Ятин, сощуриваясь и протирая глаза, не помышлял о ближайшем будущем, и вошёл в первое попавшееся блестящее заведение для путешественников. Предъявил взору, уставшему от блеска, собственную ладонь со скромным и тускловатым ладонеглядкой. А тот вынужден был показывать в заморской стране только время (уже на четыре осьмушки вниз от востока), да налаживать связь. Никаких полезных и насущных сведений бесплатно через него не получишь. Взгрустнулось. И необъяснимая сиротливость всплыла на поверхность глаз Любомира Надеевича. Он поглядел на спасительный напёрстник. Сие устройство признаётся действительным в любой точке любой цветной страны в «Гужидее». Правда, его небогатые запасы не позволят разгуляться. Тем паче, блеск, вообще-то, дороговат. А Любомира Надеевича терзало простое любопытство. Ещё с высоты полёта, глядя на приближающуюся землю, он задал себе вопрос: а где толстенные ледники? Куда подевались? Любопытно ведь, чёрт побери. Или мы не туда едем? О том он и подал вопрос в «global information». И получил исчерпывающий ответ. «Ледники когда-то, в первые годы становления новой Американской народности, были для нас топливом, деревенщина необразованная, чистейшее и лучшее на ту пору топливо, и давно потрачено для блага народа. А в наше время наилучшим топливом является песок, понимаешь, тупица неотёсанный. Хотя, зачем тебе это надо знать на твою толстую задницу»? После получения такой справки Любомир Надеевич оглядел себя сзади и нашёл тамошнюю выпуклость вполне изящной. А когда взглянул на левую руку, заметил знак внимания: на его напёрстнике осталось меньше половины вещественных запасов. Так что побережливей, побережливей веди себя. Тем более, и без того ему знакомы государственные отличия в манере добывать жизненную силу. Россия, например, это делает путём отбора тепла у воды. Тепло у воды отбирается и доставляется потребителю, а вода становится льдом. Задумка весьма простая, но способы чрезвычайно замысловатые и. затейливые. Тогда как мудрецы Антаркти-да-Америки – наоборот – хитра на выдумку накапливать запасы жизненной силы при изготовлении воды изо льда, путём отнятия большего количества тепла у того, кто этот лёд растапливает. Вот почему внутри новой России уготовились прочные ледяные поля и вокруг неё поднялись высокие цепи ледяных гор. А здешние ледники бывшей Антарктиды – полностью потрачены. Нынче и пески в ход пошли. Теперь жизненная сила добывается из песков. Имеются свои пески, свежеобразованные из обнажившихся камней. Но от них мало толку. Поэтому закупаются они в иных странах, в основном, жарких. Американская жизнь требует наигромаднейших сил.
В помещении представительства по странствиям висело плоскостное изображение Земли, развёрнутое относительно южного остия. Америка, она же бывшая Антарктида, статно занимала господствующее положение посередине, окрасив себя сочным кирпичным цветом. Все остальные царства-государства на изображении Земли удалялись по окраинам. А Россия вообще растеклась по самой границе круга, по внешнему очертанию этого плоскостного представления, образовав нетолстую кромку, окрашенную в меру ярким и в меру нежным зелёным цветом посудного стекла. Других видов Земли, с любых боков, здесь не допускалось. Тем более – сверху. И всюду изящные письмена об испепеляющих воображение возможностях для желательных приезжих. Страна давнишних переселенческих обычаев взахлёб расхваливала себя и своё стержневое место во Вселенной.
Любомир Надеевич цокнул языком о дёсны и обвёл сиротский взгляд по внешней кромке изображения Земли, одновременно тяжеловато повздыхивая. Наверху слева, к этому нежно-яркому ободу был прицеплен мешочек синего цвета с россыпью золотистых звёзд. Бывшая Гренландия.
«В Европу, так в Европу, – подумал путешественник, – эта Америка слишком скоро успела осточертеть».
Раздался зуд на «бугре любви» левой руки.
– Племяшка, – вслух подумал путешественник и чиркнул по бугру ноготком.
На ладони всплыл сын племяшки. Тот собирался, было, что-то спросить, но, по-видимому, мгновенно сообразил сам, и ближайшее воздушное окружение ладони воспроизвело его звук:
– Ничего не надо с твоим ладонеглядкой сотворять. Сам приспосабливается. Если у тебя последнее видоизменение, можно воздействовать на него звуком. Что скажешь, о чём хочешь сказать, то исполнит. Но не вздумай врать и задираться. Относись к нему, словно близкому родственнику или наилучшему другу.
Любомир Надеевич знал о применении голосового общения помимо известного собрания в известном присутственном заведении на улице Фёдора Конюхова. Оно обычно происходит с наиболее близкими друзьями и родными по духу людьми. Но Ятин таковых не имел, то ли к счастью, то ли к сожалению. Даже сыну племяшки ответил не звуком, а мысленной благодарностью. Тот мгновенно исчез, а ладонь слегка скукожилась.