Джейн достала шарики и высыпала их на столик, моментально выросший между ее и Гоша креслами.
— Ух ты!
Шарики, хоть и казались издалека просто кусочками прозрачного хрусталя, неизменно производили впечатление на всех, кто их видел. Даже на тех, кто видел их тысячу раз. Даже на нее.
Гош был настолько поражен, что впал в нечто вроде транса.
Шарики лежали на столе и тихо мерцали. Не поймешь, отраженный это свет или то, что идет изнутри… У Джейн и самой перехватило дух. Почему она так редко смотрела на них раньше? Только в тот момент, когда достаешь шарик из кролика, когда он в крови, и потом, когда уже сдаешь их девушкам в домике, чувствуя себя бравой героиней охоты…
Шарики переливались, звали заглянуть внутрь. А внутри ломались и множились ее изображения, и отражения листвы, и неба, и закатного солнца, и озера, и жизни.
Джейн показалось, или сейчас они мерцают и светятся немного меньше, чем обычно, когда сдаешь их? И еще, у них вроде появился неуловимый теплый аромат, такой тонкий, что даже она с ее охотничьим нюхом не могла точно сказать, был он или только ей казался. Джейн на секунду оторвала глаза от шариков и встретилась со взглядом Гоша. Гош, какой он… почему она раньше смотрела на него и его не видела.
Гог тоже смотрел на нее во все глаза. Джейн вдруг неотвратимо потянуло к нему.
Еще секунда и… Джейн мотнула головой. Что за наваждение. Она отстранилась от стола. Гош по-прежнему смотрел на нее, не отрываясь, и выглядел даже глупее обычного.
Джейн отвела взгляд. За куполом ее дома, вдали, кто-то прятался! Секунда, и лук был в ее руках, а стрела смотрела прямо туда, где только что было движение. Джейн давно заметила, что если смотреть на что-то, направив туда стрелу, видишь все гораздо четче. Рядом с сосной шевельнулась тень. Так!
И тут прячущийся перестал прятаться, и из-за сосны с виноватым видом вышла малышка Кэт. Уфф… На удивление, Джейн обрадовалась ей. Она опустила купол и помахала Кэт рукой.
— Заходи!
Та неуверенно посмотрела на нее и тут же поспешно вбежала. Так Кэт впервые оказалась внутри купола, в доме охотницы. В доме Джейн.
КЭТ. Лунейрас, 5. Охотничий домик и тайна шариков
Кэт опять наблюдала за Охотничьим домиком. Стар с некоторых пор называла ее “подглядушка-Кэт”. Но злиться на нее было бесполезно, потому что, во-первых, это была правда, во-вторых, Стар была намного старше и сильнее, а в третьих, когда сестер стало на одну меньше, вдруг оказалось, что зачем-то они все-таки человеку нужны. Вроде пользы от них никакой нет, а вреда сколько угодно, но без них грустно и чего-то не хватает.
Бабушка сказала, что Тиша больше не вернется. Что теперь она живет в другом месте, и они ее больше не увидят. И это было б не так уж плохо, но эта мерзкая Стар… то есть нет, хорошая Стар, хорошая! Стар сказала, что взрослые так говорят, когда что-то плохое случилось… Но Кэт — то знала, что этого не может быть! Нет, у Тиши точно все хорошо. Может, Стар и считает, что то, что там у Тиши, плохо, но Тише — то это нравится. Она просто уехала с Кларом, вот и все, и будет жить с ним в волшебном замке…
— С Кларом? Этим “охотником другого типа”? Помнишь, что бабушка про него сказала? — вот что сказала на это Стар, а Стар хоть и вредная, но умная.
И Кэт никак не могла выкинуть это все из головы — все думала и думала, наблюдая пока из укрытия за Злым Максом, который патрулировал вокруг охотничьего домика со своими собаками, Драгом и Браном.
Ну как патрулировал. Когда надоедало сидеть и раскладывать деревянки, он курил. Когда сигара заканчивалась, шел потрепаться с Браном и Драгом. Рассказывал им байки из своей жизни, а Бран и Драг дрыхли или грызлись между собой. Потом опять раскладывал деревянки. Когда все надоедало, звал собак и шел сделать круг вдоль невидимого купола, окружающего Домик, грозно оглядываясь по сторонам и позвякивая ножами, которые болтались у него в ножнах на поясе. Ножи были большие и позвякивали убедительно.
Макс был приставлен к Домику после того, как исчезли Клар, Мари и Тиша. Почему вдруг понадобилось охранять Охотничий домик, а, например, не всех охотниц и фермерш, было непонятно, но факт оставался фактом — по вечерам, когда все охотники уже вернулись, а девушки из охотничьего домика разошлись по домам и закрыли дверь на большой замок, около охотничьего домика появлялся Злой Макс.