– Раз матриарши у них больше нет, назначьте командиром любого офицера и отправляйте. Удивлен, что вы этого до сих пор не сделали. Как скоро вы предпримете меры насчет предателя. К завтрашнему утру все должны покинуть госпиталь.
– Немедленно займусь этим.
Хьюго вошел в свою палату. Для него уже была приготовлена постель и горячая ванна, от которой валил пар. На столе стояли фрукты и пыльная бутылка вина. Он помнил эти бутылки. Одна из тех, что они воровали с Марго из погреба, за что получали от сестры Сильвии подзатыльники. Его вкус был ни с чем не сравним. Кислятина, что подростку казалась слаще ранета и первого секса. Одна сигарета на двоих, бутылка такого вина. И им казалось, что они взрослые. Что весь мир сжат в них между пальцами и не смеет просыпаться. Взрослая жизнь оказалось не такой. Она оказалось бесконечной тревогой, обязанностями и лицемерием. Хьюго вдавил пробку пальцем внутрь и отпил прямо из горла. Давно не пил такого. Плиточные стены госпиталя. Пустырь, видневшийся сквозь решетчатое окошко.
Ядерная зима в этих краях мягкая, но Сильвия все равно заставляет надевать шапки. Они заходят с Марго за лысый кустарник и Хейфиц снимает шапку первой.
– Хочешь посмотреть скотомогильник?
– Звучит жутко.
– Там хоронили погибшую от эпидемий скотину. Земля непригодна еще сотни лет. Впрочем, как и вся вокруг. Там есть коровьи черепа и скелеты. Идем. – Марго стянула перчатку и протянула руку Роману. Они шли по мелким сугробам до самой биометрической ямы. Позже, через полтора года они сделали там тайник для оружия.
– Зачем тащить это столько миль? Можно было спрятать в развалинах храма. – парень с белым лицом и загорелой шеей возмущался.
– Прятать нужно в разных местах! – рявкнула высокая черноволосая девушка.
– Твоя очередь нести. Я не хочу явиться в семинарию с руками крестьянина.
– У меня операция завтра!
– Помрет так помрет! Тебе не привыкать.
– Роман!
– Не называй меня так! – парень бросил мешок на землю.
– А то что?
– А то получишь по морде!
– Ну да. Это ведь единственное, что можешь сделать с женщиной.
Парень подскочил к девушке и схватил за горло. Та не издала не звука, не показала и толики испуга.
– Извинись.
За спиной парня щелкнул раскладной нож.
Парень ослабил хватку.
– Марго. Давай больше никогда не будем так делать. Помнишь, мы прятались от Сильвии в подвале? Мы тогда договорились, что никогда друг друга не предадим, и не пойдем друг на друга, какое бы ужасное деяние не совершил один из нас.
– Ужасное деяние. Ты готов стать священнослужителем. Говоришь то как красиво.
– Красяво. – передразнил парень и девушка захохотала.
– Давай мешок.
– Я сам. У тебя завтра операция.
– Одной больше одной меньше. На все воля божья.
Оба подняли мешок за два конца и потащили дальше.
Хьюго отхлебнул еще и поморщился. Почему все так произошло? В собственном доме он сидит с решетками на окнах и под замком. Их стерегут не от врагов, а от самого себя.
Вода уже остыла. Хьюго сбросил рясу на пол и перешагнул через нее. Он смотрел на себя в грязное зеркало. Черные отросшие в дороге корни. Смуглое тело с неестественно бледными шеей и лицом. Отбеливание отзывалось пигментными пятнами. Скоро кожа совсем одрябнет, и он станет уродом похуже магистра Антония. От вида, которого, всех тошнит, но все боятся показать свое отвращение.
Он залез в холодную ванну с головой. Вино текло по подбородку и капало в мутную воду.
Сон урывками по часу и дальняя дорога давали о себе знать. Хьюго по долгу держал лицо под водой, чтобы освежиться, но это не помогало. Очень скоро он откинулся назад. Вода ласкала подбородок. Веки сами закрывались.
– Поздравляю с повышением квалификации. – Хьюго сидит в бархатном халате. Босые ноги печет от жара камина. Пищевод печет от коньяка.
– Поздравляю с тем, что повышаться уже некуда. – Марго скидывает пепел в старое кадило предыдущего папы. Оно без дела пылится на столе. Хьюго пользуется электронным.
Пять лет назад они прощались посреди пустыни. Каждый улыбался и шутил. А потом плакал. Роман, сидя в крытом прицепе грузовика. Марго уткнувшись в руль своего внедорожника. Сколько бы не было в них уверенности каждый боялся умереть так и не воплотив свои великие планы в жизнь.