- Привет всем!
- Здравствуй, Паша! - улыбнулся Кван, оторвав взгляд от экрана.
- Приветствую! - воскликнул Халл, приподняв дымящуюся кружку в руке.
- О, какие люди! - усмехнулась со своего места София, - Ну как там твой спецподопечный?
- Это вообще-то первый уровень секретности, Соня. - покачал головой Карев, - ты бы поосторожнее со своей проницательностью.
- Ха-ха-ха! - она понизила голос и картинно выпучила глаза, - Пока не угодила на Минусовой, да?
- Куда? - переспросил Кван.
- Минусовой этаж, новичок! - заговорила Соня "загробным" голосом, - Тех дознавателей, которые начинают совать нос не в своё дело и узнают слишком много, или тех, кто не уделяет достаточно внимания бедным девушкам, - она театрально зыркнула на Халла, - в один ужасный день Петрович вызывает к себе и выползает из своей берлоги...
- Петрович выходит из кабинета? - засмеялся Карев, усаживаясь в кресло.
- Не перебивай! Он берёт за руку этого несчастного, заходит с ним в лифт и спускается вниз, всё ниже и ниже, ниже первого этажа, на тот самый... Минусовой этаж!
- И что там?
- Сие неведомо. Ибо никого из тех, кто спускался в то подземелье, больше не видели в мире живых!
- В смысле? - обеспокоено заморгал Кван.
Халл добродушно хмыкнул.
- Профессиональная байка, мой друг. Однако, София, Павел прав. Позволь полюбопытствовать, откуда...
- Да успокойтесь вы, зануды. - махнула ручкой Соня, - Ничего я толком не знаю. Кроме того, что у вас подслушала. Вы бы с Павликом поменьше языками чесали об этой своей секретности, если не хотите, чтобы весь отдел знал!
Вьетнамец засмеялся. Карев покачал головой и включил компьютер. Предстояло вторично связаться с госпожой Харчевской, а также вычислить тех, о ком сегодня рассказал профессор.
За окном начало накрапывать. Маленькие капельки замирали на стекле, множились...
- Павлик, вы купили платье?
- Да, вчера. Спасибо за совет. Ой...
- Что?
- Вспомнил, что забыл выложить его из "прыгуна". Ладно, сегодня выложу.
- Оно что, здесь? Павлик, а можно мне взглянуть?
- Конечно. В субботу увидишь.
- Ну Павлик! До субботы я сгорю от нетерпенья!
- Было бы интересно посмотреть. Соня, я вообще-то работаю. И тебе советую.
- Зануда.
- Всё, включаю "заглушку".
Прекрасная чёрная кнопочка под столом. Одно нажатие - и ты в отдельном кабинете. Нет сониной болтовни, серых спин ребят, "палубы"... Только почему-то мерзкий кофейный запах остаётся, проникая виртуальность. "Свиное пойло" - так выругался первый европеец-конкистадор, отведавший этого мутного индейского напитка. И отчего товарищи не вняли его гласу, прихватив эту отраву в цивилизованный мир?
* * *
Понедельник. Наконец-то дело пошло! Слава Богу! У Халла тоже всё путём. Хотя он своей тётке так и не сказал, что она в коме. Представился писателем, желающим написать её биографию. Вот уж действительно, всё гениальное просто. Но с моим бы такое не прошло. Ох, язва. Сегодня начал сам спрашивать. Баш на баш, так сказать. Убить меня во сне хочет. Или это угроза? Суров дядька, ничего не скажешь.
А вообще ведь... с помощью колации, если даже нельзя реанимировать, то, по крайней мере, можно устраивать встречи, - допустим, с юристами, - чтобы завещание изменить, или с родными, думаю, Катя Харчевская не отказалась бы свидеться с отцом... кстати, надо Петровичу её просьбу передать, а то всё забываю. Странно, мне казалось, они хотят этот метод внедрить повсеместно, заместо обычного следствия. Теперь выясняется, если верить Патканяну, что работает колация в единичных случаях. Тогда чего ради было затевать Проект?
Как же льёт сегодня! А я, дурак, зонта не взял. И ведь Инна, вроде, предупреждала утром. Ничего, прорвёмся...
* * *
Вторник
День незаладился, едва начавшись.
На работу Карев прибыл раздражённым и подавленным. Кивнул коллегам, сунул под стол пухлый пакет, щёлкнул кнопкой. Из Госконтроля переслали документацию по С-проекту. Изучение материалов только ухудшило настроение. Наскоро чиркнув несколько строк о результатах, Павел отправил их по внутренней сети Петровичу и, машинально покручивая ус, осмотрелся. Кван снова на выезде, Колька всё ещё болеет. За столами сидели Халл - впереди, а слева - Соня, необычно тихая сегодня.
Звякнул динамик - пришло письмо от Петровича:
Павел, будьте внимательнее при составлении промежуточных отчётов. Кто-то пошутил с функцией "автозамена" в вашем компьютере.
Нахмурившись, Карев полез к сохранённому файлу, пробежался по строчкам и тут его прошиб холодный пот.