Зрелище это было обескураживающее и ошеломляющее, однако Бодлеры были ещё больше обескуражены и ошеломлены, когда снова посмотрели на стойку посыльных. По обе стороны от неё, облокотившись на груду улик, сидели два негодяя, на которых дети так надеялись никогда больше не смотреть, негодяи столь мерзопакостные, что если я напишу их имена, то попросту не вынесу такого ошеломления и обескураживания. Мне остаётся лишь описать их как мужчину с бородой, но без волос, и женщину с волосами, но без бороды, однако для бодлеровских сирот взгляд на этих судей-злодеев был ещё одним шагом к познанию несовершенств этого мира.
Глава двенадцатая
Мужчина с бородой, но без волос поднялся, задев коленями звоночки, которые призывали бодлеровских сирот к исполнению обязанностей посыльных. Женщина с волосами, но без бороды нацелила на троих детей скрюченный палец, столь же грозный, как и она сама. Палец она сломала давным-давно во время спора по поводу игры в кости, но это другая история, изложение которой потребовало бы ещё по меньшей мере тринадцати томов, однако в истории Бодлеров этот палец сыграл лишь краткую роль, взбудораженно нацелившись на сирот.
— Бодлеры сняли повязки! — низким глубоким голосом воскликнула злодейка.
— Да-да! — хриплым голосом подхватил злодей. — Они виновны в неуважении к суду!
— Конечно! — звенящим от ярости голосом согласилась Вайолет. — Этот суд недостоин уважения!
— Двое из судей — прославленные негодяи! — объявил Клаус, перекрывая аханье толпы.
— Подсмотр! — крикнула Солнышко.
— Не сметь подсматривать! — крикнул мужчина с бородой, но без волос. — Все, кто осмелится подсматривать, будет передан в руки властей!
— Снимите повязки! — взмолилась Вайолет, обращаясь к толпе. — Граф Олаф прямо сейчас похищает судью Штраус!
— Гм!!! — закричала судья Штраус из-под липкой ленты, отчаянно пытаясь кивнуть.
— Судья Штраус кушает вкусную ириску! — нашлась женщина с волосами, но без бороды. — Вот почему она не говорит, а только гмыкает!
— Ничего она не кушает! — закричал Клаус. — Если среди публики есть хоть один волонтёр, пожалуйста, снимите повязку и помогите нам!
— Дети пытаются вас обмануть! — сказал человек с бородой, но без волос. — Не снимайте повязки!
— Да-да! — закричала женщина с волосами, но без бороды. — Они хотят, чтобы власти арестовали всех благородных людей!
— Чтодатода! — возмутилась Солнышко.
— Мне кажется, дети, возможно, говорят правду, — подумав, заметил Джером Скволор.
— Эти отродья — отъявленные лгуны! — бросила Эсме. — Они хуже моего бывшего приятеля!
— Я верю им! — сказал Чарльз и потянулся к повязке. — Они знают, кто такие негодяи!
— А я нет! — объявил Сэр. Есть ли на нем повязка, было непонятно, поскольку лицо его по-прежнему скрывалось за облаком дыма. — От них одни неприятности!