Конечно, если вдуматься, никто из паранормальных не виноват, что он такой. Не думаю, что ведьмы, например, проснулись как-то утром и подумали: а что, было бы забавно начать есть детей. Они всего лишь хищники. Конечно, порой страшные и отвратительные, но такими уж они родились.
Но что же теперь, оставить все как есть? Позволить им скрываться в прудах и заливах в поисках новых жертв? Все эти мысли вызывали у меня мигрень. Мне нужна была пауза.
— Слушай, а ты очень обидишься, если я сейчас проведаю Ленда?
— Бииип, нет! Иди к своему странному приятелю!
Я засмеялась, прижимая лицо к аквариуму в знак прощания, и отправилась в камеру Ленда.
Ленд, по-прежнему в облике красавчика-брюнета, все еще рисовал в моем альбоме. Когда он поднял глаза, в них читалось облегчение.
— Ты вернулась!
Я кивнула, попытавшись улыбнуться. Но внезапно, к моему бесконечному стыду, разразилась рыданиями. Ленд вскочил с кровати и крепко обнял меня.
— Что с тобой? Что-то случилось?
— Оно было там! Оно убило ведьму, а потом Жака. Я убежала.
Ленд не выпускал меня из объятий.
— Ты видела его?
— Почти. — Я описала то немногое, что помнила. — Ах, да! Оно оставило отпечаток! На ведьме, у нее на груди. Светло-золотой мерцающий отпечаток руки, который медленно испарялся и исчез, пока я на него смотрела.
— Прямо на ее теле?
— Я думаю, это было на ее настоящем теле, под чарами. Сомневаюсь, что кто-то еще смог бы это заметить. Выглядело примерно как то, что я вижу у себя под кожей. Но у Рета есть алиби…
Ленд задумчиво сдвинул брови.
— А с тобой-то все в порядке?
— Я не знаю. Я… мне никогда еще не было так страшно. Я правда думала, что не выберусь. И Жак… Я слышала, как оно убило его! — Я снова расплакалась. Ленд бережно усадил меня на кровать и устроился рядом, обняв меня за плечи. — Прости, — сказала я, вытирая глаза.
Тебе не за что извиняться. Я очень рад, что ты смогла сбежать. И ты первая, кто что-то видел, а это нам очень поможет. — Помогло бы, не сиди ты тут взаперти. Но я собираюсь пойти к Ракель и убедить ее, что с тобой нужно сотрудничать, а не обращаться как с опасным преступником. Это существо надо остановить.
Ленд кивнул: похоже, теперь он тоже гордился мной. Нагнувшись, он легонько поцеловал меня в лоб. Я не думала, что мне может быть так плохо и так хорошо одновременно…
Глава восемнадцатая Не зови меня никогда
Смелая продемонстрировать Ленду серьезность своих намерений, я вытащила коммуникатор и отправила Ракель сообщение с вопросом, когда мы сможем поговорить. Через пару минут коммуникатор запищал.
— Ого. Ее не будет здесь три или четыре дня. — Я повернулась к Ленду. — Но как только она вернется, я сразу поговорю с ней. В МАУП ничего не понимают. Они живут в постоянном страхе и пытаются всех контролировать, поэтому не видят, что некоторые паранормальные хотят лишь помочь. Как ты. Я смогу убедить ее, что тебя нужно отпустить на свободу без всякого браслета.
— Надеюсь, у тебя получится.
— Я тоже. — Я вздохнула. Все так запуталось. — Расскажи мне что-нибудь о себе, какую-нибудь простую забавную историю.
Я откинулась назад и прислонилась спиной к стенке. Ленд сделал то же самое, по-прежнему сидя рядом со мной.
— А что ты хочешь узнать?
— Как ты живешь там, снаружи? Я не хочу выпытывать твои секреты, — поспешно добавила я. — Но ты, например, ходишь в школу?
— Я только что закончил школу. Недавно получил письмо, что поступил в колледж, — улыбнулся Ленд. — Не знаю, как я нагоню все, что тут пропустил.
— Так ты пойдешь в колледж?! Это же потрясающе! Постой, ты что, закончил обычную, нормальную школу? Вот это да! Расскажи, какая она! У тебя был выпускной? Ты ходишь на вечеринки? У тебя есть свой шкафчик в раздевалке?
Ленд рассмеялся.
— Шкафчик?
— По-моему, они классные!
— Ага, потрясающие. Вообще-то в старших классах довольно скучно. Немного похоже на то, как вы живете тут. Все думают, что обо всех все знают, но каждый что-то скрывает. Тебе это хорошо знакомо, да? — Он дружески пихнул меня локтем. — А выпускного еще не было — впрочем, у меня все равно нет подружки, чтобы ее пригласить.
— Почему? Посмотри на себя, ты же такой красавчик! — Я залилась краской. — Я хотела сказать, ты можешь выглядеть как угодно, уверена, что девчонки от тебя без ума.
— Ну да, им всем нравится это лицо.
— А чье оно на самом деле?
Ленд загадочно улыбнулся.
— Мое. В какой-то степени. Но я странно чувствую себя с людьми — как будто все время притворяюсь, играю роль. И им нравится эта роль, но они совсем не знают меня настоящего.