Но моего мнения никто не спрашивал.
Вечером, когда мы закончили регистрировать оборотней, Ленд сообщил отцу, что пригласил меня на выпускной бал. Дэвид так разволновался, как будто это был его выпускной: он даже настоял на том, чтобы мы немедленно отправились в магазин. Я не стала спорить. Всю дорогу Ленд подшучивал над нашим восторженным настроением — даже Арианна, шедшая позади всех, выглядела возбужденной.
— Брось, ты же любишь магазины! — сказала я Ленду, сжимая его руку на заднем сиденье машины. — Это как рай для подростков!
— А я-то всегда думал, что это чистилище.
В магазине Дэвид и Ленд отделились от нас и пошли выбирать смокинг, а мы с Арианной решили взглянуть на платья. Не могу сказать, что мечтала пройтись по магазинам в компании вампирши, но она была так оживлена, что через пару минут мы уже смеялись, как лучшие подруги. Несмотря на это, среди множества людей мне было не по себе. Дважды я выхватывала из кармана кастет, краем глаза уловив в толпе лицо Рета, но оба раза это оказывался обычный парень. Я боялась, что больше никогда не смогу расслабиться.
Зайдя в третий по счету магазин и разглядывая очередное вечернее платье, Арианна вдруг тяжело вздохнула.
— Мне так этого не хватает! Я была модным дизайнером, пока не… умерла? Я так и не поняла, как это происходит с вампирами. Дэвид тоже не знает.
Она нахмурилась.
— Да, похоже, я не знаю решительно ничего. МАУП не обременяло нас лишними знаниями о паранормальных. Это так странно… Десять лет назад я училась в школе, строила грандиозные планы. И вдруг — раз! — и я… существо. Я до сих пор не могу понять, в чем смысл всего этого? Я что, буду вести это бессмысленное существование целую вечность? Когда я думаю об этом, мне становится не по себе.
Я сдвинула брови, стараясь не думать о словах Вивиан, что паранормальным здесь не место.
— Ну, ты здесь не просто так, — сказала я.
Вампирша покачала головой.
— Кто знает. О, смотри! Как насчет этого?
Арианна держала в руках платье. Оно было прекрасно: с пышной юбкой длиной по колено и лифом в форме сердца, без бретелек. И оно было розовым! Потрясающего розового оттенка, с блестящим цветочным узором, спускавшимся по одной стороне лифа. Это была любовь с первого взгляда.
Глава тридцать шестая Размечтался!
Вивиан не показывалась до тех пор, пока не настала неделя выпускного. Я сидела на одном из уроков в классе Ленда, но никого вокруг не узнавала. Учитель говорил на незнакомом языке, я забыла, как читать, и в придачу на мне было выпускное платье в комплекте с военными сапогами. Ну вот, я только осенью должна была идти в школу, а мне уже снились кошмары.
Лихорадочно пытаясь расшифровать слова в задании по предмету, о котором я никогда не слышала, я подняла глаза. Все ученики вдруг исчезли. За партой сидела Вивиан и загадочно смотрела на меня; за ее спиной парили огненные души.
— Ты странная, — произнесла она.
Я взглянула на свое задание, все еще переживая, что не сделала его.
— Да, знаю.
— Так ты уже сказала ему? — В едва заметной улыбке Вивиан сквозила самоуверенность.
— Вообще-то да.
— А почему ты не позвонила мне?
— Ему наплевать.
Улыбка Вивиан мгновенно испарилась, она сдвинула брови.
— Наплевать?
— Ага. Я нравлюсь ему, кем или чем бы я ни была.
Вивиан покачала головой.
— Нет, ты не понимаешь… Должно быть, ты солгала ему. Ты светишься все ярче с каждым днем. Ты поняла, как это делается? Ты убила его?
— Нет, я его не убивала! Я бы никогда не сделала этого. И я не поняла, как это делается, и знать об этом не хочу. Мне хватает того, что у меня есть.
— Ах, вот как. — Лицо Вивиан стало злым и холодным. — Счастливица Эви. Значит, они о тебе позаботятся? Ты ведь у нас особенная, у тебя так много друзей.
Я пожала плечами, мне стало не по себе.
— Я не собираюсь связываться с эльфами, душами и всем остальным. Здесь я могу быть нормальной. Я хочу быть нормальной.
Лицо Вивиан наполнилось яростью. Я уже подумала, что она набросится на меня, но вдруг выражение ярости пропало. Вивиан опустила глаза на парту и принялась чертить на ней линии. Там, где проходил ее палец, на дереве оставались черные дымящиеся отметины.
— Значит, нормальной? Ну разве это не мило, крошка Эви, нормальная Эви. — Она задумчиво взглянула на меня. — Мне всегда хотелось иметь сокращенное имя. Но эльфы не слишком ласковы, думаю, ты знаешь. Я просто хотела, чтобы кто-то любил меня достаточно, чтобы сказать: «Эй, Виви!» — или просто «Вив». Мне всегда было интересно, каково это.