Умяв добрую половину мешочка, я сладко потянулся.
— Эх, тихая спокойная жизнь — это такое блаженство!
— Так и есть, — согласно кивнул в ответ Лесус.
— Как бы я хотел знать, сколько ещё Учитель собирается здесь пробыть! Остальные хотят от меня слишком многого. Они ведь все прекрасно знают, что я более кого бы то ни было боюсь Учителя, тем не менее продолжают регулярно мне докладывать о его отказах покинуть Церковь. Они что, серьёзно думают, что я могу его спровадить? Я всё ещё жить хочу, знаете ли!
— Если хочешь, могу попросить моего Учителя наведаться к нам в Церковь Бога Света? — с ухмылкой предложил Лесус. — Он ведь совсем близко живёт.
— Да! Да, конечно! — тут же воскликнул я с блестящими от восторга глазами. Как же я умудрился забыть об этом козыре? Мой бесстрашный Учитель Нео не боится ничего ни на земле, ни в небе, однако даже из этого правила всё же существует одно единственное исключение — предыдущий Рыцарь Кары, Чейзел. — Как можно скорее пригласи его к нам в гости и попроси остаться на ночь! Уверен, что после такого Учитель определённо решит слинять куда подальше уже на следующее же утро.
— Да ну? — приподнял бровь Лесус. — Любопытно, после нашей отставки ты тоже начнёшь убегать от меня, как только увидишь?
— С чего бы? — тут же опроверг я. — При нашей встрече в будущем, я определённо не стану убегать. Вместо этого я—
— Ты прилипнешь ко мне как банный лист и начнёшь упрашивать купить тебе пирог с голубикой! — выпалил на одном духу Лесус, после чего закатил глаза к потолку и тяжело выдохнул.
— Хе-хе, — улыбнулся я. Лесус такой полезный. Его можно и в магазин за покупками послать, и вредную собаку отогнать попросить. Более того, как сильный мечник он определённо не останется без работы даже после отставки, так что у него в доме всегда будет еда! С какого перепугу мне от него убегать? Да я скорее прицеплюсь к нему мёртвой хваткой!
— Знаю, что шансов мало, но могу я попросить тебя хотя бы иногда есть пироги с другими начинками? Я так часто покупаю пироги с голубикой, что в городе уже слух пошёл о том, что Рыцарь Кары любит голубику.
— В том-то и фишка, что этот магазин славится именно своим пирогом с голубикой! Он настолько популярен, что самому мне его никак не купить, вот и приходится тебя о помощи просить! Как только люди видят тебя, все тут же вежливо отходят в стороны, пропуская тебя вперёд, так что тебе даже в очереди стоять не приходится.
— Смотри не растолстей от такого количества сладостей, — бросил Лесус. — Я слышал, что чем старше становится человек, тем проще ему набрать лишний вес… Та-а-ак, по морде лица вижу, что ты уже поправился, не так ли?
— …Пару дней назад во время снятия мерок для пошива моей новой формы портной сообщил мне, что обхват талии у меня с последнего раза вырос на полтора дюйма.
— На полтора? Так много? — слегка ошарашено пробормотал Лесус, после чего нахмурился. — Ты и в самом деле ешь слишком много сладкого. С завтрашнего дня тебе будет дозволено съедать лишь одну конфету в день, и я передам Льду, чтобы добавлял поменьше сахара в твои сладости.
— Нет! Нет! Только не это! — в панике воскликнул я. — Я не прочь урезать свой ужин, но, пожалуйста, не трогай мои десерты!
— Пропускать нормальный ужин и вместо этого есть конфеты вредно для здоровья, — строго заявил Лесус, вставая с табурета. Неуклюжая улыбка, что прежде не сходила с его лица, исчезла без следа сменившись грозной миной Рыцаря Кары, что не терпит неповиновений.
Я тут же подскочил со стула вслед за ним.
— Я честно признался тебе, что поправился! — яростно выпалил я. — А раз уж я был с тобой столь откровенен, как можешь ты наказывать меня, лишая любимого десерта?! Этот приговор несправедлив! Возражаю!
— Никакой это не «приговор», — спокойно отозвался Лесус, — просто рекомендация. Как Рыцарь Кары я не обладаю полномочиями оглашать какой-либо приговор Рыцарю Солнца.
Не обладаешь полномочиями? Тогда кто, скажи на милость, запер меня на гауптвахте не так давно? Только не говори, что это был какой-то другой Рыцарь Кары С подобными полномочиями!
— Просто, понимаешь, у моего Учителя может случайно не оказаться свободного времени, чтобы навестить Священный Храм в эти дни.
— …
— И ещё, если бывший Рыцарь Солнца вдруг случайно прознает о том, что его ученик, несмотря на то, что младше его на двадцать лет, обладает на два дюйма большим обхватом талии, чем он сам, вполне вероятно, что он решит подзадержаться в Священном Храме ещё подольше.
— Твоя «рекомендация» принята к сведенью. Я решил, что с этого момента буду есть меньше сладостей.
Лесус кивнул, после чего на лице его вновь показалась прежняя неуклюжая улыбка, однако теперь мне жуть как хотелось стереть её смачным ударом кулака по нахальной морде… Хотя, пожалуй, я всё же воздержусь от этого действия, ибо замахнуться лишь для того, чтобы ударить в пустоту, будет крайне неловко.
— Сегодня за весь день я съел лишь порцию фруктового льда со вкусом голубики да парочку конфет, так что я голоден. Пойду поужинаю! — заявил я, специально выделив голосом слово «поужинаю», и, продолжая кипеть от негодования, развернулся и направился к выходу.
— Солнце.
Я успел сделать лишь несколько шагов, как со спины раздался оклик Кары. Затем же он многозначительно протянул ко мне руку ладонью вверх.
Я молча уставился на руку Кары, а он в свою очередь продолжил также молча буравить меня своим взглядом. Хоть он и не сказал ни слова, я прекрасно понимал, чего хочет от меня Кара этой протянутой рукой… Вашу ж, как так вышло, что именно в этот момент я резко очутился в роли его глиста?
После непродолжительной игры в гляделки, я молча подошёл к нему и нехотя положил ему на руку свой украшенный вышивкой в виде солнца мешочек сладостей, наполненный супер-сладкими конфетами. Затем же мне оставалось лишь с болью в сердце наблюдать как мой белоснежный мешочек погружается в угольно-чёрные складки робы Кары.
Если бы я знал, что этим всё закончится, ни за что бы не пришёл сегодня встречать Кару после работы! Хнык-хнык-хнык, мой бедный маленький мешочек… Когда отойду от дел, выйдя на пенсию, однозначно убегу от Лесуса за тридевять земель!
Неделя № 2: Тренируй свое тело
Mы с Камнем стояли у главных ворот Священного Храма в ожидании Бури, чтобы вместе пойти с визитом в королевский дворец на приём к королю.
По какой-то причине он опаздывал. A ведь обычно этот грешок водился за мной, а не за ним. Хотя, с другой стороны, Буря ведь не был Карой, так что в его опоздании не было ничего из ряда вон выходящего.
Прекрасно. Раз уж он всё ещё не пришёл, а рядом находится самый простой в общении человек, Камень, я живенько нацепил на свою физиономию свою фирменную лучезарную улыбку и поинтересовался:
— Брат Камень, взял ли ты сегодня с собой какие-нибудь сладости брата Льда?
Камень в ответ кивнул и вытащил небольшой белоснежный мешочек. Если бы не вышитый на нем символ камня, я бы точно принял его за свой собственный и тот час же вырвал из рук Камня.
Выходит, теперь все капитаны ходят с подобными мешочками за пазухой? И на них даже вышиты различные эмблемы, чтобы не возникало путаницы в случае потери. Как и думал, Лёд, ты просто превосходная же… в смысле, превосходный отец!
Как только Камень протянул мне одну из конфет, я недолго думая схватил её и сунул в рот, однако тут же выплюнул, раскашлявшись… Горько, как же горько, просто безумно горько!
Стоящий рядом Камень при этом услужливо подал мне флягу с водой. Лишь выпив всю воду из фляги без остатка у меня наконец хватило сил взреветь:
— Что это только что было?!
— Горький шоколад с 99 % содержанием какао.
Да я не про процентное содержание спрашивал!
— Разве это вообще съедобно? Ты что пытался меня отравить… Нет, даже не так! Ты убить меня пытался этой непереносимой горечью?
— Тс-с-с! Солнце, элегантность! Не забывай об элегантности! Рыцари на страже главных ворот же смотрят.
Да плевал я на эту элегантность… хотя, рыцари у ворот и в самом деле смотрят. Я живо вновь нацепил на лицо прежнюю улыбку.
— Брат Камень, Солнце в настоящий момент пребывает в полнейшем ужасе и недоумении, ибо не понимает, где и когда он не сумел оправдать возложенных на него Богом Света ожиданий, что в свою очередь ввергло брата Камня в столь глубокую горечь и необъятное сожаление. Покуда это не причиняет брату Камню больших страданий, не мог бы брат Камень указать Солнцу на его прегрешения, дабы тот смог покаяться и исправить своё поведение в будущем?
Услышав мой витиеватый вопрос, Камень натянуто улыбнулся.
— Ты же знаешь, что Капитан Кара не любит сладкое, так? Поэтому-то Капитан Лёд и научился делать совершенно не сладкие сладости специально для него, — объяснил тот.