Сработал все-таки первый вариант. Маленький холл театра с трудом вмещал в себя посетителей. Я расхаживала туда-сюда, гордая и изумленная тем, что происходит. Моя авторская выставка! Я — состоявшийся фотохудожник! И люди, совершенно незнакомые мне люди, пришли на мою выставку, они смотрят на мои работы, они хвалят их, то, что зацепило мой взгляд, задело и других. В какой-то момент я заметила родителей, стоящих в уголке. Я, конечно, пригласила отца с матерью на выставку, но не особо надеялась на их приход. Мама по-прежнему несколько скептически относилась к моему, как она считала, увлечению. Как профессию это занятие они до сих пор не воспринимали.
— Поздравляю.
Тихий голос и мягкое объятие. Андрюха! Рядом маячила и Кира в шикарном наряде.
— Ты… вы все смогли приехать! Вот здорово!
— Как я мог не приехать на первую авторскую выставку моей сестры!
— И как тебе?
— Отлично. Ты — молоток. Действительно отлично. Захватывает дыхание.
Кира энергично поддакивала, и я на волне эмоций обняла даже ее.
— Видели, даже маман с папан пришли…
Андрей внимательно посмотрел на меня, как будто оценивая: я полная дура или это просто от неведения.
— Ты что, до сих пор не знаешь?
— Не знаю что?
— Что папа организовал всю эту рекламную шумиху?
У меня, признаться, подкосились колени. Если бы не Андрей, я бы точно свалилась.
— Но… мне никто не сказал. Откуда… Почему…
Я запиналась, как студентка, вытянувшая билет с вопросом, который никогда в глаза не видела.
— Пойдем.
Андрей потянул меня за руку, подвел к родителям. Когда они поздравили меня, я расплакалась. К черту макияж! Разве может быть что-либо важнее и трогательнее, чем признание родителей, которые никогда не верили в тебя?
— Надеюсь, я не опоздал с рекламой?
— Папа, ты… ты самый лучший! — рыдала я в его объятиях.
Немного успокоившись, я осмелилась спросить:
— Ну как вам, нравится?
Я смотрела на маму, так как знала, что она в жизни не прикинется довольной, если ей не нравится.
— Я думаю, что мои усилия заставить тебя как можно больше читать и просматривать все эти огромные художественные альбомы вместо комиксов не пропали даром. Вот взгляни, например, на ракурс на центральной фотографии. Разве ты сможешь отрицать влияние экспрессионистов? Свет, мягкие линии, поворот головы…
Я облегченно улыбнулась. Если маман сравнивает меня с кем-то знаменитым и признанным, это лучшая оценка.
Выставка прошла «на ура». В прессе появились хорошие отзывы, даже от тех, кто обычно не льстит по пустякам. Конечно, я не питала иллюзий, что первый успех — это навсегда. Новичку всегда дают фору. И хвалебные рецензии — они всегда идут с учетом, что автор «начинающий». Кто-то не преминул отметить участие в проекте богатого папочки и использование мною дружеских связей в профессиональной среде. Это все правда, я и не отрицала. Мир, в конце концов, держится на знакомстве с нужными людьми. Где-то больше, где-то меньше, но в итоге чаще всего именно это играет решающую роль в продвижении какого-либо проекта. Но это не все. Можно получить помощь при старте, можно заручиться поддержкой при первых шагах, но дальше — дальше все равно все будет зависеть от самого человека, его идей, его перспективности. Вы можете устроить на работу своего племянника, вы можете заплатить за рекламу фильма начинающего кинорежиссера, получить подпись на выделение гранта на научный проект, но будущее вашего протеже от вас как от патрона не зависит. Если ваш племянник — бездарь, он так никогда никем и не станет, на второй фильм совершенно ординарного режиссера публика уже не повалит валом, научный проект с несостоятельной идеей «съест» все деньги и на этом закроется, так и не подарив миру гениальных изобретений.
Я все это прекрасно понимала. И знала, что работать мне теперь придется с утроенными силами. Так как то, что прощается начинающему, не простится заявившему во всеуслышание о своем профессионализме.
В тот вечер я отменила вечеринку с друзьями, и мы отметили мой праздник в семейном кругу. Кира, как всегда, была предельно мила и приветлива. Пока они с мамой крутились на кухне, мы с Андрюхой вышли на балкон. Я — закурить, он — составить компанию.
— Ты счастлива?
Вопрос прозвучал совершенно естественно для такой ситуации, но что-то в его тоне насторожило меня.
— Сегодня — особенно. — Я выпустила дым и повернулась к нему. Взгляд его мне не понравился. — Почему ты спросил? У тебя что-то не так?
— Нет, все нормально.