— B-ваше Величество!
Высшее исцеление!
Спешно бросив в короля «Высшее исцеление», я сразу же принялся зачитывать длинное заклинание «Финального исцеления». Но вскоре вспомнил, что прежде подарил монарху браслет с магическими бусинами в виде роз и, не прерывая чтения заклинания, потянулся к его руке. Как и ожидалось, браслет был у него на запястье, потому я без раздумья разбил единственную крупную бусину «Финального исцеления».
Окутанный сиянием исцеляющего света, король уже вскоре пришёл в себя и приоткрыл глаза, однако я всё равно был крайне обеспокоен его состоянием, так как все обломки под и над ним были сплошь залиты кровью!
Закончив чтение заклинания, я наложил на короля ещё одно «Финальное исцеление», а затем для верности бросил и ещё одно «Высшее исцеление» вдогонку. Однако если он уже потерял слишком много крови, никакое количество исцеляющих чар его не спасут. Никакие исцеляющие заклинания не способны восполнять потерянную кровь!
— Ваше Величество! — встревоженно окликнул я. — Как вы себя чувствуете?
Глаза монарха были распахнуты, но своего окружения он, похоже, не воспринимал. Не зная, слышит он меня вообще, или нет, я принялся раз за разом выкрикивать «Ваше Величество», надеясь привести его в чувства.
— …Гришиа? — наконец-то произнёс король и взглянул на меня сверкающими глазами. — Куда тебя только, негодник, унесло?
О, Бог Света, надеюсь, что это не жизнь у него перед глазами проносится!
— Я…
Но не успел я ответить, как король внезапно тяжело вздохнул и забормотал:
— Нео, ну и задал же ты мне задачку. Попросил просто приглядеть за тобой вместо него, но ты… Ты ведь всего лишь на всего шёл в королевский дворец из Церкви, но умудрился в одночасье исчезнуть без следа, прямо-таки сквозь землю провалиться! Как при таких обстоятельствах прикажешь мне за тобой приглядывать? И с Нео связь тоже оборвалась. Не, ну вы точно учитель и ученик. Как две капли воды друг на друга похожи! Бесит аж.
Король продолжил без остановки высказывать вслух свои жалобы, а я в свою очередь не смел его прерывать, так как опасался, что стоит ему замолкнуть, как его глаза закроются, а дух отправится на встречу с Богом Света.
Наконец король вопросительно покосился на меня.
— Ну так что же с тобой на самом деле случилось? Рыцарь Кары доложил мне лишь о факте твоего исчезновения. Вроде бы, главным подозреваемым он считал какую-то теневую священницу.
— Эта теневая священница — один из кандидатов в Короля-демона. И я… я был ею схвачен, — смущённо опустив голову, сообщил я. — Прошу меня простить…
Я ведь поклялся королю, что обязательно решу все нависшие над городом проблемы, а в итоге просто пропал ничего так и не сделав. Мне теперь даже в глаза ему смотреть неловко.
— Наши враги прячутся в тенях, в то время как мы стоим на свету полностью открытые. Вполне очевидно, что при подобной расстановке сил защищаться от неожиданных атак непросто. Так за что ты просишь у меня прощения? — по какой-то причине неожиданно начал успокаивать меня король, после чего с обеспокоенным видом уточнил. — Как там сейчас на площади дела обстоят?
— Ваше Величество, — воскликнул я, — не обременяйте себя сейчас подобными тревогами. Лучше ответе мне, как вы себя чувствуете!
— Я? Уставшим…
От ответа короля у меня аж кровь в венах застыла. У него что, и в самом деле жизнь перед глазами проносится…?
Тем временем король продолжил бормотать:
— Как только ты исчез, я сразу же отдал приказ об эвакуации всего города Свежего Листа, однако многие отказались уходить. Королевским и священным рыцарям пришлось силой их выпроваживать.
— Разумеется, — отозвался я. — Ни одному человеку не понравится, если внезапно потребовать от него покинуть собственный кров.
После моей реплики король на какое-то время замолк, но затем всё же произнёс:
— Но я до сих пор не могу забыть из взгляды… В их глазах была такая лютая ненависть ко мне, словно все они в душе вопили: «Ты же король. Так почему же не защитил наш город?», — его величество снова горько вздохнул. — Как долго ещё продлится эта война кандидатов? Пока что мы можем поддерживать население города за счёт собственных запасов продовольствия и помощи других королевств, однако если столкновения затянутся, мы можем и не протянуть. Да и люди не согласятся надолго задерживаться во временных жилищах…
Король нахмурил брови, призадумавшись, я же на протяжении всего разговора не сводил пристального взгляда с его лица. С начала дискуссии прошло уже немало времени, а Его Величество всё ещё не помер, так что аудиенция с Богом Света для него, похоже, всё-таки отменяется. Как видимо, его бормотание всё же не было проносящейся перед его глазами жизнью. Я облегчённо выдохнул, но всё же, не сдержавшись, посоветовал: