— Ты что так нервничаешь? — Андрей обнял ее за плечи.
— Я? Нет. Я абсолютно спокойна.
— Все будет хорошо. Вот увидишь.
Родители Андрея встретили ее тепло и радушно, всем своим видом показывая, что уже приняли ее, как родную. Чего не скажешь об их дочери. Она словно задалась целью испортить их первую встречу.
— Андрюха, а ты теперь все время галстук носишь? — ехидно спросила она. — Или это у вас так заведено?
Андрей смущенно пожал плечами, оглянувшись на Киру. Она сделала вид, что не имеет к этому отношения, хотя любила, когда он одевался официально.
— Может, хоть дома снимешь? — продолжала Женька. — У нас тебя за это никто не съест.
— Женя! — Мама попыталась ее осадить, но сама не могла скрыть улыбки.
Кира кашлянула и поспешно стала вытаскивать подарки из сумки.
— Это вам, Марина Сергеевна, — протянула она сверток, — а это тебе, Женя.
Женя не стала открывать свой, зато с любопытством заглянула в мамин подарок.
— Шанель номер пять? — хохотнула она. — Мама, это уже, по-моему, третий флакон за сегодня?
Кира растерянно хлопала глазами.
— Не обращай внимания, Кирочка, — успокоила ее Марина Сергеевна, — просто такое совпадение. Но мне очень нравится этот запах, так что я обязательно им воспользуюсь!
— Простите, я не знала. Просто Андрей сказал, что это ваш любимый…
— Мамуля, теперь у тебя запас на три года вперед! — Женька, так и не открыв свой подарок, унеслась на кухню, скрываясь от всеобщего гнева. Кира была готова убить ее. Сама она никогда в жизни не поставила бы человека в такое неловкое положение, даже если бы это был десятый флакон одних и тех же духов. Кира была готова кинуть злосчастным флаконом прямо в лицо будущей золовке, но не сделаешь же это на самом деле при первом же визите к будущим родственникам!
Позже, за обедом, Женя все время выспрашивала о том, какие у них планы на будущее, почему они откладывают свадьбу, когда планируют детей.
— Но ведь вы же планируете когда-нибудь пожениться?
— Да, но не сейчас, — уклонялся Андрей.
— Но когда? И почему не сейчас?
— У Андрея очень важный период в жизни, — вставила Кира. — И у меня тоже. Я пока еще учусь, Андрей, сама знаешь, только-только начал свою карьеру. Не можем же мы…
— И что, — бесцеремонно перебила ее Женя, — вы так сильно мешаете друг другу, что не сможете жить вместе и… э-э-э… проходить свой важный период?
— Нет, но…
— Женька, у тебя скоро от любопытства нос вырастет, как у Буратино.
— Нет, ну, Андрюха, я не понимаю! Если такая любовь, чего вы тянете? Или у вас все рассчитано по минутам — учеба, карьера, свадьба, дети?
— Женя, ты перебарщиваешь! — остановил ее отец. — Прекрати.
— Нет, ну интересно же! Вот уж не думала, что Андрюха станет таким благоразумным.
— А что, раньше он был другим? — спросила Кира, пытаясь придать разговору шутливые нотки. — Никогда не поверю, что Андрей когда-то был хулиганом и сорванцом!
— С Женькой все равно никто не сравнится, — сказал Андрей, кинув многозначительный взгляд на сестру. — Из дому я не сбегал, по крайней мере?
Все замолчали. Эту тему обсуждать не очень-то любили, и Женька с ненавистью уставилась на Киру, мысленно обвиняя ее в том, что та спровоцировала неловкую ситуацию.
Кира слышала, как она шептала потом своей маме, что Андрей сумасшедший, если решил жениться на Кире, что она его в гроб загонит и на крышке спляшет.
— Андрюш, твоя сестра меня просто ненавидит, — заявила Кира после столь неудачного визита.
— Почему ты так решила? Просто она такая… не обращай внимания. Это же Женька, с нее станется.
— Я же вижу — она меня ненавидит! И сделает так, чтобы и остальные в твоей семье меня возненавидели!
Кира едва не плакала.
— Ну ведь ты не за нее выходишь замуж, а за меня. А с ней еще успеете подружиться. С ней даже мама не всегда знает, как общаться, так что не унывай.
— Я так старалась! — всхлипнула Кира. — За что она меня так?
— Может, тебе надо перестать стараться? Больше всего Женька любит естественность, ты сама увидишь. Будь просто самой собой, и все будет хорошо.
— Я так пыталась быть самой собой!
— Кирунь, перестань. Просто поменьше думай о мнении других. Невозможно же нравиться всем.
Отношения с Женькой у Киры так и не улучшились, но это им с Андреем никогда не мешало. Кире хватило мудрости соблюсти подобие доброго нейтралитета с Женей, и та, в свою очередь, после женитьбы Андрея тоже больше не показывала зубки. По крайней мере, публично.