они, достаточные доказательства. Я почувствовала, как с той стороны стекла мой шеф вскинул руки и одними губами произнес «да детка!».
— Значит это ваша анонимка.
— Да, — и он слово в слово на память продиктовал текст.
— Хорошо, что мы вас нашли. У нас ведь не было никаких доказательств. Команда ваша… шпионы эти, все отрицают. Мы их расколем конечно, через год-другой в одиночках запоют. Но у нас мало времени. Хорошо, что мы вас нашли. Вы очень хорошо спрятались, но выйти в он-лайн игру под своим ником… как же глупо.
— Аккаунт уже большо хороший, не сдержался… столько лута. — он выглядел очень смущенным, такое тяжело сыграть. — Что будет с Марком?
Я понимала, что команда уже отдана, да и он это понял. Глупый наивный мечтатель.
— К вам мистер О'Донован, — я назвала его по нынешнему имени в документах. — У правительства США нет претензий.
— Как? Совсем? — он искренне удивился.
— Ну какие у нас могут быть претензий к некоеу О'Доновану… гражданину другой страны. — улыбнулась я.
Он сидел удивленный и я сжалилась.
— Признать вас мистером Салливаном, это признать, что аферист два с половиной года выманивал деньги у правительства США, чтобы отправить на Марс русского.
— И вы не боитесь, что я кому-то расскажу?
— Кто вам поверит? Да и в любом случае, ваша история о том, что мошенник и кучка первых встречных смогли построить многофункциональный корабль с революционными технологиями… попахивает.
— Запахом загнивающего государственного аппарата и заскорузлых администраторов НАСА? — эта неожиданная реплика меня удивила.
Я встала и повторила, но на этот раз с предупреждением в голосе:
— Вы свободны господин О'Донован, у правительства США больше нет к вам претензий. Это ваш шанс начать новую жизнь. Выметайтесь из страны.
Я вышла из комнаты, устало улыбнулась подошедшему шефу.
— Прекрасная работа, Элис. В отчёте комиссии напишут, что беспилотный корабль безвозвратно утерян. Салливан погиб, а команда сидит за фиктивные акты и прочее.
***
— Прекрасная работа, Володя! Когда тебя неожиданно поймали мы думали, что весь план по дискредитации раскрыт, как тебе удалось так все провернуть? Прикинуться убитым тобой же Салливаном! Это войдёт в учебные пособия.