— Нет! Если растратишь слишком много сил, этим мгновением слабости могут воспользоваться другие кандидаты!
Лишь теперь после его слов я понял, почему эти двое просто парят в воздухе и ничего не предпринимают. Они не желают тратить свои силы на бессмысленную драку с Двенадцатью Священными Рыцарями, потому им остаётся только висеть в воздухе на недосягаемом для прикованных к земле рыцарей расстоянии, ограничиваясь лишь посыланием орды порождений тьмы на битву с ними.
— Но тогда что нам делать? Ты ведь изначально велел мне наслать на них нежить, чтобы они поняли, что подобный трюк с барьером против меня бессмысленен, и отступили, но с начала битвы уже целый день прошёл, а уставшими они совсем не выглядят! — произнося эти слова, Шарлотта в сердцах пнула Божественный Солнечный Меч, причиняя мне душевную боль. Мне аж даже захотелось пнуть её пару раз в ответ в отместку за Божественный Солнечный Меч!
— По поводу этого… — интонация Стефана стала значительно мягче, словно он уговаривал маленького ребёнка отдать игрушку, с которой тот играет, другому малышу. — Шарлотта, как насчёт того, чтобы просто вернуть на время Рыцаря Солнца обратно в Церковь Бога Света? Когда станешь Королём-демоном, сможешь забрать себе любого рыцаря, какого только пожелаешь!
Мысленно я был обеими руками «за» предложение Стефана. Именно! Так вам и следует поступить! Любой здравомыслящий человек в подобной ситуации примет именно это решение…
— Не хочу! — яростно завопила Шарлотта. — Всё, чего я желаю, — это Рыцаря Солнца! Он — единственное, что я никогда не выпущу из своих рук!
…К несчастью, не стоит ожидать здравомыслия от настолько безумно влюблённой девушки, что та аж даже на слова собственного старшего плюёт! Как проводника мне Стефана даже немного жалко. Тяжко же ему приходится из-за того, что его кандидат умудрился влюбиться в Рыцаря Солнца.
«От…вл-влеки…их»
Я мысленно застыл от удивления. Только что кто-то словно говорил у меня в голове, но кто из присутствующих сейчас здесь на это способен? Неужели Пинк где-то рядом?
«Я…Папа…»
Так это Папа? Я переместил на него своё внимание, и сразу же увидел, как он отчаянно жестикулирует, сначала тыкая пальцем в себя, затем в Кару, а потом, сложив руки, двигает локтями вверх-вниз, словно старая курица-наседка, что окончательно разучилась летать.
Может ли это значить, что он хочет подбросит Кару вверх? Подумать только, наш Папа даже психическую магию с заклинанием «Полёт» освоил. Да сколькими навыками этот старикашка обладает? Пусть я тоже много чего умею, но теперь-то я знаю, что это в первую очередь связано с моей сущностью одного из кандидатов.
«Ты хочешь закинуть Кару вверх к кристаллу льда, чтобы спасти меня, а я тем временем должен отвлечь внимание Шарлотты и Стефана?»
«Да!»
На лице Папы появилось такое облегчение, словно он смог наконец-то громко выдохнуть в душе. Получив ответ Папы, я призадумался над тем, как именно мне следует отвлечь внимание Стефана. Что же касается Шарлотты, то в её глазах существую лишь я, так что с присутствием здесь гигантской ледяной скульптурой в моём лице, её внимание даже отвлекать не нужно.
Ах, да! Стефана же, вроде, беспокоит вероятность того, что поблизости может прятаться другой кандидат, так почему бы мне просто не притворить его опасения в жизнь.
Я начал собирать элемент тьмы, хоть это и было весьма непросто… Трещина была уж очень маленькой, а с обратной стороны её ещё и затыкал наполненный элементом света Божественный Солнечный Меч. Всё вместе создало мне существенную преграду, почти полностью сводя все мои старания на нет, не говоря уже о том, что изрядную долю призванного мною элемента тьмы в итоге невольно засасывала в себя находящаяся рядом Шарлотта.
Король-демон и в самом теле является сосудом для элемента тьмы. Даже будучи всего лишь одним из кандидатов, Шарлотта впитывает в себя просто ужасающее количество этого элемента. Не будь я Рыцарем Солнца — человеком, что по совместительству также является и сосудом для элемента света — я бы тоже, скорей всего, не смог препятствовать этому естественному свойству своего тела.
Неожиданно Стефан насторожился.
— Шарлотта, это ты собираешь элемент тьмы?
— Я? — с презрительной гримасой переспросила Шарлотта. — Нет, конечно. Зачем бы мне понадобилось специально напрягаться и призывать его? В моём теле и так уже достаточно элемента тьмы, чтобы хоть всю эту площадь разом разнести.
В этот момент на поверхности оставшейся руки Стефана неожиданно появился огонь, и уже через пару секунд она начала яростно пылать, словно факел. От озадаченного вида Стефана мне аж рассмеяться захотелось, но, к счастью, я всё ещё был полностью заморожен. Я даже бровью пошевелить не могу, что уж там говорить о смехе.
Вслед за этим на крыше одного из находящихся поблизости зданий также вспыхнуло «Адское пламя». И мощь второго источника воспламенения была куда больше первого. Даже Стефан, что до этого момента лихорадочно пытался избавиться от своей пламенеющей одежды, не смог не притормозить, чтобы взглянуть на охваченную огнём крышу здания.
На эти два «Адских пламени» ушёл весь элемент тьмы, что я с таким трудом собрал. Теперь, когда Шарлотта и Стефан будут оба настороже, мне уже вряд ли снова удастся его призвать, не вызвав при этом их подозрения к себе.
«Папа, Кара, лучше бы вам поторопиться! Не упустите этот шанс. Повторить его я не смогу!»
И как раз когда я уже собрался было проверить, как обстоят дела на площади, нечто крупное с громким «ды-дыщ» со всей дури влетело в кристалл льда, шокируя меня до глубины души. К счастью, лёд был очень крепким и не деформировался.
Сфокусировав своё зрение, я понял, что врезавшимся в кристалл «нечтом» был именно что Капитан Кара собственной персоной. Держась одной рукой за верхний немного заострённый край кристалла, правой он схватился за рукоять Божественного Солнечного Меча и со всей дури начал на него давить, проворачивая лезвие клинка внутри толщи льда. В тот же миг меня окружила какофония трескучих звуков разламывающегося льда.
В завершение, он дёрнул наполненный элементом света меч вбок, отрезая прочь существенный кусок льда. Я же тем временем, пользуясь появлением множества новых трещин, призвал вовнутрь льдины огромное количество элемента ветра, после чего выпустил изнутри массу «Лезвий ветра», одним махом разрушив половину верхушки кристалла льда.
Наконец, после долгого и томительного ожидания, у меня появилась возможность отрыть один из своих глаз и половину рта.
— Прыкрой свой лыцо и хватайсь за мэна, — кое-как пробормотал я краем рта Каре.
Кара приподнял бровь, но всё равно схватился за моё плечо одной рукой, а второй послушно закрыл лицо… Он и впрямь самый настоящий глист в моём желудке. Даже этой корявой фразы ему хватило чтобы понять моё намерение!
И когда я уже собрался было окончательно разрушить потерявшую свою эффективность ледяную темницу новым залпом «Лезвий ветра», рядом раздался вопль:
— Руки прочь от моего Рыцаря Солнца!!!
И сразу же вслед за этим кликом весь элемент тьмы в теле Шарлотты разом сдетонировал. В мгновение ока поглотив её тело, элемент тьмы начал множиться и разрастаться, превратившись в огромную стремительно разрастающуюся тёмную сферу. И мы оказались в самом эпицентре этого безумно плотного скопления элемента тьмы, от концентрации которого даже просто дышать обычному человеку было невозможно.
В этот момент Кара со всей силы внезапно пнул кристалл льда, отчего льдина со мною в придачу стремительно полетела вбок и вскоре успешно вылетела из тёмной сферы. Сам же он также, пользуясь инерцией от пинка, вылетел из сферы с обратной стороны, однако из-за разделяющего нас плотного скопления элемента тьмы я моментально потерял его из виду.
В следующее же мгновение прямо у меня перед глазами гигантская сфера концентрированного элемента тьмы взорвалась, и меня поглотила мощная безудержная волна тёмной энергии…
Неделя № 7: Когда король встречает Короля-демона
Уx, голова раскалывается… Чёрт! Где Кара и Папа?
Резко придя в себя, я осознал, что лежу среди обломков здания, вот только передо мной была вовсе не земля, а огромные небесные просторы. C возвышенности, на которой я находился, мне открывался вид на весь город Свежего Листа. Похоже, меня отбросило в сторону взрывной волной, после чего я врезался в какой-то высокий дом.
Я спешно расширил свою зону восприятия, чтобы увидеть, как обстоят дела у остальных.
На площади все члены Двенадцати Священных Рыцарей без исключения лежали распластанными на земле, но шевелились. Похоже, все были целы, и ничья жизнь не висела на волоске. Лишь элемент света Земли был настолько истощён, что его и вовсе почти не осталось. Он единственный лежал абсолютно без движения, не в силах даже пальцем пошевелить, вероятно потому, что в последней момент использовал «Щит земли», чтобы защитить всех. Однако теперь его элемент света уже никуда не утекает, так что со временем и он восстановится.