— Ну, ты её определённо заботишь, разве нет? — приподнял бровь Кара. — Прежде чем сцепиться с нами, она не раз упоминала об этом в своей словесной перепалке с Землёй. Она ведь не знает, что ты тоже один из кандидатов, так ведь?
Не раз упоминала… Земля мне теперь невесть сколько лет это припоминать будет.
Чувствуя лёгкое раздражение и беспомощность, я помотал головой.
— Не знает. Да и если бы знала, скорей всего, просто наплевала бы на это; Шарлотта вовсе не жаждет трона Короля-демона. Глядя на неё, складывается впечатления, что, покуда я нахожусь в её руках, она даже уничтожения всего континента не заметит.
— Вынужден согласиться. Это действительно опасно, — нахмурился Кара. — Ну и каков твой план действий?
— Я хочу одолеть её как один из кандидатов в Короли-демоны, — решительно выпалил я.
Брови Кары остались напряженно сжатыми. Спустя несколько секунд молчания он наконец спросил:
— A ты уверен, что сможешь её победить?
— Согласен, она сильнее меня, — признал я. — Её тело вбирает в себя элементы куда быстрее, чем моё, и она куда опытнее в магии тьмы, так как она теневая священница. Уверен, её тёмные заклинания значительно превосходят в мощи мои бесконтрольно выученные тут и там на скорую руку чары. Единственное, в чём я точно превосхожу её, это в способности ощущать элементы.
— Неужто собрался одолеть её способностью ощущать элементы? — с издёвкой уточнил Кара. — Если рассчитываешь на поддержку Безмолвного Орла, то знай, он уже отказался принимать участие в битве кандидатов. Заявил, что, мол, не имеет право напрямую вмешиваться в схватку. Всё, что он может, это осуществлять поддержку из тени, так как не известно ещё, кто из кандидатов в итоге станет Королём-демоном. Если Собор Бога Теней вмешается, но поддерживаемый ими претендент в итоге потерпит поражение, это в итоге сильно осложнит их дальнейшую миссию. Потому, даже если ты вступишь в бой с Шарлоттой как кандидат, он тебе ничем не поможет.
— А я на него и не рассчитываю! — тут же выпалил я. — Но на вас-то всех я рассчитывать могу, так ведь? Кара, у меня уже рука затекла так стоять! Возьми ты уже этот чёртов камень!
Кара едва уловимо улыбнулся.
— Надень подвеску обратно. Даже если ты будешь накладывать лишь поддерживающие чары, мы поможем тебе одолеть Шарлотту.
— Если я, будучи Рыцарем Солнца, убью одного из кандидатов в Короли-демоны, как мне прикажешь потом объясняться перед нашим королём и правителями других королевств? Они все вложили немало сил и средств, даже эвакуировали прочь целый огромный город, лишь бы обеспечить претендентам поляну для их схватки. И сделано это было отнюдь не для того, чтобы Церковь Бога Света самовольно вырезала кандидатов в Короли-демоны.
Кара заколебался. На его лице появилось явная неуверенность, но принимать подвеску он по-прежнему отказывался.
— Разве нет какого-нибудь другого способа? Ты можешь замаскироваться. Заставить их принять тебя за одного из кандида—
— Невозможно! — оборвал его на полуслове я. — Меня окружает слишком плотное облако элемента света. Такому, как я, Стефана и Шарлотту ни за что не провести. Если только ты не хочешь поведать Его Величеству правду о том, что я, Рыцарь Солнца, и есть один из кандидатов, прими подвеску. У нас осталось совсем мало времени!
— Но ведь, когда твои волосы чернеют… — Кара замолк, так и не договорив мысль до конца.
— В прошлый раз ты заставил черноволосого «меня» взять в руки Божественный Солнечный Меч и ничто не мешает тебе сделать это ещё раз! Как только разделаюсь с Шарлоттой, передашь мне Божественный Солнечный Меч, после чего я снова одену на шею Вечный Покой. Разве тогда моим волосам не вернётся привычный золотистый цвет?
— Но что если ты не захочешь принимать Божественный Солнечный Меч? — всё ещё колеблясь поинтересовался Кара.
— Вот уж что-что, а моё мнение на этот счёт тебя уж точно волновать не должно. Просто всучи мне его в руки силой, да и всё!
— Ты сам это сказал! — ухмыльнулся Кара и наконец принял из моих рук подвеску.
— Славно! А теперь отойди вместе с Божественным Солнечным Мечом подальше; он будет мешать мне вбирать в себя элемент тьмы.
Закончив фразу, я сразу же закрыл глаза и, сосредоточившись, начал вбирать в себя элемент тьмы, постепенно выдавливая элемент света наружу. Этот процесс проходил очень просто; все протекало плавно и даже приносило приятное чувство удовлетворения, да и много времени не заняло.