– Дело в том, - объяснил Адамс, - что по дороге сюда я пролетаю три тысячи миль и вижу только зеленую траву. Причем дважды в день. Это наводит меня на размышления. Ведь я помню, как выглядели эти места давно, еще до войны, и до того как их заставили спуститься в подземные убежища. Впрочем, если бы они не спрятались в них, они бы погибли. Они превратились бы в прах, и железки делали бы из него строительный раствор. - Иногда я думаю о дороге № 66.
– А что это такое, Адамс?
– Дорога, соединявшая два города.
– Скоростное шоссе?
– Нет, сэр, обыкновенное шоссе, но не будем об этом.
Адамс почувствовал такую страшную усталость, что какую-то долю секунды был уверен, что у него остановилось сердце. Или отказал один из жизненно важных внутренних органов.
Он сразу же отложил сигару и уселся в кресло, предназначавшееся для посетителей и стоявшее перед его письменным столом. Он тяжело дышал, моргал, пытаясь понять, что с ним происходит.
– Ну хорошо, - продолжил наконец Адамс. - Я знаю Рансибла, он наслаждается кейптаунским мягким климатом и действительно старается обеспечить всем необходимым тех жителей убежищ, которые вышли на поверхность. Сооружает жилые комплексы, устанавливает электроплиты, встроенные шкафы-свиблы, покрывает полы искусственным мехом, подключает объемное телевидение. К тому же каждые десять квартир обслуживает специально приставленный к ним железка-уборщик. Что же произошло, мистер Броз? - Он ждал ответа, покрываясь от страха холодным потом.
Броз ответил:
– Недавно понизилась температура на "горячем участке" в южной части Юты, возле Св.Георгия, хотя на картах он все еще обозначен как "горячий".
Находится он на самой границе с Аризоной. Эту местность покрывают красные скалы. Счетчики Гейгера, принадлежащие Рансиблу, первыми засекли снижение уровня радиоактивности, и он первым подал заявку на этот участок. - Лицо Броза выражало неодобрение. - Он намерен уже через несколько дней отправить туда бульдозеры и начать земляные работы для строительства нового жилого комплекса. Как вам известно, он таскает по всему земному шару эти примитивные, мощные строительные механизмы.
– Для строительства жилых комплексов они ему необходимы, - ответил Адамс, - и надо признать, строит он быстро.
– Может быть, - сказал Броз, - но этот участок нужен нам.
"Лжешь!" - подумал про себя Адамс. Он встал, отвернулся от Броза и громко произнес:
– Лжец!
– Я не слышу.
Повернувшись к нему, Адамс сказал:
– Там же скалы! Ну кому нужен этот участок? Господи, да ведь у некоторых из нас огромные поместья по полтора миллионов акров!
Он пристально посмотрел на Броза. Неправда, подумал он, Рансибл первым добрался туда, потому что никого не интересовали дозиметрические данные об этом районе, никто не платил Уэбстеру Футу за текущую информацию об этой "горячей зоне", которую Рансибл захватил, воспользовавшись проявленной ими халатностью. Так что не пытайтесь надуть меня, подумал он и почувствовал ненависть к Брозу. Тошнота отступила, он снова стал самим собой.
Несомненно, на лице Адамса Броз прочитал кое-какие из этих мыслей.
– Я думаю, это бесполезные и никому не нужные земли, признал Броз, независимо от того, пострадал этот участок от войны или нет.
– Если вы хотите, чтобы я занялся звуковым оформлением проекта, сказал Адамс, со страхом прислушиваясь к собственному голосу, - вы должны сказать мне всю правду. Потому что я паршиво себя чувствую. Я целую ночь писал речь - писал от руки и, кроме того, меня беспокоит туман. Мне ни в коем случае не следовало строить поместье на Тихоокеанском побережье к югу от Сан-Франциско. Мне нужно было обосноваться возле Сан-Диего.
Броз ответил:
– Ладно. Я скажу вам правду. Никого из йенсенистов эти участки не интересовали, да и кому они, на самом деле, нужны - эти бесплодные, пустынные земли на границе Юты с Аризоной? Взгляните.
Он протянул свои конечности-плавники к свертку, который принес с собой, и развернул его как образец обоев, скрученный в рулон.
Адамс увидел забавные, тщательно нарисованные картинки. Документ напоминал восточный шелковый экран. Только экран этот попал сюда из будущего. Он сообразил, что предметы, изображенные на нем, в природе не существуют. Макеты ружей с бесполезными курками и кнопками, совершенно никому не нужные - как подсказывал ему внутренний голос, электронные приборы.
– Я не понимаю, - сказал он.
– Эти предметы - археологические находки, - пояснил Броз, - которые изготовит мистер Линдблом. Для такого замечательного мастера, как он, это не составит никакого труда.