- Ты чего кричишь? - девочка ударила меня в колено маленьким мягким кулачком. - Я испугалась!
- А уж я-то как испугался! - я задернул Зеркало занавеской и поднял сестру на руки. - Никогда больше так не делай. Смотреть в чужое Зеркало Времени ни в коем случае нельзя!
- Оно же не чужое, - возразила Юля. ¬- Оно твоё!
- Когда тебе исполнится десять, ты получишь своё, - ответил я. - Будешь смотреть в него столько, сколько захочешь. А в чужое, даже в моё, нельзя!
- Но почему-у-у? - протянула девочка.
- По кочану! - я щёлкнул её по носу и поставил на пол. - Иди, поиграй в свои игрушки, не мешай братику изучать будущее.
Даже если бы я хотел, я не мог ответить на её вопрос. Как бы подробно и тщательно ни объяснял отец, все эти слова про эвдемоническое равновесие и суперпозицию ожиданий остались недоступными моему пониманию. Но я усвоил урок: в чужое Зеркало Времени смотреть нельзя, и точка. Как только Юля покинула комнату, я сбросил покрывало, чтобы продолжить просмотр, и вздрогнул от неожиданности.
Зеркало было чёрным. Не обсидиановым, с едва заметным отражением. Не тёмным из-за того, что я наблюдал будущую ночь. Абсолютно, непроницаемо чёрным. Сердце застучало быстрее, а спина покрылась холодным потом, ведь я знал, что это означает.
Завтра я умру.
Нет, этого не может быть! Всё дело в сестре, она просто заглянула в Зеркало, вызвала какой-то сбой. Нужно просто закрыть Зеркало покрывалом, дать ему отдохнуть, а потом взглянуть снова. Я видел будущее, там был и Степан с карандашом, и таинственная незнакомка. Да и не могу же я умереть в семнадцать лет! Я силён и здоров, а если меня и ожидает какой-то несчастный случай, нужно просто увидеть его и избежать, как это было со сломанной ногой. Но как бы я ни убеждал себя в том, что всё в порядке, холодный страх уже проник в моё сердце, и тянул свои дрожащие щупальца к моему разуму, чтобы завладеть им и столкнуть в пропасть паники. «Спасения нет, ты это знаешь» - шептал он прямо в ухо.
- Есть! - ответил я ему. - Мне нужен проводник решений.
Кажется, я сказал это вслух? Если разговаривать с самим собой, с ума сойти можно. А мне нужно было срочно поговорить со Степаном. Попытки дозвониться до него ничего не дали: абонент был занят. Тогда я выскочил из дома и, надевая куртку на ходу, побежал по улице. Визг тормозов грубо вышвырнул меня из мыслей в реальность. Водитель что-то кричал и грозил кулаком, и мне оставалось лишь прокричать «Простите!»
Спокойно. Твоя жизнь в опасности, ты это видел. Будь осторожен. До Степана всего два квартала, постарайся добраться живым, ладно?
«Ладно!» - ответил я сам себе, и зашагал по тротуару.
Степан, как всегда, слушал спокойно и ни разу не перебил. Когда я закончил рассказ, он почесал затылок и застыл, глядя в пол.
- Даже не знаю, как тебе помочь, - сказал он. - Я всего лишь ассистент, и...
- Я знаю, что ты полупроводник! - перебил я друга. - Но к кому мне идти, если не к тебе? Наверняка есть какой-то способ избежать смерти, верно? Проложи мне дорогу, Стёпа! Спаси меня!
- На твоём месте я бы поискал специалиста получше, - ответил Степан.
- Но у меня нет денег ему заплатить. А ты знаешь меня с раннего детства, каждый мой шаг...
- Ладно, всё, - теперь пришла очередь Степана перебить меня. - Пойдём к тебе. Но будь реалистом, Саня, если бы это как-то зависело от твоих решений, ты бы сам исправил результат. Для этого достаточно было просто изменить соответствующее решение.
- Но я не понимаю, о каком решении речь! - воскликнул я. - Я же фортунист, Стёпа. Я не принимал никаких решений.
- В этом-то и проблема.
Чтобы работа проводника дала результат, ему надо находиться рядом с клиентом и его Зеркалом. Тогда последствия проложенного курса сразу же можно наблюдать, и корректировать его, пока результат не будет удовлетворять заказчика. Само собой, клиент должен смотреть в Зеркало самостоятельно, ведь проводник не имеет права это делать за него. Меня бы устроил любой результат, главное - остаться в живых. И мы оба это понимали.
- Был как-то случай, - сказал Степан. - Один нервный мужик тоже увидел чёрный холст, нанял одного проводника, потом другого, оба бились-бились, строили разные дороги, но ничего не получалось. В итоге этот псих решил, что один помирать не собирается, раздобыл где-то пистолет и вышел на улицу с намерением забрать с собой на тот свет как можно больше прохожих.
- Вот сволочь! - воскликнул я.
- И не говори, - Стёпа кивнул. - Вот только когда он вышел на перекресток, он никого не встретил, кроме девяностолетней старушки. И не мудрено, ведь прохожие видели в своих Зеркалах, что если пройдут по этой улице, то точно умрут. Никто и не прошёл.
- А как же старушка?