— Расскажи лучше, как стать лучшей охотницей посёлка.
Почему-то этот простой вопрос вызвал у Мари бурю эмоций.
— Я ничего не делала! Тебя прислала Джейн? Ну конечно! Она считает, что была бы лучшей, если б ее не толкнули! Ну разумеется. Она лучше меня, всегда на полшага впереди меня, у нее всегда больше кроликов, она ловчее ставит ловушки, и она — самая красивая девушка посёлка! Но этого ей мало, самой красивой девушке поселка хочется быть еще и самой лучшей охотницей!
— Самая красивая? — удивился Гош, — Подожди, ее толкнули??
— Да, самая красивая. Я знаю, что охотники вообще не знают, что это такое, но я, кажется, знаю. Теперь знаю. Ты знаешь все здесь, может, ты мне скажешь, что это значит? Вдруг узнать, что такое красота? Все красивые, но красота некоторых разжигает огонь в сердце. Так он сказал.
— Кто???
— Он. Какая разница Как будто имеет значение, кто сказал. Или кто самый красивый, или кто лучший охотник. Имеет значение убить 23780 кроликов. Что, как ты говоришь, невозможно.
Гош опять едва сдержался, чтобы не высказаться на эту волнующую его тему. Лучше пить пунш и помалкивать, пока не выгнали.
— Так что это все значит, а Гош? Стать лучшей охотницей посёлка, узнать, что такое красота, и понять, что я не хочу убивать этих 23780 кроликов? Это что, новый уровень? Это позволит мне уйти отсюда? И куда? Как вообще вернуться туда, где я была раньше?
— Ты помнишь, где ты была раньше? Ты не можешь этого помнить. Не должна.. — это Гош почему-то знал. А сейчас понял, что знал и то, что действительно было какое-то "раньше". Знал, но забыл
— А почему… — слишком много информации вылилось сразу на Гоша, и слишком много вопросов крутилось одновременно в его голове, — А где ты была раньше?
Мари замолчала, что-то обдумывая.
— Хорошо. Я расскажу тебе, где я была раньше. Если ты скажешь мне, как отсюда выбраться.
Гош задумался.
Думаю, ты знаешь, — подбодрила Мари
Вроде кто-то из фермеров возит продукты в город. Но ты не поверишь, я не знаю кто. Фермер Джон однажды был пьян и рассказывал про город какие-то байки. Потом правда признался, что пересказывал сказки бабушки Нэн. Бабушка Нэн иногда рассказывает сказки о волшебных странах, и про город тоже. Но ты спроси у них, Мари, может, они и подскажут
— Спроси ты за меня, а? Разузнай, а, Гош? — тебе ж это самому очень любопытно, правда же?
Мари, хоть и не была подругой Гоша, очевидно знала его слабости
— Потреплешься с ними за бокальчиком чего нибудь.. а?
У Гоша уже ноги чуть ли сами не бежали к фермеру Джону и бабушке Нэн, он едва удержал себя в пуфике
— Почему бы тебе самой не поговорить с ними? — поинтересовался Гош, делая вид, что его крайне мало интересует эта перспектива
— Ладно. Я просто думала, вдруг тебе интересно… что то о них, и обо мне. Например, где я была раньше. где мы все были?
— Хорошо, хорошо! Я поговорю с ними.
Гош уселся поудобнее и вызвал еще один напиток.
— Ну, рассказывай.
— Ну уж нет. Сначала ты. Иначе с чего бы …
И тут прямо на них выскочил Очень большой кролик. Он скакал огромными прыжками со стороны леса, прямо по розовому песку, устилавшему землю внутри купола Мари, взметая за собой стаи голубовато-розовых песчинок. Он летел прямо на них, и, вероятно, врезался бы прямо в Мари, если бы та моментально не среагировала и не бросилась к своему луку, валявшемуся в нескольких шагах от бассейна. Кролик проскакал прямо по пуфику Мари и сделал несколько гигантских прыжков в сторону дома, но тут же развернулся (и точно в этот момент первая стрела Мари пролетела мимо него), сделал кульбит в воздухе (здесь вторая стрела Мари кажется задела его, хотя нет) и помчался вправо, к лесу.
Третья стрела Мари была отправлена ему вдогонку, но петляющий кролик увернулся и от нее. Четвертая, пятая и шестая стрелы Мэри ударились в закрывающийся за кроликом купол.
Ошарашенный Гош, почему-то первым делом подумал о том, что Мари, возможно, и правда лучшая охотница, ведь Джейн в аналогичной ситуации успела выпустить только одну стрелу.
— Ты это видел? — закричала Мари, — что с моим чертовым куполом? Когда это кролики научились открывать купола?
— И что это за кролик, который бегает там, где кроликов не бывает, — добавил Гош, вольно цитируя слова Джейн.
Мягкий домашний брючный костюм Мари на глазах превращался в охотничий костюм.
Гош залюбовался всем тем, что открывалось перед его взглядом. Как ты не привыкай к красоте охотниц, а время от времени все равно ловишь себя пялющимся туда, куда пялиться не положено, подумал Гош. Может, ради этого преображения он и рассказывает всем подряд о том, что их число кроликов убить нельзя и невозможно. Хотя нет, вряд ли.