Люси останавливается, и я оборачиваюсь, смотря на неё через плечо.
— А ты… — произносит она едва слышно. — Я что, пойду с ним?
— Да. Я хочу, чтобы ты пошла с ним. Он хорошо позаботится о тебе и может дать множество вещей, которые ты не могла иметь до этого момента, ты не будешь ни в чем нуждаться, — я ободряюще сжимаю её руки и мягко улыбаюсь ей, делая следующий шаг, она вновь останавливается. — Давай же, Люси. Всё будет в порядке. Ты же знаешь, я не буду лгать тебе, ты можешь любить его.
— Но, — жалобно стонет она. — Я люблю тебя…
Я качаю головой, прикладывая палец к её губам.
— Но я не способен любить, а он способен.
Её взгляд мечется межу мной и мужчиной, который стоит буквально в паре шагов от нас. Я кладу ладонь на её поясницу и легко подталкиваю её вперед.
— Всё в порядке, — говорю я.
Мужчина протягивает свою руку и улыбается.
— Ты красивая, — он берет её за другую руку, поднося её к своим губам, и оставляет на ней поцелуй. — Ты никогда больше не захочешь никого, кроме меня.
Люси нервно смотрит в мою сторону, когда я медленно отпускаю её руку. Она делает несмелый шаг в сторону мужчины, и он резко хватает её за талию, притягивая ближе к своему телу. Отбрасывая волосы с её лица, он сжимает большим и указательным пальцем подбородок Люси и наклоняет её голову из стороны в сторону, тщательно рассматривая её. То, каким образом он смотрит на девушку, заставляет мой желудок скручиваться узлами. Никакой нормальный человек не будет делать нечто подобное. Нормальные люди не покупают других людей, чтобы делать с ними все, что заблагорассудится. А также нормальные люди не продают людей. Но что меня успокаивает, что у неё в любом случае будет лучшая жизнь, чем была до этого…
Глава 10
Ава
Петли замка издают скрип, и мои глаза широко распахиваются. Кто-то вваливается в комнату, затем захлопывает дверь и закрывает её. Я слышу сухой кашель и понимаю, что это Эрл. Я крепко зажмуриваю глаза. Моё сердце подскакивает до горла, кожа в одно мгновение становится влажной и липкой от холодного пота.
— Я понимаю, что не сказал тебе, почему ты находишься здесь, — невнятно произносит Эрл. Я распахиваю глаза в тот самый момент, когда он дёргает за шнур, что свисает с потолка. И внезапно всё погружается в хорошо знакомую тьму.
Эта тьма не только визуальная, её так же можно явственно ощущать.
Это тот вид тьмы, которая пробирается в каждый потаённый уголок души.
Старые пружины издают протяжный скрип, в тот момент, когда матрас прогибается под весом тела Эрла, когда он падает на его край.
— Так ты хочешь знать, почему ты здесь, сука? — я чувствую запах бурбона из его рта. Его вонючее, пропитанное алкоголем, дыхание касается моего лица. Я отчаянно хочу закричать, но я не делаю этого.
— Твой брат… — он икает, и затем я слышу, как жидкость переливается в бутылке, прежде чем раздается звук глотка. — Он хотел убить тебя.
Моё сердце заходится. «Он лжёт. Он…»
— Брендон, ведь так его имя? Он хотел, чтобы я прирезал тебя, как маленького поросёнка, — затем он хватает меня за ногу и кричит: — Хрю, хрю, хрю, — раздаётся ещё один звук икания… — Этот ублюдок заплатил мне, между прочим, хорошие бабки. Но я не смог сделать этого. Потому что ты слишком красивая, чтобы убивать тебя таким способом, понимаешь меня? Я спас тебя, сучка, — он мозолистой ладонью поглаживает моё бедро. — И как мне кажется, за это ты мне задолжала кое-что, — он хихикает, его ладонь движется выше, устремляясь к верхней части бедра, пока его пальцы не нащупывают резинку моих спортивных штанов. Я стараюсь отодвинуться от него подальше. Часть меня убеждает, что нужно противостоять ему, дать отпор этому вонючему ублюдку, но инстинкт самосохранения внутренне шепчет, что это сделает всё только хуже.
Все вы слышали истории о похищении. Вы думаете, вы знаете, что будете делать в конкретное время в конкретной ситуации, но на самом деле это далеко не так. Нет никакого способа донести до кого-то, кто не подвергался насилию, как это ощущается. Вы не можете примерно оценить, насколько будет сильным ваше желание выжить, если попадёте в такую ситуацию. Вещи, которые вам казались ужасными, на самом деле ещё более ужасные, чем есть на самом деле.
Но все эти вещи — ещё не смерть.
Вот я сижу, прижавшись к стене, с мужчиной, который лапает меня, обдавая дыханием, пропитанным алкоголем, из-за чего к моему горлу подступает ком, но это ещё не смерть… Если с вами не происходили ужасные, пугающие вещи, то могу сказать абсолютно точно, что вы не сможете отреагировать так, как вы себе это представляете. И, правда такова, что да, я могу сопротивляться, но я страдаю от недостатка сна, я запугана, а также на данный момент я закрыта в комнате. Никто не знает, что он закрылся тут со мной и для него будет раз плюнуть убить меня и сбросить моё тело в реку, если я стану ненужным балластом, с которого они ничего не могут поиметь. Это состояние беспомощности человеческий разум просто не в силах преодолеть. Вы только и можете, что чувствовать пустоту, никчемность и неспособность сделать хоть что-то в сложившийся ситуации. В конце концов, люди способны выжить в любых условиях.