Такой вопрос легко может возникнуть у тех, чье сознание пропитано еще отравой учения К. Маркса о классовой борьбе, как об основном факторе истории. Но эту точку зрения, которая нужна была К. Марксу и его последователям для разжигания революционных страстей, давно уже пора сдать в архив. В прошлом столетии, когда положение рабочих в промышленности давало много пищи для обвинения их хозяев в эксплуатации труда, призыв к классовой борьбе находил более дружный отклик. Теперь это становится в значительной степени пережитком.
Общество можно делить на классы, исходя из различия экономических интересов. Взаимопонимание и солидарность легче устанавливаются между теми, чьи интересы однородны, и каждая группа с одинаковыми интересами легче объединяется для соперничества и борьбы с другой. Но деление общества на классы отнюдь не исчерпывается делением на капиталистов и пролетариев, а противоположность интересов между этими двумя группами вовсе не всегда так остра, чтоб она должна была непременно принимать форму революционной борьбы, а не ограничиваться спором об условиях, как это бывает между любыми контрагентами.
Деление общества на классы, с точки зрения различия экономических интересов, небесполезно. Оно помогает пониманию некоторых общественных явлений, в частности, вопроса об образовании некоторых политических партий и вопроса о т. н. "социальной опоре" власти. Но деление это очень условно и во всяком случае классов не два, а несколько, различие же их интересов не всегда создает непримиримость между ними.
Народное хозяйство находится в зависимости от четырех факторов: природы, капитала, труда и общества. Соответственно этому население можно разделить на следующие группы: 1) землевладельцы, владеющее силами природы; 2) капиталисты трех видов: промышленники, владеющие средствами производства, затем финансисты, т. е. капиталисты, владеющие денежными средствами, и, наконец, крупные коммерсанты; 3) рабочие, живущие вознаграждением за труд и 4) группы, руководящие общественной жизнью (бюрократия, военные, духовенство, интеллигенция).
Эти четыре группы населения неоднородны. Землевладельцы разделяются на крупных и мелких: помещиков и крестьян. Их интересы часто сталкиваются. Не всегда одинаковы и интересы различных групп капиталистов, т. к. финансистам и коммерсантам безразлично, какой вид хозяйства будет давать им доход и будут ли они получать прибыль от промышленности сельской или фабричной, от отечественной или иностранной. Иначе определяются интересы представителей национальной промышленности.
Уже давно отмечалось, что и рабочих можно подразделить на группы со сталкивающимися интересами и среди крестьянства в пределах одной и той же страны могут возникать экономические антагонизмы.
Нельзя не признать поэтому, что понятие класса условно, что общественные классы существуют скорее в идее, чем в действительности, что принадлежность отдельного лица к тому или другому классу определить очень трудно. Учение о классовой борьбе намеренно заострено, в действительной жизни классовые противоречия представляют собой одно из многих возможных противоречий, которое вовсе не играет решающей роли в истории, а сопутствует развитию общественной жизни, наряду с разнообразными видами согласованности и сотрудничества.
Если, таким образом, смягчается самая проблема классовой розни, то уже это снимает тень сомнений с исследования, относящегося к предпринимателю, как одному из важнейших участников хозяйственной жизни. Речь идет о предпринимателе, как об особом психологическом типе, который, в силу его специальных свойств, призван выполнять ту особую роль в хозяйстве, какую кроме него никто другой выполнить не может. Так, напр., в некоторых производствах для ферментации нужны дрожжи. Без них этот процесс происходит медленно или вовсе замирает, а потому дрожжи бережно хранятся, чтоб они не утратили своих живительных свойств. Для производства нужен материал и можно писать специально об этом материале и о тех свойствах его, при которых он больше всего отвечает своему назначению.
В хозяйстве нужны люди различных свойств и способностей и можно с одинаковым правом написать книгу о рабочем, об инженере и о предпринимателе. В настоящей книге избрана эта последняя тема.
Предприниматель может появиться в разной среде и выйти из разной среды. Есть предприниматели промышленники, коммерсанты, финансисты, землевладельцы, крестьяне. Предприниматель может быть крупным работодателем, но есть мелкие предприятия, в которых наемный труд не играет серьезной роли, есть предприятия, обслуживаемые трудом группы высоко квалифицированных сотрудников свободных профессий (юридическая контора, амбулатория, комиссионное агентство и т. п.). Таким образом, и независимо от того, действительно ли так силен и многозначителен дух классовой розни, как нас старались убедить марксисты, о предпринимателе можно говорить, не заражаясь определенным классовым сознанием, т. к. только некоторые группы предпринимателей находятся в положении, которое может подвести их под обстрел из лагеря классовой ненависти.
Зато все предприниматели, с точки зрения их роли в народном хозяйстве, представляют собой активную силу, которая, наподобие дрожжей, заставляет ферментироваться другие хозяйственные элементы, составляя из них предприятия, обслуживающие все общество и создающие его благополучие. Но если продолжить наше сравнение, то мы должны отметить, что дрожжи дают желательный результат только при известных благоприятных условиях, их действие дает, между прочим, должный эффект только при надлежащей температуре. Так точно и деятельность предпринимателя может быть успешной только при наличии благоприятных для нее общественных условий. Уже неоднократно указывалось, что таким необходимым условием является обеспеченность частных прав и хозяйственной инициативы. Помимо этого чрезвычайно важно, каково отношение общества к предпринимателю, поощряет ли оно его деятельность, понимает ли оно и ценит ли те услуги, которые предприниматель ему оказывает, создавая новые виды приложения труда и новые материальные блага. От этого зависит, во-первых, то, идут ли в область предпринимательства лучшие люди, и, во-вторых, в какую область направляется предпринимательство, каково его направление в ту или другую эпоху. В самом деле, рассматривая предпринимателя как особый психологический тип хозяйственного человека, склонного к осуществлению различных новых комбинаций, мы должны считаться с тем, что эта психологическая склонность сама по себе, по своему происхождению, не предопределяет направление деятельности предпринимателя.
Пока единственно только семейство изобретателей и промышленников Сименсов, обладающих выдающимися способностями в области естественных наук и механики, изучено с точки зрения наследственного таланта. Новейший исследователь этого рода устанавливает, что наиболее талантливым было 7-е поколение Сименсов, давшее четырех знаменитых братьев-изобретателей и предпринимателей: "берлинского", "лондонского", "дрезденского" и "петербургского" Сименсов. Известнейший из них Вернер Сименс "занимает в истории техники такую же роль, как Гёте в истории литературы". Было бы, однако, опрометчиво делать на основании одного этого примера общий вывод о существовании "родовых гнезд", являющихся рассадниками предпринимательской культуры.
Но если даже предприимчивость, как природная склонность, и переходит по наследству в большей или меньшей степени, то развитие этого свойства и, в частности, применение его в хозяйстве, т. е. превращение в предпринимательство, зависит от тех условий, в которых человек может осуществить свою предприимчивость. И уж во всяком случае наследственностью не может быть предопределен выбор того или другого вида предпринимательства, того, чем именно будет заниматься предприниматель.
Фонд эмоциональных предрасположений, переходящих по наследству, составлен, главным образом, из предрасположений (диспозиций), возникших в очень давние времена и потому укрепившихся в психике. Такова, напр., склонность к земледелию, к верховой езде, к охоте. Предпринимательство, искусство и наука слишком молоды с точки зрения истории культуры, чтоб они могли создать прочные наследственно передаваемые предрасположения. Исключение, быть может, составляют только те народы, которые с очень отдаленных времен жили торговой профессией. Так, например, у народов Ближнего Востока и, в частности, у евреев и армян коммерческие способности и склонности, по-видимому, передаются по наследству. К детям ученых, изобретателей, музыкантов, предпринимателей способность от родителей переходит редко, но можно допустить, что психологическая восприимчивость их к занятиям подобного рода больше, чем у других.