Предрождественская история
Промозглый ветер зло хлестал по лицу, с силой швыряя в Сашины
глаза колючие снежинки. Девочка поёжилась и оцепеневшими от
мороза пальцами натянула пониже тонкую, трикотажную шапочку.
Такое же жгучее ощущение холода она почувствовала три недели
назад, когда в их родной детский дом пришла новая воспитательница.
С её появлением, Саша перестала радоваться каждому новому дню,
отвыкла от, без того редких, добрых слов, замкнулась и превратлась
из живой, любознательной девочки в угрюмого и молчаливого ребёнка.
Вот и сегодня, на прогулке, она, постоянно вздрагивала от пронизывающего
ветра и крика Тамары Ивановны. На минуту Саша перевела взгляд на
здание детского дома. Издали он походил на саркофаг с маленькими
окнами, состоящими из шести стёклышек, замазанных толстым слоем
краски. Некогда, он являлся пристройкой к богатому, помещичьему дому,
но после пожара, остался таким же сиротой, как и его новые жильцы.
Детский дом появился здесь аж 1919 году, о чём свидетельствовала
небольшая табличка, слева от главного входа.
Из состояния тихого созерцания её вывел визгливый голос,
- Найдёнова, отправляйся в актовый зал.
- Ой, - вздрогнула девочка и испуганно взглянула на воспитательницу.
- Я не собираюсь выслушивать твоё ойканье, - язвительно прошипела
Тамара Ивановна. - Плотник установил ёлку, нужно подмести и
помыть полы.
В актовом зале царил запах хвои и зимней свежести, а в центре,
упираясь в потолок, стояла сама лесная красавица.
В лучах света, падающего из маленьких окон, суетилась баба Поля,
повариха и любимица всех детей. Она давно вышла на пенсию,
но всё ещё работала, так как найти человека на её место, в этой
глуши, было невозможно.
- Сашенька, - ласково приветствовала она вошедшую девочку. - Я уж
прибралась. Будем ёлку наряжать. И повариха, не смотря на свой
возраст, проворно засеменила в кладовую за игрушками.
При виде ёлки, у Саши заметно улучшилось настроение. Она
скинула пальто и принялась радостно скакать вокруг неё весело
напевая « Маленькой ёлочке холодно зимой ». На звуки песенки
в зал прибежали два маленьких правнука бабы Поли и запрыгали,
забегали вслед за Сашей.
Повариха принесла коробку с игрушками. Пока они наряжали ёлку,
малыши совсем разбуянились: прыгали, барабанили по дубовым
подоконникам выкрикивая новогодние стишки. Саша почувствовала
дискомфорт, что-то от неё ускользало, какая-то неуловимая мысль
мешала сосредоточиться. Она не могла понять это, невесть откуда
взявшееся ощущение.
- Что ж вы ёлку только до половины украсили? - спросил вошедший
плотник со стремянкой на плече.
- Ты Сергеич как всегда вовремя, - обрадовалась баба Поля. - Полезай
наверх, а мы подавать будем.
Саше было приятно смотреть как аккуратно и быстро плотник вешал
игрушки. Они с бабой Полей так увлеклись, что казалось помолодели
на несколько десятков лет. В суете время пролетело незаметно.
Ночью девочка долго не могла заснуть, всё думала, - Что-то я упустила?
Вдруг резко вскочила на кровати. - Звук! Звук пустоты, - вертелось в голове.
- Когда внучата Полины стучали по подоконникам, один издавал звук...
Стараясь не разбудить остальных, тихонько надела носки и достала
из тумбочки фонарик. На цыпочках вышла из комнаты освещая дорогу.
Было немного жутковато, но она справилась и без волнения вошла
в актовый зал. Осторожно простучала по одному, второму, третьему,
на четвёртом подоконнике раздался глухой звук. Саша присела и
попробовала надорвать обои, но не тут то было. Долгие годы их
клеили друг на друга и обои превратились в плотный картон.
Секунду подумав, сняла стекло с фонаря и железным ободом
принялась мочалить край. Бумага поддалась. Саша потянула
надорвавшийся уголок. Ниже, ещё ниже, пока не показался потайной
ящичек. Осветила и аккуратно выдвинула. Внутри лежал перевязанный
тесёмками свёрток из грубой бумаги. Осторожно вынула и плотно