– Да нет… Мне… И так нормально… Привычнее…
– Я, пожалуй, пойду, – говорит Кудрявая, и я не вижу в ее глазах ни беспокойства, ни недовольства. Значит, все хорошо. Значит, она не злится.
Виктория проводит ее долгим взглядом и оборачивается ко мне. Подходит, усаживается на край кровати и привычно тянется почесать за ухом. А потом спрашивает:
– Ну, как ты тут? Все хорошо?
– Ага, – отвечаю и кладу голову к хозяйке на колени.
– Ну, а с Княжной все в порядке? По всем законам вам можно жениться?
Устало вздыхаю и начинаю объяснять:
– Свадьбы не будет. Пока что. Или никогда. Мы с Кудрявой не пара. Мы… Мы просто вместе пытаемся разобраться в наших отношениях. Все сложнее, чем просто люблю – не люблю. И, все-таки, времени прошло слишком мало, чтобы она могла точно сказать, что именно может мне дать. Вы понимаете, о чем я говорю?
– Приблизительно, – скептически отвечает Виктория и тут же уточняет, – Но ты довольна?
– Угу. Это нормально. И мне хорошо. Мы обе боимся потерять друг друга. А в остальном разберемся со временем. Ну, должно ведь все быть хорошо в итоге, да?
– Да. Слушай, у нас с Ольгой свадьба через неделю. Нас ведь только обвенчали. Княжна должна там быть по статусу, а ты… Придешь?
– Приду. Только… – задумываюсь ненадолго и говорю, – Мне Кудрявая объясняла. По обряду у вас отнимут все звания и вернут снова. Не отказывайтесь от титула Тринадцатой Валькирии. Я знаю, вам очень хотелось бы… Но Абадонне страшен такой Замок. Тут уже не только ваша жизнь на карту поставлена.
Виктория молчит, и я внезапно решаюсь спросить то, что встревожило меня у Источника.
– А что, Таисия тоже может стать Абадонной?
– Почему? – удивляется хозяйка, – А, ты про то, что мать Карины тоже была Единицей? Вряд ли. Она – потенциальная Дверь, если то, что рассказала Абадонна – правда. Но Тая… Да не может такого быть, ты же сама понимаешь.
– Ага. Понимаю… А Оксана где?
– Терни, ты тут сидишь, как в склепе, – улыбается Виктория, – Оксану мы крестной дочерью с Ольгой приняли. Так что теперь у нас ребенок есть. Кстати, я же к ней должна сейчас бежать.
– И не один ребенок, – фыркаю ехидно себе под нос.
– В смысле? – собравшаяся уйти Валькирия притормозила и пронзительно взглянула на меня.
– Княгиня Ольга будет хорошей матерью-хранительницей для своего чада…
– Ты хочешь сказать…
– А она вам не сообщила? Мне показалось, что решение о ребенке вы принимали вместе и давно… Еще когда на Стольный змии нападали…
Виктория делает страшные глаза, вскрикивает и куда-то уносится. Хотя… Кого я обманываю? Явно в княжеские покои направилась же.
Поднимаюсь, потягиваюсь и руками откидываю назад непривычно длинные волосы. Слышу, как захлопывается дверь, и низковатый голос из-за ширмы мягко спрашивает:
– Привыкаешь к человеческому?
– Да. Только волосы мешают… Ты не могла бы мне косу заплести? Я пока с пальцами не очень дружу.
– Конечно, – Кудрявая подходит к кровати, прихватив по дороге халат, накидывает его мне на плечи и усаживается позади.
– Интересно, на свадьбе мне надо быть человеком или волком?
– Это неважно, думаю. Байка о фамилиаре, ставшем человеком, облетела весь Союз.
– Вот уж слава… Хотя никогда не думала, что буду мучиться таким вопросом. А ты теперь принципиально волчицей не хочешь быть?
Пальцы замирают в моих волосах, потом быстро завязывают ленту, и Кудрявая отходит от меня.
– Помнишь, я просила тебя не говорить о любви? И я буду просить тебя еще очень долго об этом. Я пока что не готова ни к чему. Но… Посмотри на меня.
Оборачиваюсь. Смотрю на морду белой волчицы, и внутри все застывает. На белоснежной щеке четко вырисовывается такая же метка, что появляется и у меня-волка.
…
На свадьбе шумно и хлопотно. Во главе стола сидят, конечно же, молодожены. Рядом с ними по обе стороны – Виталия (крестная Виктории) и Кудрявая, она же Княжна Юлия. А мне место выбирали долго и упорно. В результате сижу почему-то на стороне Княгини, между своей драгоценной волчицей и Оксаной. Девочке неудобно, она ерзает и сопит. Предлагаю поменяться местами, но, как оказалось, это сумасшедшее нарушение этикета. Да ну! Как посадить ребенка к незнакомым людям – так это можно, а как его успокоить – так нарушение этикета. Кривой этикет!
– Не пыхти, – мягко говорит Кудрявая на ухо, – Скоро начнутся танцы, Оксану уведут, так что все хорошо будет. Не волнуйся за нее. В конце концов, крестница Княгинь Киевских еще ни разу обижена не была.
И тут вспоминаю извечный вопрос…
– А кто такой Киев?
– Ну… Стольный Киев град, – произносит она напевно, – Так до Апокалипсиса столица Княжества называлась.
Но тут раздался какой-то грохот, невнятный гул и в дверях появилась фигура той, которую я совсем не ожидала здесь увидеть. Хотя и рада ее присутствию.
– Здрасте вам с-под Одэссы. А шо ж это такое? Самых распрэкрасных гостей не пускают на таки танцы.
Рядом с мадам Софьей (а это была именно она) появляется тоненькая фигурка Ванды.
– Здравы будьте, Княгини Киевские, – звонко звучит ее голос.
И тут все завертелось. За Градоправительницей и Оракулицей в залу вваливаются русалки и тритоны с музыкальными инструментами и на своих двоих.
– Таки мы знаем, шо музыка у вас как у медведя хвост. Таки шоб усе было шик за копэйку, мы привезли свою. Шоб вам так хорошо было, как тестю после свадьбы.
Ольга хохочет и хлопает в ладоши. Аплодисменты подхватывает вся зала, после чего действительно начинаются танцы. В суматохе вижу, что Оксану утащила с собой Аглая. Вот уж теперь волноваться точно не стоит. Тройка детей любит.
– Потанцуем? – ко мне подходит Виктория.
– А мне положено разве? Вы же моя хозяйка…
– Нет. Освобождаю тебя от этих уз. Пора уже это сделать. Ты же сама понимаешь, – Валькирия показывает глазами на Кудрявую, напряженно прислушивающуюся к нашему разговору.
– Тогда потанцуем.
Хореография не была моей сильной стороной. А Виктория меня выше и сильнее, поэтому понятно, кто вел. Ну, оказалось все не так катастрофично… Краем глаза вижу Ольгу, вальсирующую с Единицей, Виталию с Добрыней, нескольких Валькирий… И мрачную-мрачную Кудрявую, сидящую за столом.
– Какие планы на будущее, Терни?
– Поедем в Минское Княжество.
– Зачем? – поднимает удивленно брови Виктория.
– Ну, знакомство с родиной, родней… А на деле, попытка узнать друг друга получше. Все-таки, духовная связь – это хорошо, а знать, сколько ложек сахара класть в чай – это другое. А у вас как дела? Не зря я вас озадачила с матерью-хранительницей-то?
– Нет, – как-то беспомощно улыбается Вика, – У нас ребенок будет… И правда… Но как-то… Я не совсем готова… Вернее, я рада, но так неожиданно…
– Прошу прощения! – раздается откуда-то снизу. Синхронно опускаем головы и видим знакомого щенка.
– Сеня! Привет, – здороваюсь радостно.
– Вообще-то, я – Арсений, – важно поправляет тот, – Меня хозяйка за Терни послала. Это вы?
– Я, – отвечаю. Виктория кивает нам и отходит куда-то в сторону. А мне остается только следовать за фамилиаром Ванды.
…
– Привет, Терни, – весело здоровается черноволосая девушка, – Вижу, что не зря тебе рассказала про Источник. Вон какая красивая девушка вышла…
– Спасибо, – отвечаю смущенно.
– Соня пока что ищет Потока, чтобы оторвать ему усы за что-то, а я с тобой поболтать хотела.
– Надеюсь, мои усы останутся в сохранности, – говорю подозрительно. Иногда ловлю себя на мысли, что забываю, кто я сейчас – человек или волк.
– Останутся. Слушай, а как ты относишься к совам?
– К совам? – удивляюсь, – Спокойно. А что?
– Да так, ничего. Потом узнаешь. Ой, – спохватывается Ванда, – я тут слышала про Первую Валькирию, Таисию. Говорят, она очень сильна. Знаешь ее?
– Конечно, – отвечаю гордо. Да, я горжусь своим знакомством с Единицей. И там есть чем гордиться.
– Проводишь?
– А то!
Заходим в залу. Нахожу Единицу глазами (она стоит у стены и разговаривает с одной из Валькирий), киваю ей и указываю на Ванду. Таисия улыбается и спустя минуту оказывается около нас.