— Конечно! Спасибо вам большое. Вот так удивили!
— А давайте включим его! — предложили за столом.
— Может позже? До Нового Года чуть меньше десяти минут, — взглянув на часы ответил я.
— Так наоборот, самое время! — справедливо возразил кто-то из колхозников.
Люди настаивали, всем не терпелось посмотреть на подарок в действии. Отказать было бы очень некрасиво, поэтому я подошёл к телевизору поближе, осмотрел его со всех сторон, затем включил в розетку. Под экраном красовался значок корабля и надпись: «Волхов-Б».
Пришлось повозиться с настройкой, но нам повезло управиться с этим до того, как обращение генерального секретаря к народу закончилось. На чёрно-белом экране мы увидели Новогоднее обращение Брежнева, после которого раздался звонкий бой курантов.
Под громкие крики «С Новым Годом!» мы принялись чокаться наполненными шампанским бокалами.
За просмотром Голубого Огонька, время пролетело незаметно, и вот, праздник подошёл к концу. Несколько женщин взяли на себя инициативу по уборке праздничного стола, так что моя помощь не требовалась. И я, как и почти все остальные, отправился домой.
— Товарищ председатель! — окликнула меня улыбчивая женщина, — вы телевизор забыли!
— Совсем из головы вылетело! Спасибо!
Вес у подарка оказался больше, чем я себе представлял. Благо не пешком его тащить по морозу.
Попрощавшись со всеми, я направился к козлику. Сегодня я сам себе водитель. Андрей проводит вечер с семьёй и с Аллой, хотя и пригласил меня отметить вместе с ними, но я отказался. Хоть они и всегда мне рады, но всё же, я им не родной, и они мне не родные.
Но, приехав домой, я всё-таки немного загрустил. Спать не хотелось, а в голову лезли разные мысли, на которые у меня обычно просто не было времени. Но в такой праздник, волей не волей, а вспомнишь про старую жизнь. Про будущее, в котором осталась моя дочь и её дети, мои внуки. Наверное, тоже в Новый Год на ёлке были. Я вздохнул. Как они все там, интересно? Уверен, что хорошо, но всё же.
А ведь я здесь уже почти год. Ещё два месяца, считай, и можно своего рода день рождения праздновать.
Я налил себе чаю и настроил телевизор. На часах половина третьего, и новогодняя программа ещё не закончилось, но она меня не развлекала. На душе по-прежнему кошки скребли.
Мне вспомнились все намёки и прямые высказывание всяких чиновников о том, что жениться мне пора. А может они и правы? Работа работой, но должно быть и что-то ещё.
Ай ладно, чего я тут сижу как Иванушка, который не весел и голову повесил. Мда… похоже, роль деда мороза оставила свои следы, уже фразами из сказок думаю.
Ну, раз уж всё равно не спится, съезжу к правлению, на коньках покатаюсь у ёлки, там наверняка ещё молодёжь гуляет.
Сказано — сделано. Коньки уже были в машине, так что мне оставалось только накинуть дублёнку с шапкой и поехать к катку.
Там негромко, чтобы не мешать тем в деревне, кто уже лёг спать, звучала музыка. Умельцы ещё несколько дней назад соорудили здесь радиоточку, чтобы можно было кататься под музыку.
И в темноте, но под светом звёзд и гирлянды, это и впрямь создавало атмосферу праздника и романтики.
Правда сейчас на катке уже почти никого не было. Только небольшая стайка молодёжи, да две парочки. И одинокая Мария Лукина. Она весело и изящно каталась под «Пять минут» Гурченко. Вот уж действительно вечная песня. Не удивлюсь, если и через сто, и через двести лет под неё будут встречать Новый Год.
Я же так залюбовался румяной Марией, что понял, что еду ей навстречу только, когда мы поравнялись.
— Вам тоже не спится? — озвучил я первую пришедшую в голову фразу.
Она улыбнулась, и в её глазах появились задорные искорки.
— Я думала возвращаться домой, но готова составить вам компанию на пару кругов.
— Наперегонки? — предложил я.
— Догоняйте, — не растерялась она, сразу же поехав вперёд и увеличивая дистанцию между нами.
Я рванул за ней следом, но обогнать не успел. Мария так спешила, что попросту не смогла удержать равновесие, и с испуганным «ой» начала падать прямо на спину. Пришлось подхватывать, но, я и сам не большой мастер в конькобежном искусстве, да ещё и в советских коньках образца шестидесятых-семидесятых. Это в будущем, появятся модели плотно держащие ногу и сильно облегчающие катание, но не сейчас.
Так что свалились мы оба. Но от сильно удара об лёд я её спас, приняв удар на себя, но и сам особо не пострадал. Так что уже через несколько секунд мы со смехом начали подниматься. Я вскочил первый и подал даме руку, помогая встать.
— Пусть будет ничья, — запыхавшись предложила она, очевидно имея в виду нашу неудавшуюся гонку.