Кара едва уловимо улыбнулся.
— Надень подвеску обратно. Даже если ты будешь накладывать лишь поддерживающие чары, мы поможем тебе одолеть Шарлотту.
— Если я, будучи Рыцарем Солнца, убью одного из кандидатов в Короли-демоны, как мне прикажешь потом объясняться перед нашим королём и правителями других королевств? Они все вложили немало сил и средств, даже эвакуировали прочь целый огромный город, лишь бы обеспечить претендентам поляну для их схватки. И сделано это было отнюдь не для того, чтобы Церковь Бога Света самовольно вырезала кандидатов в Короли-демоны.
Кара заколебался. На его лице появилось явная неуверенность, но принимать подвеску он по-прежнему отказывался.
— Разве нет какого-нибудь другого способа? Ты можешь замаскироваться. Заставить их принять тебя за одного из кандида—
— Невозможно! — оборвал его на полуслове я. — Меня окружает слишком плотное облако элемента света. Такому, как я, Стефана и Шарлотту ни за что не провести. Если только ты не хочешь поведать Его Величеству правду о том, что я, Рыцарь Солнца, и есть один из кандидатов, прими подвеску. У нас осталось совсем мало времени!
— Но ведь, когда твои волосы чернеют… — Кара замолк, так и не договорив мысль до конца.
— В прошлый раз ты заставил черноволосого «меня» взять в руки Божественный Солнечный Меч и ничто не мешает тебе сделать это ещё раз! Как только разделаюсь с Шарлоттой, передашь мне Божественный Солнечный Меч, после чего я снова одену на шею Вечный Покой. Разве тогда моим волосам не вернётся привычный золотистый цвет?
— Но что если ты не захочешь принимать Божественный Солнечный Меч? — всё ещё колеблясь поинтересовался Кара.
— Вот уж что-что, а моё мнение на этот счёт тебя уж точно волновать не должно. Просто всучи мне его в руки силой, да и всё!
— Ты сам это сказал! — ухмыльнулся Кара и наконец принял из моих рук подвеску.
— Славно! А теперь отойди вместе с Божественным Солнечным Мечом подальше; он будет мешать мне вбирать в себя элемент тьмы.
Закончив фразу, я сразу же закрыл глаза и, сосредоточившись, начал вбирать в себя элемент тьмы, постепенно выдавливая элемент света наружу. Этот процесс проходил очень просто; все протекало плавно и даже приносило приятное чувство удовлетворения, да и много времени не заняло.
Не позднее чем через пол минуты трансформация была уже завершена.
Я усмехнулся.
— Ну и? Какого цвета у меня теперь волосы?
— Чёрные. Солнце, открой свои глаза. Не держи их закрытыми.
Слова Кары напомнили мне о вопросе, что уже давно не давал мне покоя, потому я не просто открыл глаза, но даже подошёл к нему в плотную и, вылупившись на него взглядом, спросил:
— Скажи, как выглядят сейчас мои глаза?
— Полностью чёрные. Даже белок твоих глаз почернел, — Кара на миг заколебался, прежде чем произнести. — прямо как у Шарлотты.
Даже белок моих глаз почернел? Иными словами я — самый настоящий фрик. Просто Кара этому уже не удивлён, потому как у Шарлотты точно такие же глаза!
— Хотя нет! — внезапно выпалил Кара. — Это не совсем так. Если присмотреться, твои глаза всё же немного отличаются. Твои глаза не чисто чёрные как у неё; в них виднеется едва уловимый золотистый блеск, словно звёздное небо… они завораживают!
Золотистый блеск, который есть у меня, но отсутствует у Шарлотты? Возможно ли, что это как-то связано с моей второй личностью Рыцаря Солнца?
— Солнце, — резко окликнул меня Кара.
— Хм? — поднял я взгляд на Кару, но тот так ничего более и не произнёс. Вместо этого он продолжил молча таращится на меня, отчего мне даже как немного неуютно стало. Однако со временем его грозный взгляд начал постепенно смягчаться, после чего он наконец облегчённо выдохнул.
— Не похоже, чтобы ты хоть сколько-нибудь изменился. Похоже, я волновался понапрасну.
— Разумеется, понапрасну. Я вообще не чувствую в себе никаких изме-… — я резко затих и повернул голову в сторону главной площади. — Чёрт, Шарлотта уже начала терять терпение. Эта девица похуже любой чокнутой старушенции. Хреново будет, если она снова с катушек слетит. Остальные ведь всё ещё на площади!
Заведя руку за голову, я сорвал стягивающую мои волосы ленту и растрепал их так, чтобы пряди скрыли под собой не менее половины моего лица. Затем я снял пиджак и оборвал рукава рубашки, что носил под ним. Наконец, я разодрал свой пиджак на лоскуты и повязал получившиеся ленты на обувь и штаны.
— Ты что делаешь? — озадачено поинтересовался Кара.
— Не могу же я позволить им заметить, что на мне униформа Рыцаря Солнца? — как бы между прочим выпалил я, продолжая модифицировать свой костюм. — Готово! В общем, Кара, я полетел на площадь первым. Ты же подгребай следом сам!
— Что? — ошарашено воскликнул Кара, и поспешил вставить. — Постой…
Однако я к тому моменту уже воспарил в небо, смеясь.
— Тебе ведь в том взрыве нехило так досталось, не так ли? Пусть тебя и излечили, нет никакой гарантии, что не осталось никаких побочных эффектов. Потому не вмешивайся больше в это дело и доверь всё мне и остальным. От тебя требуется лишь передать мне меч, когда всё завершится!
Сказав всё, что хотел, я, не дожидаясь его ответа, сразу же улетел.
Такой трудолюбивый человек как Кара никогда не ответит: «Хорошо, как скажешь. Тогда я отдохну пока здесь, а как всё закончится, направлюсь к вам» — так что я решил попросту проигнорировать его и позволить медленно топать к площади на своих двоих. В какой-то степени подобную прогулку тоже можно назвать отдыхом!
Как же приятно вот так вот свободно парить в небе!
Ветерок так приятно обдувает лицо, да и вид на город Свежего Листа с высоты птичьего полёта просто великолепен. И, что ещё лучше, тут помимо меня нет ни души, потому мне не нужно выдавливать из себя притворные улыбки. Если захочу, я даже тройной кульбит могу сбацать!
Единственное, что вызывает дискомфорт, это мои трепещущие на ветру волосы, что то и дело со всей дури хлещут меня по лицу. Периодически пряди даже задевают мои распахнутые глаза, причиняя нехилую боль. В итоге я принял решение просто их закрыть. Мне в любом случае не было никакого резона держать их открытыми.
Подобное свободное парение в небе принесло мне чувство покоя и умиротворения, но приблизившись к центральной площади я снова приметил одну крайне раздражающую особу.
Шарлотту.
Неделя № 8: Печально известный
Устремившись в сторону Шарлотты, я начал попутно собирать вокруг себя элемент тьмы. Затем же, остановившись приблизительно в десяти метрах от неё, незамедлительно запустил в неё с десяток чёрных лезвий из спрессованного элемента тьмы.
Шарлотта, разумеется, к тому моменту уже давно меня заприметила, но ничего предпринимать не стала. Когда я начал свою атаку, её губы даже слегка приподнялись в едва уловимой улыбке. Она спокойно дождалась момента, когда лезвия подлели к ней совсем близко, и лишь тогда, лениво подняв руку, материализовала перед собой невероятно тонкий полупрозрачный чёрный саван. В следующий же миг лезвия тьмы с оглушительным грохотом врезались в ткань савана.
Однако, помимо ударившего по барабанным перепонкам невероятно громкого шума, мои лезвия так и не смогли нанести ей никакого даже мало-мальски серьёзного урона. Даже саван не оцарапало. Удивительно, но, хоть и выглядят абсолютно по-разному, «Щит Земли» и этот саван производят один и тот же эффект. Разница лишь в том, что «Щит Земли» формируется на основе элемента света, в то время как этот «щит» основан полностью на элементе тьмы.
— Другой кандидат? Показался-таки наконец! — спокойно произнесла Шарлотта, словно и не заметив недавнюю угрозу своей жизни. — Я тут столько шуму наделать успела, но вы всё упорно отказывались вылезать наружу из своих нор. Уже было решила даже, что два остальных кандидата — трусливые сосунки!
…Эта чёртова баба!
— Психованная старушенция останется психованной старушенцией везде, где бы она ни была; вон какую шумиху вокруг себя подняла. Боишься, что люди без этого не поймут, насколько ты чокнутая? — нарочито более низким голосом ответил я, чтобы не дать ей узнать свой голос. Попутно я также принялся оглядывать обстановку вокруг своим элементальным зрением. Особенно меня интересовало нынешнее местонахождение Стефана. Почему его нет рядом с Шарлоттой?
Первое, что я увидел, это Двенадцать Священных Рыцарей в центре площади. Они находились не так уж далеко от Шарлотты, однако просто стояли или же сидели неподалёку, не предпринимая против неё каких-либо действий.
Все они были поделены на две приблизительно равные группы; одна стояла на страже и глядела в оба с оголённым и готовым к бою оружием, другая же сидела на земле с закрытыми глазами и восстанавливала силы. Среди сидящих были в основном те священные рыцари, в чьих телах осталось крайне мало элемента света. К примеру, всё тот же Земля, элемент света которого был почти полностью истощён недавно, что в свою очередь помогло всем избежать серьёзных увечий.