Увидев Облако, и без того тонкая струна терпения Земли лопнула, и он взревел:
— Хэй, какого чёрта! Ты даже по Облаку смог попасть, но по-прежнему утверждаешь, что не можешь ударить Сталя?! Да ты точно специально это делаешь!
Как я мог промазать всеми тремя ударами? Хотел было заплакать я, но слёзы не шли. Я правда не специально! Богом Света клянусь!
— Меня! Меня атакуй! Быстрее! — схватил меня за штанину Сталь. Он выглядел таким раздражающим, что у меня внезапно появилось желание избить его до полусмерти!
— Нет, постой! Только не атакуй! Лишь мы одни тут страдаем! — с перекошенными лицами воскликнули все.
Земля скастовал «Щит земли». Лишь спрятавшись за ним и убедившись, что хлыст до него точно не достанет, он успокоился и приготовился наслаждаться шоу дальше.
— Атакуй!
— Не атакуй!
Я поочерёдно взглянул на две группы людей. Одна сторона дёргала меня за штанину с настолько раздражающим видом, что у меня руки чесались его до смерти высечь, другая же имела на своём лице такое отвратительное выражение, что мне аж по роже им вдарить захотелось… в итоге я со всей дури рявкнул:
— А ну все заткнулись!
И стоило этим словам слететь с моих губ, как из моего тела тут же во все стороны полетели молнии, заполнив собой всё пространство туалетной комнаты без возможности где-либо укрыться. Даже Земле, несмотря на «Щит земли», досталось по полной, ведь щит защищает лишь от прямых фронтальных ударов. Против атак с флангов и со спины он бесполезен.
Раз уж мне разом захотелось до смерти высечь одну сторону и оприходовать по морде другую, я просто атакую всех одновременно!
От вида того, как прежде отвратительные выражения разом сменились на подёргивающиеся судорожные лица, меня внезапно охватило чувство полного удовлетворения. Особенно после того, как заметил трясущегося пуще остальных Землю.
— И-использующий молнии Рыцарь Солнца — про-против правил, — с подёргивающимся лицом выпалил Земля. — Твои молнии даже чудесным образом миновали Кару. Ты о-однозначно это специально сделал…
И в этот раз я уже не смел поклясться Богом Света.
Двое мужчин сидели на табуретах, десять на полу. Вместе эти двенадцать человек сформировали круг.
Эта сцена могла бы выглядеть вполне себе обычной, не будь все эти мужчины одеты в формальные рыцарские униформы и не находись они при этом в общественном туалете. Ну а о том, что это попросту негигиенично, я уж даже молчу.
К счастью, вот уже десять лет никто из священных рыцарей не рискует пользоваться этой комнатой по её прямому назначению. Да и сияла она просто кристальной чистотой, так что даже за столовую вполне могла бы сойти!
— Выходит, важнее всего для нас сейчас отыскать остальных претендентов на трон Короля-демона, — произнёс Кара после недолгого раздумья. — Лишь так Солнце сможет избежать участи становления Королём-демоном самому.
— М-м-м-м. М-м-м-м! — промычал я с забитым ртом. Уж не знаю точно почему, но после моего молниеносного эмоционального взрыва я неожиданно почувствовал невыносимый голод, потому сразу же принялся с упоением поедать сладости из корзинки.
Все угощения внутри были со вкусом голубики. Даже голубичный леденец имелся. Интересно, успела ли Шарлотта уже купить себе леденец? Скорее всего, нет?
К той кондитерской всегда стоит длиннющая очередь от самых дверей лавки вплоть до задней аллеи. А Шарлотте ещё и улицы патрулировать нужно, так что в очереди куковать у неё навряд ли нашлось время.
Я решительно засунул леденец в карман. Как увижу её вновь, отдам. В конце концов, сейчас у меня есть целая корзина различных сладостей со вкусом голубики, так что я не стану соперничать с ней из-за какого-то леденца.
— Ну ты и зараза, Солнце… Выходит, ты с самого начала был Королём-демоном; правду говорят, дурная кровь себя всегда проявит! — выпалил Земля, выдыхая клуб чёрного дыма. Волосы же его и вовсе эволюционировали из своего естественного волнистого состояния в афро.
И все на это согласно кивнули!
Я тут же спешно проглотил кусок торта и громко возразил:
— Да такой крохотный разряд даже навредить вам не может! Максимум чувствительность кожи понизилась, разве нет? Неужели вы все настолько мелочные?
— О, да, это легкое покалывание по всему тело просто превосходно. Вот только вольтаж был недостаточно высокий. В следующий раз жмахни посильнее… — с сияющим от восторга взглядом вновь схватил меня за штанину Сталь.
Бабах!
Я тут же послал в него разряд молнии, а потом ещё один и ещё один… Я даже не знаю, сколько именно молний я в него в итоге выпустил.
— Так, хватит уже дурака валять, — вздохнул Кара, и с нотками беспомощности в голосе произнёс. — Давайте-ка сперва разберёмся с нашей основной проблемой. Солнце, вылечи Сталя.
Я тут же бросил в него «Умеренное исцеление», после чего закинул себе в рот горстку печенек со вкусом голубики. Лишь сделав это я смог наконец сосредоточиться и стать более серьёзным. Остальные также вскоре собрались и притихли. Даже Сталь более не смел дёргать меня за штанину.
— Полагаю, нам всё же придётся ещё разок хорошенько переговорить с Безмолвным Орлом, — выдал свой вердикт Кара, после чего повернулся ко мне и спросил. — Ты уже говорил ему, что не желаешь становиться Королём-демоном?
— Нет…
Мой ответ Кару, разумеется, не обрадовал.
— И почему же, позволь спросить, ты до сих пор не дал Безмолвному Орлу ясно понять, что не желаешь трона Короля-демона? — осуждающим голосом уточнил он.
— Я… — произнёс я, но успев выдавить из себя лишь этот один звук, я уже был слишком смущён, чтобы продолжать. Но Кара, как назло, именно сейчас изволил проявить своё терпение и продолжил молча ждать моего ответа. Да и остальные также буравили меня пристальными взглядами, так что бежать мне было некуда. В итоге у меня не осталось иного выхода, кроме как честно продолжить. — Я всегда избегал темы своей сущности в разговорах с Безмолвным Орлом. Он также, по всей видимости, понял, что я не желаю об этом говорить, потому никогда напрямую не заявлял, что я один из кандидатов.
— Пытался уйти от реальности? — нахмурился Кара. — Не припомню, чтобы ты был человеком, бегущим от собственных проблем. Просто от того, что ты пытаешься её не замечать, она никуда не денется. Уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь.
В тоне его голоса ясно улавливались нотки осуждения, и это выводило меня из себя.
— Но если я признаю себя как одно из кандидатов в Короля-демона, разве ж это не значит, что я более не смогу быть Рыцарем Солнца? — в чувствах выпалил я. — Люди никогда не примут злого Короля-демона как своего Рыцаря Солнца! Почему же тогда я не могу отодвинуть на время решение этой серьёзной проблемы?
— Ты всего лишь кандидат. Это не значит, что ты всенепременно станешь Королём-демоном, — спокойно подметил Кара.
— Солнце, не злись, — спешно вмешался в наш диалог Лист. — Услышав правду о Короле-демоне, никто из нас более не считает его вселенским злом. Быть может, лишь самый первый Король-демон был злым, а потом всех последующих люди просто начали стричь под одну с ним гребёнку? Как Двенадцать Священных Рыцарей…
— Не думаю, — сразу же возразил я. — Не забывай, что в тот раз совершил черноволосый «я»!
Стоило мне об этом упомянуть, как Кара тут же нахмурился. Лист также спорить с этим не стал. Лишь бросил мимолётный взгляд в сторону Пламени и Льда. От этого у меня невольно кольнуло в груди.
И когда между нами уже повисло было неловкое молчание, Камень неожиданно выпалил:
— Ребят, разве вы сейчас не забываете о кое-чём важном?
Все дружно обернулись и уставились на него, но сам Камень смотрел лишь на меня.
— Солнце, в тот раз у тебя была амнезия! — акцентировал он. — Ты ничего о себе не помнил, но при этом обладал огромной силой. Более того, не дав времени даже разобраться, что к чему, вокруг тебя тут же начали одно за другим происходить странные события. Даже если бы ты тогда превратился в настоящего Короля-демона и начал бы крушить всё вокруг себя без разбора, это всё равно было бы объяснимо. Тем не менее, худшее, что ты сделал при тех обстоятельствах, это оставил их умирать.
— Он не оставлял нас умирать. — внезапно выпалил Лёд. — В тот раз Солнце на самом деле хотел нас спасти. Просто его Пламя тогда спровоцировал, и потому он злопамятно отказывался нас спасать. Но если бы Пламя попросил у него прощения, думаю, Солнце всё равно спас бы его.
Я не ожидал, что сама жертва тех событий, Лёд, выскажется в мою защиту. Но в тоже время моё сердце обуяло чувство вины.
— Как ты можешь быть в этом так уверен? Даже я сам не знаю, что бы я в таком случае сделал.
— Но ведь в конечном итоге ты всё равно связал дракона «Цепями тьмы»! — неожиданно выкрикнул Пламя. — Пусть тот «ты» и действовал мне на нервы, ты всё же спас нас со Льдом. Ты не оставил нас на произвол судьбы!