А Кэт забилась в уголок и стала потихоньку оглядываться. Она была в охотничьем баре! Вот это да! Она была здесь совсем чужой, но все вокруг казалось ей восхитительным и интересным. Со всех сторон слышались охотничьи истории, шутки, часть из которых Кэт не вполне понимала, но смеялась вместе со всеми, пытаясь сойти за свою. Кто-то явно зависал здесь уже давно и собирался зависать дальше. Другие заходили минут на 5-10, перебрасывались парой слов со знакомыми, выпивали и тут же уходили. Вот только Джейн Кэт не увидела.
Ладно. Она просто найдет лицо подобрее. Вот — эта веселая девушка, которая только что забежала и, казалось, уже собирается назад. Стоило Кэт двинуться в ее сторону, как ей показалось, что все уставились на нее. Плевать. Она подошла к девушке, подняла стрелу и только открыла было рот, чтобы заговорить, как девушка, мельком глянув на нее, ушла. Опять! И теперь Кэт стояла прямо посередине прохода со стрелой в руке. И все вокруг глазели на нее. То есть нет, никому по-прежнему не было до нее ни малейшего дела. Кэт опустила стрелу и двинулась назад в уголок. И тут — о чудо! Одна из охотниц все-таки заинтересовалась маленькой фермершей со стрелой в руке.
— О, кто тут у нас!? — девушка была серьезно навеселе. Ой. Да это же Анжелика! Главная заводила среди охотниц. Потому она и заводила, что ей первой все надо.
— Смотри-ка! — Анжелика взяла стрелу из рук Кэт, — Фермеры наладили производство стрел!
— А может, они выращивают их на грядках? — понеслось ей в ответ
— Они генномодифицировали морковку! Теперь она вырастает в виде стрел!
Все стали стягиваться поближе к Кэт. Вокруг нее стояла, кажется, уже добрая половина бара, и множество красивых лиц склонялись к ней, смеялись, перекидывались шутками, разглядывали ее с любопытством.
— Как ты попала сюда, фермерша?
— Они генномодифицировали детей!
— Они генномодифицировали все! Ты только посмотри на эту стрелу.
Тут все внимание бара переключилось с Кэт на стрелу. Все начали разглядывать стрелу и передавать ее из рук в руки. И тут Кэт вдруг поняла, что задание бабушки, кажется, выполнено!
Стрела больше не у нее, ее забрали охотники! Кэт пригнулась и ужом заскользила к выходу.
Но проскользнула не далеко.
— Эй, эй, держите ее! — раздался звонкий голос.
И кто-то из девушек крепко схватил Кэт и водрузил прямо на стол.
— Еще не хватало, чтобы кто-то сказал, что мы воруем стрелы у фермеров!
И Анжелика нежно и уверенно разжала пальцы Кэт, вложила в руку стрелу, и также нежно, но крепко, зажала пальцы в кулачок обратно.
— Вот видишь, КАК надо отдавать стрелы? — шепнул на ухо Кэт вкрадчивый мужской голос. Кто это? Но вокруг столько мужчин и женщин, не поймешь.
— Нет, нет, я хочу подарить ее вам, — завопила Кэт, но все только засмеялись
— Охотники никогда не возьмут чужую стрелу, — сказал кто-то
— Или продать! Хотите, я продам ее вам! Это отличная стрела, вы же сами видите! Я продам совсем дешево, совсем!
Но все по-прежнему только улыбались. А Кэт, которой с высоты целого стола теперь был виден весь бар, вдруг увидела в дальнем конце зала Джейн.
— А ты забавный генномодифицированный ребенок! — сказала Анжелика, — Откуда у тебя стрела? Да и как ты вообще сюда попала? Как ты попала в бар, куда могут попасть только охотники?
— Я… я… принесла стрелу. Я оруженосец! — сказала Кэт, и все в ответ на это просто грохнули от смеха.
Но тут Анжелика, которой, видимо показалось, что все внимание слишком долго сосредоточено на Кэт, а не на ней, залезла на соседний стол и спела веселый куплет про охотника и оруженосца, а потом принялась рассказывать смешную историю про оруженосца, хотя на самом деле ни у кого из охотников не было оруженосцев, и они существовали только в сказках и анекдотах.
До Кэт, опять, никому не было дела. И стрела опять была у нее. Кэт слезла со стола и выбралась из толпы. Никто ее на этот раз не остановил.
Ей все-таки хотелось добраться до Джейн. Так Кэт никогда не осмелилась бы с ней заговорить. Но раз бабушка сказала… Кэт стала потихоньку протискиваться в дальнюю часть бара. Никто больше не интересовался ею. А болтовня разгоряченных алкоголем охотников становилась все интереснее. Кэт немного постояла, подслушивая спор о сравнительных достоинствах разных типов луков, а потом вообще зависла рядом с компанией, обсуждающей кроличий гон.
— Оо, да ты надеешься, что кто-нибудь утащит ее, если ты просто оставишь ее без присмотра? — прямо перед ней стоял Красавчик, тот самый, сегодняшний, мечта ее сестер. Стоял и улыбался, ей, Кэт! Тиша просто умерла бы на месте от счастья.