— Мало того, что ты посмела похитить нашего Капитана Солнце, так ты ещё и ввергла город Свежего Листа в хаос, а также призвала целое полчище порождений тьмы, — закричал первым Камень. — Неужели после всего, что ты натворила, ты правда думала, что Церковь Бога Света продолжит проявлять к тебе сдержанность?
— Любовь, безусловно, является величественным чувством, вот только в навязанной любви ничего величественного нет! Наш Капитан Солнце в тебе нисколечки не заинтересован, — лениво заявил Буря. — Tы же не только похитила его единожды, но и желаешь силой забрать его с собой вновь. Разве ж мы можем позволить тебе стать Королём-демоном?
— По мне так вам, ребятки, следовало бы получше обмозговать в каком положении вы сами сейчас находитесь! Вы всё ещё живы лишь потому, что я не хочу лишний раз расстраивать Рыцаря Солнца. — яростно рявкнула Шарлотта. — К тому же все кандидаты умеют искусно управлять элементом тьмы. Он наверняка тоже скоро призовёт сюда нежить! Кретины!
Камень и Буря многозначительно переглянулись.
— Ну, тут она, в принципе, права, — беспомощно вздохнув, подметил Камень.
На что Сталь громко выпалил:
— Но он по крайней мере уж точно не захочет прибрать к рукам нашего Капитана Солнце!
— Верно. Так мы как минимум убережём нашего Капитана Солнце, — спокойно произнёс Буря и, подняв голову, обратился ко мне. — Как насчёт сделки? Если ты пообещаешь не призывать порождений тьмы, сделать всё возможное чтобы свести ущерб городу к минимуму и, самое главное, не похищать Рыцаря Солнца, Двенадцать Священных Рыцарей окажут тебе поддержку в становлении Королём-демоном. Что скажешь?
Да какому нормальному человеку взбредёт в голову похищать самого себя? Впрочем, в этом весь Буря. Как отменный дипломат, он прекрасно умеет манипулировать словами, умело мешая правду с ложью, так что теперь ни у кого не возникнет подозрений о природе моего с ними странного союза.
На первый взгляд может показаться, что на площади находимся лишь мы — Двенадцать Священных Рыцарей, Шарлотта да я — однако это не так. Прямо сейчас за нами наблюдает множество затаившихся вокруг людей, большая часть из которых является служителями Собора Бога Теней, что отнюдь не добавляет мне комфорта!
— Идёт! — громко, чтобы все услышали, изрёк я.
— Постойте! — внезапно выкрикнул невесть откуда взявшейся Стефан и принялся яростно отчитывать. — Неужели вы, священные рыцари, настолько пали, что готовы толпой напасть на одну единственную хрупкую леди?
Хрупкую леди…
— Если мне не изменяет память, не далее как пару минут назад эта так называемая «хрупкая леди» породила огромный взрыв на этой самой площади, — с ноткой иронии произнёс я. — Если такая как она в вашем понимании является хрупкой леди, то кем же тогда являются эти священные рыцари? Пятилетними детсадовцами?
Едва договорив эти слова, я тут же почувствовал на себе десять пар раздражённых глаз.
— Никто не имеет право вмешиваться в схватку между кандидатами в Короли-демоны! — не в силах более сдерживаться, яростно завопил Стефан. — Даже мы, личи, можем лишь наблюдать со стороны, когда кандидаты сражаются! Разве твой лич тебя этому не научила? — произнеся это, он на секунду застыл, после чего слегка озадачено спросил. — К слову, а где твой лич?
— Разделался с ней, — равнодушно произнёс я.
— Разделался с ней?
Стефан застыл в полном шоке.
— Стефан, — неожиданно встряла в наш разговор Шарлотта, — где Рыцарь Солнца?
— Ты всё ещё думаешь о Рыцаре Солнца? Я не смог его отыскать! — вновь обернулся к ней Стефан и прикрикнул. — Кто просил тебя верить его обещаниям? Или правда думаешь, что он мог серьёзно согласиться на подобное предложение и послушно явиться сюда, чтобы ты могла забрать его с собой?
Однако на эти слова Шарлотта ответила ещё более пронзительным криком.
— Он — Рыцарь Солнца. Он никогда не врёт!
Я на самом деле пришёл. А то, что ты меня не признала, лишь твоя и только твоя проблема. Меня тут обвинить не в чем.
На лице Стефана появилось выражение полнейшей беспомощности. Если бы мы сейчас не находились в положении непримиримых врагов, я бы точно подошёл похлопать его по спине и сказал бы парню пару-другую ободряющих слов.
— Оставь Двенадцать Священных Рыцарей на меня. Сама же сосредоточься на битве с кандидатом. Как закончишь сражение, сможешь снова пуститься на поиски своего возлюбленного Рыцаря Солнца. Элемент света его тела столь силён, что отыскать его не составит для тебя особого труда. Запомни! Выиграешь бой и сможешь запереть своего ненаглядного в замке и любить его всю оставшуюся жизнь. Но если проиграешь, у тебя и самой жизни не останется… А-а-акх!