— Вот как? Как жаль, что твои прекрасные золотистые волосы теперь стали белыми… но это не важно; смотреть на них столь же приятно, — усевшись рядом с кроватью, она принялась накручивать прядь моих волос на свой палец. Она даже уставилась прямиком мне в глаза так, что между нашими лицами оставалось не более десяти сантиметров. — По какой-то причине мне всегда кажется, словно я совсем не отражаюсь в твоих глазах. Это меня немного злит… С этого момента, всегда смотри на меня и пусть мой облик запечатлеется у тебя в глазах.
Да даже если бы передо мной стоял сам Учитель, я всё равно не смог бы «запечатлеть его облик в глазах»! Требовать от незрячего человека запечатлеть чей-либо облик слишком жестко!
— Шарлотта, ты вырубила меня прямо посреди улицы и принесла сюда. Этому наверняка было множество свидетелей, — спокойно произнёс я. — Если отпустишь меня, я могу притвориться, что похищения никогда не было. В конце концов, Король-демон в любом случае должен быть рождён, не так ли?
Однако Стефан на это лишь холодно ответил.
— Не стоит беспокоиться. Шарлотта уже стёрла ту улицу с лица земли. Все, кто видели ваше похищение, уже пару часов как сгинули из этого мира.
На несколько секунд я застыл, не веря собственным ушам. Мне потребовалось время чтобы в полной мере осознать, что подразумевают под собой эти слова. Лишь для того чтобы замести следы, она уничтожила целую улицу… Это же множество человеческих жизней!
— Что ты сказал? — рявкнул я. — Что вы, чёрт возьми, сотворили? Пойти на подобное! Вы что сумасш-.. мхм-м-мх!
По взмаху руки Стефана поверх моего рта материализовались «Цепи тьмы», лишая меня возможности говорить.
— Ты что делаешь, Стефан?
Но едва Шарлотта успела начать возмущаться, как Стефан схватил её за плечи и с крайним волнением и заботой в голосе выпалил:
— Нет, Шарлотта, сперва ты меня выслушай. Ты абсолютно точно обязана стать Королём-демоном!
— Но я не хочу! — вывернулась из его хватки Шарлотта и в чувствах завопила. — Я уже сто раз тебе говорила, что у меня нет никаких подобных амбиций. Всё, чего я желаю, это Рыцаря Солнца! И теперь, когда он в моих руках, у меня более нет причины становиться Королём-демоном.
Но в ответ на это Стефан закричал ещё громче.
— Шарлотта! Ты хотя бы осознаёшь, что человек, которого ты схватила, — сам Рыцарь Солнца! Думаешь Церковь Бога Света просто сделает вид, что Рыцарь Солнца ушёл из дома по собственной воле, и не станет его искать? Даже если ты убила всех свидетелей, это не остановит Двенадцать Священных Рыцарей от проведения расследования! К тому же, Рыцарь Солнца и сам по себе очень силён! Если ты не планируешь до скончания веков держать его здесь взаперти да со связанными руками и ногами, ты должна стать Королём-демоном и получить в свои руки больше сил и власти! Лишь так ты сможешь гарантировать, что он навсегда останется подле тебя!
— Но он… он ведь не особо сильный, разве нет? — неуверенно пробормотала Шарлотта. — Поймать его оказалось не так уж сложно.
Я закатил глаза к потолку.
— Если бы не внезапность твоей атаки и того маленького факта, что он не был с тобой настороже, тебе, вероятно, и вовсе бы не удалось его схватить! Не недооценивай главу Церкви.
Точно, точно! Я ведь Рыцарь Солнца, как-никак. Если бы не то чувство эйфории, в которое ввергло меня твоё признание, я бы не ослабил настолько свою бдительность и не угодил бы в твою ловушку!
Услышав доводы Стефана, Шарлотта снова повернула голову в мою сторону, словно колеблясь. Спустя какое-то время она, наконец, произнесла:
— Твои глаза так широко раскрыты. Ты желаешь что-то сказать?
В тот же миг лежащие поверх моего рта «Цепи тьмы» развеялись, и я, ощутив, что снова могу говорить, спешно выпалил:
— Отпусти меня.
Но стоило мне это сказать, как цепи вновь сковали мой рот. Если бы я знал, что так случится, не стал бы выражаться столь прямолинейно, а обманул бы её сперва какими-нибудь сладкими речами! Вот только за все двадцать четыре года моей жизни мне ни разу не доводилось умасливать какую-либо девушку сладкими речами. Для такого, как я, с ходу суметь ублажить её комплиментами так же сложно, как выдумать хвалебные слова в адрес Рыцаря Земли!
— Похоже, ты и в самом деле хочешь от меня убежать, — с опечаленным видом, произнесла Шарлотта недовольным голосом.
Не, ну не глупость ли? Какой схваченный человек не желает, чтобы его отпустили?