Добравшись до королевского замка, мы сразу же наткнулись на Илью, что, по всей видимости, специально вышел нас встретить.
Едва заметив его, Камень тут же ухмыльнулся и принялся подкалывать:
— Что, Илья, так не терпится поскорее жениться, да?
Однако Илья в ответ лишь озадачено хлопнул глазами, после чего с кислой миной пробормотал:
— Боюсь, наша свадьба откладывается на неопределённый срок.
Мы с Камнем оба ошарашено замерли.
— Что случилось? — поспешил уточнить Камень.
Но Илья лишь помотал головой.
— Сейчас на эти разговоры времени нет. Рыцарь Солнца, Рыцарь Камня, прошу без промедления проследовать за мной во дворец. Его Величество уже давно вас ожидает.
Давно нас ожидает? Мы с Камнем переглянулись. На обоих наших лицах было написано недоумение. Оговоренное время встречи ведь ещё не наступило.
Илья же был в такой спешке, что, не став даже дожидаться нашей реакции, тот час же развернулся и быстро потопал вглубь замка. Нам с Камнем оставалось лишь поспешить вслед за ним. Войдя в зал аудиенций, мы с удивлением обнаружили, что Его Величество был отнюдь не единственным ожидающим нашего прибытия человеком. Безмолвный Орёл Собора Бога Теней также присутствовал здесь, более того не один. Подле него стояло свыше двадцати облачённых во всё чёрное тёмных рыцарей и ещё около десяти человек в длинных чёрных робах, что дизайном слегка напоминали одеяния наших целителей. Возможно ли, что это теневые священники?
Его Величество же не пытается убедить и Собор Бога Теней преподнести принцессе ценный подарок на свадьбу, нет ведь?
Следуя устоявшемуся этикету, Собор Бога Теней в любом случае обязан преподнести подарок на свадьбу одного из членов королевской семьи, однако ожидать от них чего-то особенного обычно не приходится. В конце концов, жители королевства Забытого Звука испокон веков чтили свет. Во всём королевстве не то что филиала Собора Бога Теней, даже единого верующего в Бога Теней отыскать не удастся, как ни старайся. По этой причине для Собора Бога Теней королевство Забытого Звука является абсолютно неинтересной и бесперспективной областью. Поэтому и с подарками на свадьбу они не особо стараются.
Помимо группы Безмолвного Орла, я также приметил в зале ещё две шеренги одетых в незнакомую мне униформу людей, так что они навряд ли являются служащими замка.
— У них на груди герб королевства Лунных Орхидей, — едва слышно прошептал мне Камень.
Я кивнул. Собор Бога Теней и королевство Лунных Орхидей одновременно прислали сюда такие большие делегации, а на лице Его Величества застыло поистине жуткое выражение! Теперь я уже сильно сомневаюсь, что разговор пойдёт о подарке на свадьбу. Тогда в чём же дело?
В этот момент младший из приближённых к королю рыцарей выступил вперёд, намереваясь, как видимо, проинформировать меня о цели этого собрания, однако Его Величество внезапно сам поднял руку, останавливая его, после чего вперил в меня свой взгляд… Стоп! Чего это он на меня-то уставился? Я ведь ничего эдакого в последнее время не делал, разве нет?
— Рыцарь Солнца, — обратился ко мне король самолично, — королевство Киссинджер прислало нам своего гонца с важной информацией. А точнее, нас проинформировали о том, что Король-демон вскоре родится в нашем городе Свежего Листа.
Я ошарашено вылупился на короля. Помнится, Восол действительно упоминал мне об этом ранее, вот только я никак не ожидал, что он и королю об этом расскажет. Они что совсем не боятся, что их представителя тот час же окружит армия, стоит ему лишь появиться на свет? Король-демон — мягко говоря не самый популярный представитель божества.
— От нас же они желают заручиться всецелой поддержкой и содействием рождению Короля-демона.
После этих слов лицо короля перекосилось так, словно он был готов взорваться от ярости, и я прекрасно его понимал. Если бы кто-то сообщил мне, что Король-демон вскоре родится на территории Священного Храма, да ещё и попросил бы всецело посодействовать этому процессу, я бы без промедления забросил бы того в Судейское Крыло и попросил бы Капитана Кару хорошенько о нём позаботиться.
Я ненадолго призадумался, после чего произнёс:
— Безмолвный Орёл сейчас присутствует среди нас, посему, полагаю, будет уместно попросить его подробно изложить нам обоснования для этой просьбы. Солнце верит, что у предводителя тёмных рыцарей, должно быть, есть веская на то причина, раз уж он осмелился заикнуться о рождении Короля-демона, стоя на благословлённой Богом Света земле.
Услышав мой ответ, король нахмурился, но сумел сохранить своё хладнокровие, после чего бросил многозначительный взгляд в сторону младшего доверенного рыцаря.