— Ладно… и что же дальше?
— Словом, он вошел в бар. В баре почти никого не было, и тип (его кстати зовут Клар) подсел к Мари.
Само по себе присутствие Мари в баре в небарное время было странным, и Джейн стала слушать с особым интересом, ибо Мари была ее подругой, лучшей и старинной, еще из давних времен, как они любили всем говорить. Хотя что это были за “давние времена”, кто знает.
— Мари была единственной из девушек там, — продолжал Гош, — и сидела ото всех отдельно. Клар о чем-то пошептался с ней. После чего Мари ушла, не допив свой напиток. Потом он опять болтал с компанией Джейка, выпытывал, на этот раз, кто у нас лучшая охотница. Потом пришли Анжелика с Дианой, и он ломанулся к ним с видом полнейшего фермера. Стал плести, со слов Анжелики, какую-то ерунду — про красоту, огонь в сердце, неутолимую жажду какую-то… — Гош, хоть его в баре и не было и быть не могло, был, как всегда, чрезвычайно осведомлен, — Потом Джейк и прочие внезапно решили, что его тарабарщина о женщинах абсолютно забавна. Кто-то начал передразнивать его, и пошло поехало… И словом, теперь уже все разговаривают друг с другом на тарабарском — это чтоб все слова понятны, а смысла не прослеживалось, — подытожил Гош, — Возможно, я сегодня — последний человек, которого ты хоть немного понимаешь.
— Похоже, мне все-таки стоит сегодня зайти в ба..
"Бар" Джейн не договорила, потому что прямо на них мчался огромный кролик, а Джейн схватила лук и выпустила стрелу. Но успела не в упор, а только в спину. Кролик, не долетев до них каких нибудь пары метров, чуть ли не в воздухе сменил направление движения и убегал, замысловато петляя, в сторону, через опять, получается, не опущенный купол.
— Кролики? Здесь? — облачный халатик Джейн уже превращался в обтягивающую золотистую кожу, а сама она уже летела вслед за беглецом — пока не уперлась в купол. Который, получается, все же был закрыт. Да что ж это?
— Ты видела? Он увернулся от стрелы в воздухе! — кричал Гош
Секунд через 20 купол таки опустился, и Джейн оказалась снаружи. Кролик исчез, как и не было. Джейн удалось обнаружить один единственный след. И все.
Джейн несколько раз обошла купол своего дома полностью. Исполненный любопытства Гош следовал на расстоянии за ней. Откуда прибежал кролик, куда убежал — было не понятно. Однако Джейн обнаружила любопытные следы. Кто-то, какой-то человек, довольно долго (судя по вытоптанности травы) стоял прямо у ее купола и наблюдал за ней. И Джейн этого не заметила. И это не был Гош — вот они, следы Гоша, пришел, чуть ли не прибежал — ну конечно, не терпелось рассказать новость, вот тут перепрыгнул через купол. Он-то как раз не стоял, подглядывая за ней, ни минуты..
Ладно. Никакого бара сегодня. Вечерами никто не охотится, а вот завтра…
Джейн решила поскорее лечь спать и с самого раннего утра отправиться убивать этого чудного кролика с Черным ухом.
— Кроликов вроде не бывает в этой части леса? — спросил Гош
— Не бывает. Абсолютно точно не бывает. Вернее, не бывало до сегодняшнего дня. Несмотря на то, что здесь запрещена охота.
Джейн оторвалась от поиска следов и посмотрела на Гоша. И увидела нечто странное. В дереве, прямо за спиной Гоша, торчала стрела.
Оперение — не знакомое, не видела такого ни у кого в поселке раньше.
— Стрела жертвы! — восхищенно выдохнул Гош, вырвав её из состояния
прочувствования леса — я думал, это все сказки, — он чуть ли не обнюхивал стрелу, но не прикасался, — Ты возьмешь ее?
— Охотники никогда не берут чужих стрел, — рассеянно сказала Джейн. Черт, включай хоть все чувства на двести процентов, хорошего охотника не почуешь, даже если сама ты охотница идеальная. — В смысле — Стрела жертвы?
— Ну — где стрела там и жертва, все такое… — ты что, никогда не слышала об этом?
— Это какие-то фермерские сказки?
— Фермерские сказки! Приметы! Но я никогда не слышал, чтобы кто-то когда-то на самом деле находил такую.
— И я должна взять ее?
— Не должна! Наоборот, ни в коем случае не брать! Но у вас же, охотников, все не как у людей
— Охотники не берут чужих стрел, — повторила Джейн. Думаю, хозяин заберет ее, как только мы уйдем. Охотники не бросают своих стрел, но охотники также и не стреляют там, где это не разрешено…. Следовательно, он заберет ее, но сделает это так, чтобы никто не увидел. Пойдем.
Гош явно разрывался между желанием уйти с Джейн и проследить, кто заберет стрелу. В результате он, похоже, выбрал что-то третье, потому что вернулся с Джейн под купол, а минут через пять попросил потихоньку выпустить его с другой стороны. Джейн пожала плечами и выпустила. Гош может караулить у стрелы сколько угодно — и все равно не заметит, как охотник заберет её. Да и какой охотник не заметит Гоша?