— Я всегда знал, что однажды непременно настанет день, когда я буду избит тобой в пух и прах и, тем не менее, всё ещё буду обязан сказать «прости, я был неправ», — я притих, а затем едва слышно пробормотал. — Прости, я был неправ. И спасибо за то, что не отпустил меня.
Эти мои слова заставили Кару невольно вздрогнуть. Спустя несколько секунд он резко выдернул меч из моей груди. От этого я вновь едва не вскрикнул от боли. Ты что, не мог сделать это чуточку нежнее?
Однако уже в следующее мгновение я едва не закричал уже по другой причине. Кара, он, он отбросил клинок в сторону и, рухнув предо мной на колени, просто уткнулся лбом мне в плечо… Он… Он ведь не плачет, нет ведь?!
Ни каких звуков с его стороны слышно не было. Он лишь положил свой лоб на моё плечо и позволил ниспадающим чёрным прядям укрыть от посторонних глаз его лицо. Однако для моего элементального зрения его волосы не были преградой. Я по-прежнему мог видеть его выражение лица… и то небольшое количество элемента воды, что собралось в уголках его глаз.
— Солнце, — заговорил он настолько тихо, что лишь я один мог его расслышать, — по правде, я не был уверен, правильно ли поступаю. Если бы ты даже с мечом в груди продолжил настаивать на уходе…
— Ты всё сделал правильно! — встрял в его слова я. — Лесус Кара всегда прав. За последние десять лет, ты разве хотя бы раз хоть в чём-либо ошибался?
Он улыбнулся.
— Всего одно неправильное суждение дало тебе возможность выторговать у меня три требования. И я до сих пор их полностью не выплатил. Разве ж могу я позволить себе ошибиться в чём-либо вновь?
Кара медленно поднялся. От прежде видневшегося в уголках его глаз элемента воды не осталось и следа, а на лицо вернулось привычное холодное выражение Рыцаря Кары. Вытянув вперёд руку, он затем помог подняться на ноги и мне, однако из-за резкого движения рана на моей груди, что уже начала было затягиваться, снова открылась. Новый всплеск боли вынудил меня невольно согнуться пополам. Какое-то время я даже говорить не мог.
— Солнце! — подбежал ко мне Лист и сразу же наложил на мою рану исцеляющее заклинание.
Одних лишь его усилий было недостаточно для полного исцеления, однако следом за чарами Листа на меня посыпалась магия и прочих членов «хорошей, добросердечной» фракции. Не прошло и нескольких секунд, как моя рана почти полностью затянулась.
Облегчённо выдохнув, я снова выпрямил спину, и в тот же миг все, как с цепи сорвавшись, принялись отчитывать меня наперебой.
Первым закричал Земля:
— Ты пропал аж на целый месяц, что я уже грешным делом подумал, что ты умер. Я даже могилу тебе выкопать успел!
— Что, увидел красотку и сразу бдительность потерял? — ледяным тоном отчеканил Буря.
— Когда твой вице-капитан услышал, что ты пропал без вести, тот сразу же в обморок грохнулся, — вздохнул Камень. — Я уж и не вспомню точно, сколько времени у меня ушло на то, чтобы успокоить его и убедить эвакуироваться из города вместе с жителями города.
— Скинул на нас все проблемы! Надеюсь, ты хорошо выспался!
— В качестве наказания будешь работать с документами весь последующий год!
— А со сладостями можешь распрощаться на добрых три года!
— Да что уж там, стоит просто посадить его под замок на шестнадцать лет. До самого дня отставки!
Видя, что возмущённые крики всё не стихают, а список предлагаемых наказаний с каждой новой репликой становится всё более и более нелепым, я спешно попытался перевести разговор на другую тему.
— И вы ещё смеете подобное говорить? — воскликнул я. — Все вы видели и слышали, как я извивался и вопил от боли минуту назад, но что-то никто не пришёл мне на помощь!
Все на миг притихли, после чего Буря первым пожав плечами заявил:
— Всё потому, что ты не был серьёзен, когда отдавал те указания, а вот Кара напротив был очень серьёзен!
— Именно! Он сам-то серьёзен не был, когда приказы отдавал, но всё равно смеет нас обвинять?
Ух, я и забыл, что все обладают этим крайне странным навыком определять, когда я серьёзен, а когда нет.
Чувствуя лёгкую обиду, я взглянул на Роланда, единственного из всех присутствующих, у кого этого навыка нет.
— Подумать только, даже ты, Роланд, мне в этот раз не помог!
— Ха? — аж подскочил от неожиданности Роланд, после чего неловко улыбнулся. — Я ничего не сделал потому, что твои приказы не были серьёзными.
Что? Так теперь даже Роланд научился определять, когда я отдаю серьёзный приказ, а когда нет? Да как они это делают?
— Как вы это поняли? — тут же спросил я.
— Этого мы тебе сказать не можем, — покачал головой Камень. — Иначе в будущем ты определённо начнешь притворяться серьёзным.