— Ох, отстань!
Ленд отпихнул его. Теперь я была своей в их компании. Я! В компании! Я думала, что вчера был лучший день в моей жизни, но сегодняшний был в тысячу раз лучше. В школе я только наблюдала за весельем, а здесь была его полноправным участником.
В этой компании не было ничего особенного (кроме Ленда, который нравился мне сильнее, чем я могла в этом признаться). Но с этими веселыми, ни о чем не подозревающими подростками я чувствовала себя как дома. Конечно, я подскакивала при виде каждой блондинки, идущей навстречу, и покрывалась мурашками, заметив парня, похожего на Рета, но никто не замечал моего беспокойства. Для пущей уверенности я нащупала в сумочке знакомую рукоятку Тэсси, а в кармане — железный кастет Дэвида. Все будет хорошо.
К концу вечера Карли, казалось, забыла о своем разочаровании и принялась отчаянно заигрывать с Джоном, к моему несказанному облегчению.
— У тебя красивые волосы, — сказала она мне, когда Джон отошел поиграть в автоматы.
— Спасибо! — ответила я, искренне польщенная. — А мне нравится твое ожерелье.
Карли улыбнулась, и я окончательно успокоилась: Ленд все еще обнимал меня за плечи, а его друзья стали моими друзьями. Никакого давления, никаких обязанностей, никаких заданий.
Первый раз в жизни я была обычным подростком. Подъехав к дому, мы не стали сразу заходить внутрь, а решили немного прогуляться. В темноте Ленд выглядел потрясающе: от него исходило легкое сияние. Мое запястье сверкало огненными всполохами, но я не обращала на него внимания: Ленд снова стал прозрачным, и мы целовались до тех пор, пока мои руки не онемели от холода. Когда Ленд почувствовал, как стучат мои зубы, он отпустил меня и рассмеялся.
— Ну все, пора домой.
Подходя к дому, он снова обнял меня за плечи.
— Эви?
— Что?
— Я просто… Я так счастлив, что мы можем ничего не скрывать друг от друга. С тобой я могу быть абсолютно искренним. У меня ни с кем такого не было.
У меня внутри все сжалось. Он был абсолютно искренним. А я? Я веселилась с обычными школьниками, делая вид, что я такая же, как они. Ленд показал мне себя настоящего, но он и понятия не имел, кто я такая на самом деле.
Лучший день на свете вдруг обернулся для меня самой большой ложью в моей жизни.
Глава тридцать четвертая По-прежнему одна
Я с Лендом снова были в лесу. Мы целовались. Было темно, но я отлично видела все вокруг.
— Ого, — сказала Вивиан, и я взглянула на нее, а потом перевела глаза на нас с Лендом. Мне стало грустно смотреть на то, как мы целуемся, со стороны: как будто я перестала быть собой. Или никогда не была. — Только посмотри на вас!
Я пожала плечами: мне было неловко стоять и смотреть, как я сама целую Ленда.
— Он мне очень нравится.
— Заметно. — Вивиан нахмурилась. — Кто он такой?
— Не твое дело, кто он такой.
— Нет, серьезно, он особенный.
— Ага. И он мой.
Вивиан расхохоталась.
— Остынь, Эви, я не собираюсь красть твоего милого мальчика. В этом нет необходимости.
— А это еще что значит.
— Ты правда думаешь, что он останется с тобой, когда узнает, кто ты такая? — В голосе Вивиан не было злобы: похоже, ей было жаль меня.
— Но я нравлюсь ему! — возразила я и внезапно осознала, как жалко это звучит.
— Ты не та, за кого он тебя принимает. Ты не одна из них. Ты можешь прикидываться — прикидываться нормальной, или паранормальной, но это ничего не значит. Мы никто.
Ее лицо ничего не выражало.
— Зачем ты это делаешь? — тихо спросила я. — Зачем убиваешь их?
— Я не убиваю! Я просто отпускаю их.
— Тебе не нужно никого убивать…
Вивиан взглянула на меня: в ее больших, светлых глазах была глубокая печаль.
— Но мы такие, Эви. И мы должны это делать. Отпускать их, освобождать. Им не место здесь. И если я не буду забирать их души, я умру.
— Так ты правда высасываешь из них души?
Вивиан пожала плечами.
— Души, дух, жизненную энергию, называй, как хочешь. Чтобы поддерживать жизнь, нужно очень много энергии, а паранормальные живут очень долго. Я забираю у них жизнь. По-моему, все от этого только выигрывают: они могут покинуть этот холодный неприветливый мир, а я получаю то, что мне нужно.
— Но я так не делаю и вполне жива.
Вивиан вздернула бровь.
— Сегодня ты светишься еще ярче. Или тот парень из эльфов заходил к тебе, или ты берешь энергию где-то еще. У нас нет своих собственных душ, Эви. У меня есть душа! — проговорила я в отчаянии.
— Мы — Пустые. Мы как китайские фарфоровые куколки, полые изнутри. Мы не можем существовать сами по себе. Когда нас сотворили, в нас вложили совсем немного. Чуть-чуть. Даже у людей души светятся ярче, чем у нас, а ведь у людей почти нет энергии. Ты никогда не задумывалась, почему тебе постоянно холодно? И так одиноко?