Джейн крайне аккуратно перепиливала веревку вокруг шеи. Наконец, она поддалась. Теперь ногу. Еще несколько минут, и было готово. Несколькими резкими движениями, невзирая на дикую боль стягивающихся при каждом разрезе оставшихся пут, Джейн перерезала остальное и упала на землю.
Первым делом она проверила лук. В порядке. Держа лук на всякий случай наготове, Джейн отползла от места, где ее утащило вверх, и растерла ноги и ребра. Через некоторое время стало лучше. Джейн встала и, готовая в любой момент стрелять, тщательно осматривая, а временами и ощупывая почву длинной палкой, которую она подобрала тут же, аккуратно выбралась с поляны. В какой-то момент ей опять показалось, что где-то что-то шелестнуло не под лесной мышью или еще каким зверем, а под человеком. Но как Джейн не всматривалась, как ни внюхивалась, все говорило о том, что из людей она здесь одна. И все же чье-то невидимое присутствие ощущалось, как уже несколько раз бывало в последние дни. Джейн прислонилась к дереву и натянула тетиву лука. Она не видела, в кого стрелять, так что смысла в этом не было. Но может хоть супер маскирующий костюм сыграет такую же шутку с тем, кто преследует ее.
Джейн простояла без движения минут пять. а может и десять. Ноги опять нестерпимо затекли и начали болеть. Глаза, бешено сканирующее окружающее, были единственной ее движущейся частью.
Джейн по-прежнему никого не видела. Она была готова поклясться, что унюхала бы тончайшую капельку пота, услышала бы самое тишайшее дыхание — но не слышала и не чувствовала ничего, кроме обычных шумов леса. Кто бы ни был ее преследователь, если он был, прятаться он умел получше самой Джейн.
Да никого здесь нет. Никого, — сказала себе Джейн. А если даже и есть, что с того? Когда охотникам или кому-нибудь вообще, кроме кроликов, угрожала хоть какая-нибудь опасность в этих лесах?
— Кто здесь? — громко спросила Джейн. Никто и ничто ей не ответило.
Джейн выбралась аккуратно с поляны и пошла по своим следам туда, где оставила Мари. Крик, маленький кусочек вскрика, который она слышала, не давал ей покоя. Может, Мари добралась таки до Черноуха? Кролики не кричат, но Черноух не был обычным кроликом.
Джейн довольно быстро нашла то место, откуда она свернула со следов Мари, чтобы пойти по следам Черноухого. Джейн больше не хотела прятаться, она хотела найти Мари и поговорить с ней. Если это Мари поставила ловушку и она же убила Черноуха… Джейн не представляла, что она сделает, но она была очень, очень зла.
И она припустила по следам Мари как можно быстрее. Следы привели на поляну, потом на другую поляну, потом на третью. Здесь Джейн нашла место, где Мари, видимо, сидела в засаде, вернее, даже лежала в засаде. Здесь было немного крови. Возможно, это от тех кроликов, что Мари подстрелила с утра. Потом следы уходили через поляну в лес. Не похоже, что Мари кого-то подстрелила и пошла подбирать добычу. Так же не похоже, что она промахнулась и пошла подбирать стрелу. Да и кроличьих следов на поляне не было. Похоже, добычу Мари не дождалась, и просто ушла. Но не дальше в лес, в поисках Черноухого. Не назад к своей ловушке, где, предположительно, должна была трепыхаться и чертыхаться Джейн.
Мари просто пересекла поляну — и дальше следы исчезли — видимо, ушла в пространственный тоннель, один из тех, которые Джейн не знала. Походка была немного странной — шаги шире, чем обычно, как если бы Мари спешила и шагала огромными шагами. На травинках Джейн нашла еще несколько капелек крови.
Сама не осознавая зачем, она сняла пальцем одну из них и понюхала. Кровь не пахла кроликом. Абсолютно точно нет.
КЭТ. Кармис, 23
Кэт весь день готовилась к встрече с Кларом. То, подвязывая виноград, представляла себе миллионы чудес, которые увидит, и бормотала под нос миллионы вопросов, которые задаст. То, делая вид, что идет в туалет, убегала к себе в комнату, чтобы еще немного подточить кинжал. И еще вспоминала приемчики, которым научилась в стычках с соседскими мальчишками. Потренироваться бы сейчас немного с Маркусом или Дылдой.
Воспользовавшись моментом, когда Стар и Тиша отвлеклись, Кэт потихоньку улизнула из виноградных рядов, и за калитку. Бабушка занята обедом. Минут 30 и не вспомнит о них. Дылда был занят в саду и выходить наотрез отказался. Маркус сказал, что постарается, но не прям сейчас. Не сейчас. Не сейчас Кэт придется вернуться к винограду! Кэт расстроенно поплелась домой, но тут увидела след Клара. Последнее время Кэт только и делала, что училась идти по следу, ну, когда она не была занята садом или Тишиными сказками. Свежий след Клара разбудил в ней следопытку и манил ее не меньше, чем ребенка мороженое. Уж точно больше, чем неподвязанный виноград.