— Все хотят властвовать над другими и в тоже время не желают, чтобы властвовали над ними. Нет ни одного человека, кто согласился бы отказаться от силы Короля-демона! Когда ты станешь полноценным Королём-демоном, твоя сила не просто вырастет в три раза, ты станешь в десять раз сильнее, чем ты есть сейчас! И тогда уже никто и ничто не сможет остановить тебя и помешать тебе делать всё, что заблагорассудится. Даже перед лицом объединённой армии всех королевств континента, ты всё равно не проиграешь! Всё будет тебе подвластно! — выпалил Стефан и ухмыльнулся. — Что скажешь? Звучит лучше, чем ты думал, не так ли? Даже если бы узнал об этом методе раньше, разве ж согласился бы ты отречься от этой силы?
Я притих на несколько секунд, после чего спокойно произнёс:
— Я не жажду контроля над всем сущим. Я желаю лишь оберегать тех, кто мне дорог.
— И таких дорогих людей у тебя много, верно? — тихо заключил Стефан. — В таком случае, твоя причина для становления Королём-демоном куда более весома, чем желание Шарлотты. Для неё существовало лишь два человека, которых она желала защитить: это она сама и ты. Тем не менее, даже с силами кандидата в Короли-демоны она этого сделать не смогла. Но ты, скольких именно ты желаешь защитить?
Многих… Я сжал кулаки, думая о Листе, Каре, утраченной руке Учителя и даже о Его Величестве короле. Хоть я и обладаю силой кандидата в Короли-демоны, все они уже однажды были ранены или даже убиты!
— Убей меня.
Я замер в шоке, после чего непонимающе покосился на Стефана.
— Я вернусь назад позднее уже в женском теле, — едва уловимо улыбнулся Стефан. — Моё настоящее имя — Труп Фен*. «Труп» в значении мёртвого тела и «Фен» от фенилэтилового спирта, что используется в парфюмерии. Тёмный же рыцарь «Стефан» принадлежит лишь Шарлотте. Он не станет ни твоим подчинённым, ни подчиненным другого кандидата.
[Все объяснения по поводу имени в конце главы]
Труп Фен? Почему имена всех личей такие странные?
— Ладно, но прежде всё же скажи, у ваших имён есть какой-то скрытый смысл?
На что Труп Фен утвердительно кивнул и без особого интереса начал объяснять:
— В случае Алого Трупа*, первым телом, в которое она вселилась, был труп зарезанной девушки, что погибла от потери крови. Весь её труп сверху до низу был полностью покрыт алой кровью. Первым же телом Розового Трупа* стала барышня, что надышалась отравленным газом, из-за которого её тело приобрело розовый оттенок. Моим же первым телом был труп отравленной богатой дамы. При жизни она настолько часто носила дорогие и очень сильные парфюмы, что даже после смерти её труп продолжил источать сладкий аромат духов.
[В конце главы, в конце главы]
Выходит, все они «Трупы», да?
Я понимающе кивнул и одним лишь взмахом руки превратил Трупа Фен своим «адским пламенем» в факел. Однако, едва сделав это, припомнил ещё один вопрос и поспешил его задать.
— Почему все вы так любите прикидываться маленькими девочками?
— А ты не знаешь? — с улыбкой переспросил пылающий Труп Фен. — Бог Теней чаще всего является людям именно в образе маленькой де…
Его слова оборвались на полуслове, а физическое тело начало осыпаться пеплом.
Оу! Так всё из-за того, что Бог Теней любит притворяться маленькой девочкой? А я-то думал, что Бог Теней должен носить чёрную робу и выглядеть устрашающе.
Постепенно из опадающего пепла показалась небольшая сфера элемента тьмы. Вытянув вперёд руку, я схватил эту сферу.
— Прямо сейчас Скарлет находится внутри моей подвески, — объяснил я душе в своей ладони. — Теперь, зная всю правду, я чувствую, что был к ней во многом несправедлив. Потому, я не хочу более заставлять её томиться в подвеске в одиночестве. Так что отправлю-ка я тебя тоже внутрь. Составишь ей компанию.
Услышав мои слова, душа принялась биться и трепыхаться, силясь выскользнуть из моей руки, но так и не смогла отлепиться от моей ладони.
Похоже, я стал сильнее, чем прежде. Это из-за того осколка, что вылетел из Шарлотты, а затем слился со мной?
Я попробовал призвать к себе элемент тьмы. И в самом деле. Собирать элемент тьмы теперь гораздо проще.
Элементальное зрение по ощущениям тоже обострилось. Даже в окружении столь плотного скопления элемента тьмы я по-прежнему мог без проблем видеть местоположение всех без исключения людей на площади и даже распознавать мельчайшие изменения в выражениях их лиц. Все они с немного обескураженным видом стояли с мечами наголо, удивлённые тем, что Рыцари Смерти, с которыми они сражались всего мгновение назад, внезапно разом попадали на землю.
Шарлотта и Стефан были повержены, так что эти Рыцари Смерти навряд ли когда-либо подымутся вновь.