— Если Учитель желает позаимствовать рыцарей Священного Храма, то так тому и быть! В конце концов, моя просьба к Папе великодушно информировать меня обо всех его намереньях использовать священных рыцарях была обусловлена лишь тем, что я опасался как бы к нему вновь не вернулась дурная привычка посылать моих рыцарей на разного рода опасные миссии…
Однако стоило мне договорить, как Учитель тут же с размаху треснул меня кулаком по макушке и отчитал:
— Да за кого ты держишь наших священных рыцарей, а? Они что, по-твоему хрупкие принцесски, которых нужно защищать? Они священные рыцари! Если не будешь посылать их на опасные миссии, то кто тогда будет выполнять эту работу?
— Я понимаю, но Его Преосвященство порой, как бы выразиться, забывает о ценности чужих жизней.
Не он ли не так давно хотел разделаться с Адом просто потому, что тот перестал быть для него полезен?!
Папа уже открыл было рот, чтобы возразить, но в итоге вновь закрыл его, решив благоразумно промолчать.
А вот Учитель, услышав мои слова, нахмурился и выпалил:
— В следующий раз, как вернусь, непременно займусь перевоспитанием этой твоей черты характера! — выпалив эту единственную фразу, он обернулся к Альдзирту. — Ну что, приходила ли ещё какая-нибудь информация о состоянии дел в том регионе?
— Нет, — помотав головой, отозвался Альдзирт, — расстояние между городом Свежего Листа и той пещерой слишком велико, так что информация сюда доходит крайне медленно. И именно поэтому нам следует поскорее выдвигаться, так как к тому моменту, как информация до нас дойдёт, ситуация на месте уже будет во много раз хуже.
Услышав слова тёмного эльфа, Учитель нахмурился и задумчиво хмыкнул, после чего вновь повернулся в мою сторону.
— Гришиа, мы с Альдзиртом уходим, но мы скоро вернёмся.
Скоро вернётесь… На одну лишь дорогу туда обратно уйдёт как минимум месяц, разве нет? И это ещё не считая времени, что уйдёт на зачистку самой тёмной земли от порождений тьмы. Следует ли мне сообщить Учителю о Короле-демоне? Если он узнает о скором рождении Короля-демона, быть может, тогда он останется?
— Гришиа?
Я тут же лучезарно улыбнулся.
— Берегите себя, Учитель.
Если подумать, не так уж плохо будет позволить Учителю покинуть город Свежего Листа заранее. В конце концов, он ведь отошёл от дел, так что неправильно будет заставлять его переживать за меня ещё больше. Особенно учитывая тот факт, что он уже пожертвовал ради меня рукой. Я просто не вправе просить его о большем!
Кивнув в ответ головой, Учитель легкомысленно бросил напоследок короткую фразу «Ну, я пошёл» и решительно прошествовал мимо меня. Таким уж человеком был Нео Солнце. Однажды решив что-то сделать, он делает это в тот же миг, не медля более ни секунды.
Обернувшись, я уставился в удаляющуюся спину своего учителя, и в итоге, не сумев сдержать своего порыва, всё же окликнул:
— Учитель!
— Что? — слегка озадачено отозвался Нео, оглянувшись через плечо.
Не уходите, Учитель, я совершенно не представляю, как мне быть дальше.
— Если не будет получаться разрешить ситуацию самим, не упорствуйте сверх меры и не перестарайтесь, — натянуто улыбнувшись, произнёс я. — Помните, вы всегда можете вернуться назад и попросить о помощи.
Стоило мне это произнести, как Учитель вновь от души треснул меня по башке.
— Если думаешь, что я не смогу влепить тебе затрещину лишь потому, что у меня осталась лишь левая рука, то сильно ошибаешься! — рыкнул он. — К несчастью, сейчас я спешу, так что пока остановимся на этом. Дождись, когда я вернусь. Вот тогда-то я и устрою тебе славную взбучку!
Закончив свою пылкую речь, Нео вновь развернулся и принялся спускаться вниз по лестнице Священного Храма. К тому моменту внизу уже собралась небольшая группа людей, что спешно подготавливала своих коней и багаж к длительному путешествию. Не так-то просто утрамбовать всё необходимое в дорогу для странствия более чем двадцати человек разом.
И на протяжении всего этого времени Нео наблюдал за этими сборами с крайне нетерпеливым видом. Если бы не Альдзирт, что, стоя рядом, делал всё возможное, чтобы отвлечь внимание своего напарника, тот уже давно бы вспылил и выкрикнул нечто в духе «А ну все, немедленно по коням и в путь!», после чего, оставшись без багажа, более чем двадцати людям пришлось бы на протяжении всего пути выживать исключительно за счёт богатств дикой природы.
Я же так и простоял всё это время на вершине лестницы до тех пор, пока фигуры Учителя и его компаньонов окончательно не скрылись вдалеке.
— Солнце? Ты в порядке? — обеспокоенно нахмурившись, уточнил Камень.
— Не стоит беспокоиться, с Солнцем всё в полном порядке, — заверил я, взглянув на Камня с едва уловимой улыбкой на губах. — Просто на мгновение сердцем Солнца овладело жгучее нежелание расставания со своим учителем. Однако сейчас не время для подобных сантиментов. Брат Камень, сейчас прежде всего мы обязаны сообщить остальным нашим братьям о Короле-демоне. Прошу, проинформируй об экстренной встрече всех членов Двенадцати Священных Рыцарей из фракции Рыцаря Кары и передай им, чтобы прихватили с собой своих вице-капитанов. Собираемся в обычном месте.