Подле же кристалла льда находилась ужасающе плотная концентрация элемента тьмы, которая внешне очень отдалённо походила на фигуру человека… Погодь, фигура у этой персоны женственная, да и эта хорошо узнаваемая короткая стрижка. Шарлотта?
Рядом с Шарлоттой была ещё одна фигура, но тёмный элемент этого персонажа был значительно слабее, потому я даже не сразу его заметил. С таким мощным источником элемента тьмы, как Шарлотта, рядом, мне даже черт лица его разглядеть не удавалось, но это по любому Стефан, вне всяких сомнений.
Однако самым странным во всей этой ситуации было то, что все мы трое парили в воздухе.
Продолжив разворачивать свою зону восприятия, я вскоре обнаружил, что по какой-то причине мы висим в небе прямо над главной площадью города Свежего Листа. Что же происходит?
— Освободи Солнце!
…Пламя?
Рассудив, что в небе вокруг я Пламя навряд ли обнаружу, я спешно протянул свою зону восприятия в сторону земли и, как и ожидалось, сразу же приметил там Пламя с остальными членами Двенадцати Священных Рыцарей, а также… заполоняющее всё вокруг целое полчище порождений тьмы!
Что тут творится? Неужели я проспал настолько долго? Когда это город Свежего Листа успел превратиться в наводнённое нежитью кладбище?
Путаясь в наводнивших голову мыслях, мне оставалось лишь продолжить осматриваться вокруг.
Кара стаял в самом авангарде строя и без передышки рубил своим клинком направо и налево, убивая всех тёмных тварей вокруг. Сейчас на нём не было его привычной чёрной робы. Вместо этого он был облачён в абсолютно чёрный облегающий костюм, направленный на обеспечение большей мобильности. Тот самый наряд, который Кара обычно носил под своей робой.
Остальные также находились неподалёку. Их боевой строй в целом напоминал ромб, в котором все они стоят как бы спиной к центру этого ромба. Эта одна из классических формаций Двенадцати Священных Рыцарей. Формация, которую мы принимаем будучи в окружении врагов.
В центре ромба сейчас стоял Папа, но обычно эту позицию всегда занимал я. Рыцарь Солнца обязан стоять в центре и поддерживать своих товарищей священной магией. Вот только в данный момент я по-прежнему нахожусь в плену в небе без возможности даже пальцем пошевелить.
Надо хотя бы «Божественными крыльями» их поддержать что ли.
Хоть Папа тоже и умеет накладывать заклинание «Божественных крыльев», он не способен даровать достаточно мощное ускорение аж двенадцати рыцарям одновременно. К тому же, если он так поступит, у него не хватит сил поддерживать на всех «Щит света».
Минутку! Судя по количеству элемента света вокруг их тел, Папа вообще ни на кого «Щит света» не наложил. Почему?
Внимательно понаблюдав за Папой я заметил, что тот постоянно поглядывает в мою сторону… вернее, нет. Человек, на которого он смотрит, не я, а Шарлотта! На лице его написана крайняя обеспокоенность и настороженность. Ясно. Он экономит силы для дальнейшего противостояния с Шарлоттой и Стефаном.
Армия нежити сама по себе не такая уж и большая проблема, и все Двенадцать Священных Рыцарей вполне успешно расправляются со своими неживыми соперниками, но вот сверху на них постоянно, словно коршуны на добычу, взирают Шарлотта со Стефаном. Пока они ничего не предпринимают, но это меня ничуть не успокаивает, напротив заставляя гадать, что именно эти двое задумали.
«Кара», — мысленно окликнул я.
В тот же миг Кара резко застыл, притом что находился сейчас в самой гуще сражения. Заминка продлилась не дольше доли секунды, но и она в итоге стоила ему аж три дополнительных глубоких пореза. О, нет! Чисто по привычке я сразу же рефлекторно бросил в его сторону «Продвинутое исцеление», и уже опосля припомнил, что в своём нынешнем положении не могу призывать элементы… как вдруг Кару неожиданно окутал исцеляющий свет и моментально залечил его раны.
Так я могу призывать элементы!
Поняв это, я сразу же принялся собирать элемент света, после чего наложил «Щит света» на всех членов Двенадцати Священных Рыцарей, а затем ещё и дополнительно усилил ранее наложенные Папой «Божественные крылья», делая движения и перемещения сражающихся рыцарей ещё более стремительными.
Вот только членов Двенадцати Священных Рыцарей эти резкие изменения, похоже, невольно застали врасплох, из-за чего каждый из них от неожиданности в итоге пропустил по паре-другой направленных на себя ударов. К счастью, к тому моменту я уже успел наложить на всех «Щит света», так что серьёзных ран никто не получил. Через какое-то время битва вновь вернулась в прежнее русло, однако теперь, продолжая рубить нежить в капусту, рыцари стали тайком бросать мимолётные взгляды и на меня тоже.
Шарлотта и Стефан, по-видимому, также почувствовали что-то неладное. Стефан даже развернулся и схватился было за рукоять Божественного Солнечного Меча, но тут же с воплем боли отдёрнул её назад.
Его руку, должно быть, нехило так поджарило. Идиот! Будучи личем, он, подумать только, осмелился протянуть руки к Божественному Солнечному Мечу! Если бы он подержал его на пару секунд дольше, боюсь, не только рука, всё его тело было бы обращено в угольки!
— Шарлотта, — завопил Стефан, — избавься от этого святого меча. Я хочу починить печать.
— Он и в самом деле пробудился? Это из-за него рыцари снизу внезапно стали сильнее? — с неожиданным энтузиазмом принялась осыпать его вопросами Шарлотта, при этом с каждым мгновением расплываясь во всё более и более восторженной улыбке! От этого выражение лица Стефана ещё больше исказилось.
Лишь после того, как он ещё более строгим голосом её отчитал, та нехотя переместилась вперёд и схватилась за рукоять клинка, и в этот раз никаких ожогов не последовало. Очевидно, Божественный Солнечный Меч не воспринимает кандидатов в Короли-демоны как своих врагов.
К счастью, физической силушкой Шарлотта, по всей видимости, была наделена не больше, чем я, потому, пусть меч и был вогнан в лёд всего на десять сантиметров, вытащить его наружу у неё всё равно не получалось. Даже после продолжительной серии яростных раскачиваний и толканий Божественный Солнечный Меч нисколечки не дрогнул.
— Разве нельзя его просто магией выбить? — уже начала потихоньку выходить из себя Шарлотта.
— Нельзя, — отчеканил Стефан. — Если трещина ещё хоть немного расширится, у Рыцаря Солнца вполне может даже получиться сбежать из ледяной темницы. Разве сама не видишь, что даже этой крохотной трещинки ему хватило, чтобы собрать целую массу элемента света?
— Но у меня не получается его вынуть! — нетерпеливо выпалила Шарлотта. — Чёртов Рыцарь Кары! Зачем он вообще запульнул этим мечом в печать? Что если бы Рыцарь Солнца внутри от этого пострадал?
Пользуясь тем, что внимание Шарлотты и Стефана на время полностью сконцентрировалось на Божественном Солнечном Мече, я тайком создал целую тучу «Лезвий ветра» и обрушил их все на кристалл льда, а заодно и на парящих рядом Шарлотту и Стефана. Печально, что моя атака так и не смогла как-либо навредить Шарлотте, так как окружающая её плотная аура элемента тьмы, по всей видимости, защищала её тело от любой магии. А вот Стефану повезло меньше, и его и без того уже поджаренную руку отсекло окончательно, после чего ту окончательно растерзали находящиеся внизу на площади порождения тьмы.
Но самое главное, что моя атака не оставила даже царапины на поверхности ледяного кристалла. Удивительно, что Каре вообще удалось вогнать Божественный Солнечный Меч в толщу этого льда. Ну и что делать теперь? Не могу же просто ждать, пока остальные придут и спасут меня!
Чёрт! Я, блин, вам не принцесска! Не собираюсь я просто смиренно сидеть и ждать, пока благородный рыцарь на белом коне меня спасёт!
— Откуда взялись эти «Лезвия ветра»? — удивилась Шарлотта. — Здесь, что, где-то маг неподалёку притаился?
— Нет, никаких магов тут быть не должно. Город уже давно покинули почти все его жители. Остались лишь несколько священных рыцарей из Церкви Бога Света да королевских рыцарей из замка, — пробормотал Стефан, нахмурившись, и задумался, после чего, резко обернувшись, яростно завопил глядя на меня. — Неужто это тоже твоих рук дело?
— Да нет, разве такое возможно? — сразу же заступилась за меня Шарлотта. — Он же Рыцарь Солнца, а не маг!
Но слова Шарлотты Стефана явно не убедили, и он продолжил сверлить меня недоверчивым пристальным взглядом, отказывать верить, что я не имею к внезапно появившимся лезвиям никакого отношения… Браво! Помечу тебя в голове как умного парня!
— Стефан, давай уже просто уйдём! — внезапно, словно малое дитя, принялась канючить Шарлотта. — Если высвобожу всю свою силу, точно смогу сломить барьер, что целители установили вокруг площади. Нам вовсе не обязательно тратить здесь своё время, играя с этой жалкой кучкой рыцарей!