— Элемент воды, молнии и кинжал? — ошарашенно пробормотала Шарлотта. — Ты… ты забросил самое мощное оружие Короля-демона — элемент тьмы — и предпочёл ему жалкие трюкачества? Да о чём ты вообще думаешь?
Порез на её шее уже перестал кровоточить. Мда, не особо-то глубокую рану мне удалось нанести. Hо это было и не важно, ведь своей кровью я заплатил Священной Кольчуге Драконов не ради простого кинжала.
— A? — её фигура внезапно пошатнулась. Она подняла на меня испуганный взгляд и прокричала. — Что ты сделал?
Похоже, когда бы Шарлотта не повышала голос, за криком всегда следовала атака. Вот только в этот раз её «тёмные лезвия» уже не были столь точными, и я с лёгкостью от них уклонился.
К счастью, я не ошибся в своей догадке. Священная Кольчуга Драконов и в самом деле оказалась превосходно экипированным одеянием асассина, что способно предоставить мне всё, чего бы я ни пожелал. В его распоряжении есть не только холодное оружие, но и яды! Более того, аж двадцать разновидностей, из которых можно выбрать любой. И, разумеется, я выбрал тот, который, пусть не убить, но хотя бы обездвижить сможет моментально. Иначе в пучине ада в ближайшее же время мог бы оказаться я сам!
Я призвал к себе ещё больше элемента воды и принялся крепко, слой за слоем, опутывать Шарлотту ледяными цепями, сковывая её движения. Она же не только не выказала сопротивления, но даже едва не рухнула на землю. К счастью, к тому моменту ледяные цепи уже плотно её удерживали и не давали упасть; иначе она бы точно себе все кости переломала. Впрочем, будут у неё сломаны кости или нет, уже и неважно, ведь исход битвы предрешён.
А этот яд и впрямь очень силён. Не мудрено, что Священная Кольчуга Драконов запросила за него аж 500 миллилитров крови.
К этому моменту Шарлотта уже выглядела так, словно из неё все силы высосали. Её тело просто безвольно висело на опутывающих её цепях, а взгляд с каждой секундой всё больше и больше затуманивался. В этот момент в уголках её глаз внезапно выступили слёзы, и она едва шевеля губами пробормотала:
— Р-рыцарь Солнца…
— …
Я остановился и, специально понизив тон своего голоса, сказал:
— Я здесь, Шарлотта.
В её глазах мелькнуло удивление. Подлетев поближе, я снял с лица маску и, заправив за уши свои разлохмаченные волосы, позволил ей как следует рассмотреть своё лицо.
— Рыцарь Солнца… вот оно как.
К моему удивлению она не разозлилась и не стала корить меня за то, что обманул её. Вместо этого она лишь со счастливой улыбкой прошептала:
— Значит, в этот раз ты всё-таки сдержал своё слово.
В этот раз?
— Ты… ты правда всё обо мне забыл или просто притворяешься?
— Я правда не помню, — помотал головой я. Сколько бы ни ломал над этим голову, мне так и не удалось припомнить даже мельчайшей детали.
— Как же так?.. Когда я была маленькой, моё тело часто начинало непроизвольно притягивать к себе элемент тьмы, из-за чего меня нередко называли проклятой девочкой. В тот день я в очередной раз стала предметом издевательств других детей, а ты просто по воле случая проходил мимо и вступился за меня. Вот только мечом ты владеешь просто ужасно, хе-хе! В итоге, всё закончилось тем, что нас побили вместе.
Ха? Это… и в самом деле звучит очень похоже на меня.
— Но как только детвора ушла, ты сразу же излечил наши синяки. А затем мы играли с тобой вдвоём весь остаток дня и под конец ты даже подарил мне свой леденец. Ты сказал, что в будущем станешь Рыцарем Солнца и, когда это случится, ты возьмёшь меня в жёны и что, мол, посмотрим, кто тогда посмеет обозвать меня проклятой девочкой.
— Это невозможно, — тут же выпалил я. — Должно быть, это был кто-то другой. Если бы со мной подобное случилось, я бы точно этого не забыл.
Но не похоже, что она услышала мои слова. Вместо этого она продолжила едва слышно бормотать:
— Ты сказал, что тебе ещё нужно встретиться с учителем, чтобы вместе с ним поискать твою старшую сестру, и что мы обязательно встретимся вновь завтра. Но сколько бы я ни ждала, ты не приходил.
Я оцепенел. Это был тот же самый день? Помню, учитель говорил, что тогда я потерял сознание и, очнувшись, полностью потерял память о произошедшем. Может ли быть, что я тогда забыл и о встрече с Шарлоттой?
— Кхе-кхе…
Внезапно Шарлотта разразилась кашлем, а из её рта брызнула кровь. Сделав два мучительных вздоха, она слабеющим голосом вымолвила:
— Ка-карман… леденец…
Я залез рукой в карман её робы. Лежащий там леденец со вкусом голубики уже давно раскололся на мелкие кусочки. Я выбрал из них самый большой и положил его в рот Шарлотты. Одновременно с этим я принялся накладывать на неё исцеляющие чары. Хоть среди заклинаний священной магии и есть специальные чары для детоксикации ядов, в своём нынешнем состоянии я не был способен их использовать.